La règle de base
Pour la loi britannique, un stage est du travail, même quand il n'est pas payé. Avec l'autorisation de voyage de visiteur, on ne peut faire aucune expérience en entreprise : ni stage gratuit, ni essai de quelques semaines, ni période d'observation. Les visiteurs peuvent participer à des réunions, des entretiens et de brèves formations internes à leur propre entreprise, pas travailler pour une entreprise britannique.
Celui qui est découvert risque le refus d'entrée à la frontière et une interdiction de revenir, et l'entreprise une lourde amende. Les offres de stage sans visa qui circulent en ligne, souvent vendues en forfaits avec le logement, ne sont pas en règle.
Qui peut faire un stage aujourd'hui
| Situation | Permis | Limites |
|---|---|---|
| J'ai le statut de résident après le Brexit, ou un passeport britannique ou irlandais | Aucun | Aucun |
| Je suis inscrit dans une université britannique | Visa Student | Stage prévu par le cursus, ou travail dans la limite de vingt heures par semaine |
| Je suis diplômé d'une université britannique | Visa Graduate | Travail et stage libres pendant la durée du visa |
| Je viens de France pour un stage en entreprise | Visa pour échanges agréés par le gouvernement | Seulement avec un programme approuvé, pour une durée limitée |
| Je suis étudiant ou jeune diplômé en France | Erasmus+ à partir de 2027, par l'intermédiaire de mon université | Selon les accords entre universités |
Le visa pour les échanges agréés
C'est le canal pensé pour les stages, les expériences professionnelles et la formation professionnelle. Il s'appelle Government Authorised Exchange et fonctionne différemment du visa de travail : le sponsor n'est pas l'entreprise qui vous accueille, mais un organisme qui gère un programme approuvé par le gouvernement. L'organisme vérifie que le stage est réel, formateur et supplémentaire par rapport à l'effectif, et délivre le certificat avec lequel on demande le visa.
- Durée : jusqu'à douze mois pour les stages, vingt-quatre pour certains programmes de recherche et de formation.
- Coûts : 340 livres sterling de frais, plus la contribution de santé de 1.035 livres sterling par an, et la cotisation de l'organisme qui parraine, à votre charge ou à celle de l'entreprise.
- Conditions : une offre de stage de niveau qualifié, payée au moins au salaire minimum, et des économies suffisantes pour subvenir à ses besoins au début.
- Ce que cela permet : travailler dans le rôle indiqué, et un second emploi jusqu'à vingt heures. On ne peut pas le transformer en poste fixe sans passer à un visa de travail.
En pratique : on trouve d'abord l'entreprise disposée à vous accueillir, puis l'entreprise ou vous contactez l'un des organismes agréés pour les stages, qui instruit le dossier en quelques semaines. La liste des programmes approuvés est sur le site du gouvernement. Les grandes entreprises et les cabinets internationaux connaissent la procédure ; les petites souvent non, et il vaut la peine de l'expliquer dans la lettre de candidature.
Les stages de ceux qui étudient au Royaume-Uni
De nombreux diplômes britanniques prévoient une année en entreprise entre la deuxième et la dernière année, ou des stages plus courts inclus dans le plan d'études. Avec le visa d'études, on peut les effectuer à temps plein, pourvu qu'ils fassent partie du cursus et ne dépassent pas une part de la durée totale. En dehors de ces cas, la limite de vingt heures par semaine pendant les trimestres s'applique.
Les stages d'été des banques, des cabinets d'avocats et des sociétés de conseil sont une porte d'entrée vers l'emploi : on postule près d'un an à l'avance, à l'automne pour l'été suivant, et les sélections comprennent des tests en ligne et des journées d'évaluation. Les programmes pour jeunes diplômés ont le même calendrier.
Erasmus+ et les stages depuis la France
Depuis 2021, les étudiants des universités françaises ne peuvent plus utiliser les bourses Erasmus pour un stage au Royaume-Uni. Avec le retour du pays dans le programme à partir de 2027, reviennent aussi bien la mobilité d'études que la mobilité de stage, pour étudiants et jeunes diplômés, avec une bourse mensuelle et la couverture d'assurance de l'université. Les règles pratiques, à commencer par le type de permis d'entrée, seront définies avec les appels à candidatures : adressez-vous au service des relations internationales de votre université.
Le programme de mobilité pour les jeunes de 18 à 30 ans reste lui aussi en négociation ; s'il est approuvé, il permettrait de travailler et de faire des stages sans sponsor pour une durée limitée. En novembre 2026, il n'est pas en vigueur.
Où chercher et comment postuler
- Les portails pour étudiants et jeunes diplômés : Bright Network, Higherin, Gradcracker pour les matières scientifiques, Milkround, TargetJobs.
- LinkedIn et les pages carrières des entreprises, où les stages sont publiés comme internship ou placement.
- Les services de stages des universités françaises et les chambres de commerce et d'industrie.
- Les institutions : musées, maisons de vente aux enchères, organisations internationales et ambassades publient leurs propres appels.
Le CV suit les règles anglaises : deux pages, pas de photo, des résultats concrets. Indiquez clairement votre droit de travailler ou le visa dont vous avez besoin : les entreprises écartent les candidatures ambiguës. Pour le reste, valent les conseils de la page sur le travail.
Selon la loi, un stagiaire qui effectue un vrai travail a droit au moins au salaire minimum ; font exception les stages obligatoires des cursus d'études et le bénévolat pour des organismes caritatifs.
Questions fréquentes
Puis-je faire un stage non payé d'un mois avec l'ETA ?
Non. Même gratuit et bref, un stage est considéré comme du travail et exige un permis.
Qui paie le visa pour les échanges agréés ?
Cela dépend de l'accord : les frais et la contribution de santé sont à la charge du stagiaire, sauf remboursement par l'entreprise ; la cotisation de l'organisme sponsor est souvent payée par l'entreprise.
Puis-je faire un stage à distance pour une entreprise de Londres en restant en France ?
Oui : vous n'entrez pas au Royaume-Uni, donc aucun visa n'est nécessaire. Les règles françaises sur le contrat et la fiscalité s'appliquent.
Le stage peut-il devenir une embauche ?
Oui, mais il faudra un visa de travail avec ses conditions de salaire, ou le visa pour diplômés si vous avez étudié au Royaume-Uni.