Nascimento
John Constantine aparece em 1985 numa banda desenhada americana escrita por um autor inglês: um tipo louro de gabardina que sabe mais do que diz. Os desenhadores queriam uma personagem que se parecesse com um cantor de rock da época. Três anos depois tem uma série sua, entregue a argumentistas britânicos. Por opção, envelhece em tempo real: faz quarenta anos, depois cinquenta, e os anos notam-se.
A Inglaterra dos anos oitenta
As primeiras histórias são um retrato furioso dessa década. Constantine vive num quarto arrendado em Paddington, com uma senhoria desconfiada. À sua volta: sem-abrigo, arruaceiros, seitas, e jovens corretores da bolsa que vendem a alma, à letra, a demónios que especulam com o resultado das eleições.
Não tem poderes espetaculares. Faz batota. Vence a fingir contra criaturas muito mais fortes do que ele, e o preço pagam-no quase sempre os amigos. Os fantasmas deles seguem-no.
Os pubs de Camden
Nos anos noventa a série torna-se mais terrena. Constantine descobre que tem um cancro do pulmão e, para se salvar, engana três príncipes do inferno de uma só vez. Bebe nos pubs do norte de Londres com velhos amigos irlandeses, apaixona-se, perde tudo, acaba a dormir na rua. Londres é desenhada com cuidado: as casas em banda, os mercados, o metro de noite.
A cidade oculta
A Londres de Constantine bebe de uma tradição verdadeira: a das livrarias esotéricas à volta do British Museum e dos cemitérios vitorianos onde, nos anos setenta, os jornais caçavam um vampiro. O filme americano de 2005 passou tudo para Los Angeles e pintou-lhe o cabelo de preto. Os leitores ingleses não o perdoaram.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Camden Town
Em redor de Camden High Street. Metro: Camden Town
Os pubs, os mercados, o canal: o bairro das bebedeiras e dos sarilhos.
- 2
Paddington
As ruas atrás da estação. Metro: Paddington
A zona dos quartos arrendados das primeiras histórias.
- 3
Atlantis Bookshop
49a Museum Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
A mais antiga livraria esotérica de Londres, aberta em 1922.
- 4
Cecil Court
Entre Charing Cross Road e St Martin's Lane. Metro: Leicester Square
A viela dos alfarrabistas. Há uma célebre livraria de ocultismo, fundada no século XIX.
- 5
Cemitério de Highgate
Swain's Lane. Metro: Archway
O cemitério do vampiro dos anos setenta, e de muitas pranchas de banda desenhada.
- 6
Gosh! Comics
1 Berwick Street, Soho. Metro: Piccadilly Circus, Tottenham Court Road
A melhor loja de banda desenhada de Londres, para encontrar as coletâneas da série.
- 7
Cartoon Museum
63 Wells Street, Fitzrovia. Metro: Oxford Circus, Goodge Street
O museu da banda desenhada e da caricatura britânicas. Pago.
O percurso
De Soho às livrarias de Cecil Court e de Museum Street: um quilómetro e meio entre banda desenhada e grimórios. Depois a Northern Line até Camden, e à noite um pub.
Para ler
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