Il figlio dell'esule
Giovanni Florio nasce a Londra intorno al 1553. Il padre Michelangelo è un ex frate francescano toscano passato alla Riforma, pastore della piccola chiesa degli italiani protestanti. Quando sale al trono la cattolica Maria la famiglia fugge in Svizzera, e Giovanni torna in Inghilterra solo da adulto.
Per vivere insegna la lingua che a Londra è di moda. I suoi due manuali di conversazione, pieni di proverbi, portano nell'inglese modi di dire e maniere italiane.
All'ambasciata con Bruno
Dal 1583 vive nella residenza dell'ambasciatore di Francia come precettore della figlia. Sotto lo stesso tetto abita Giordano Bruno, che lo mette in scena in uno dei suoi dialoghi. È tra i pochi amici che il filosofo ricorderà con affetto.
Un mondo di parole
Nel 1598 pubblica il dizionario: quarantaseimila voci, salite a settantaquattromila nella seconda edizione, raccolte leggendo Boccaccio, Aretino e i comici. Per gli inglesi è la porta della letteratura italiana.
Nel 1603 esce la sua traduzione dei Saggi di Montaigne. Un passo della Tempesta di Shakespeare la ricalca quasi parola per parola. C'è chi si è spinto a sostenere che Florio sia il vero autore delle opere: una teoria senza prove, ma che dice quanto i due mondi fossero vicini.
A corte
Con il nuovo re diventa lettore d'italiano e segretario della regina Anna, nel palazzo sullo Strand. Alla morte di lei perde tutto. Muore di peste nel 1625 a Fulham, in povertà.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Somerset House
Strand. Metro: Temple
Sorge sul luogo del palazzo della regina Anna, dove Florio fu di casa per quindici anni.
- 2
Shoe Lane
Tra Fleet Street e Holborn. Metro: Chancery Lane
La via dove abitò negli anni del dizionario.
- 3
Salisbury Court
Fleet Street. Metro: Blackfriars
La zona dell'ambasciata di Francia, condivisa con Bruno.
- 4
Mercers' Hall
Ironmonger Lane, City. Metro: Bank
Nella cappella della corporazione si riuniva la chiesa degli italiani protestanti guidata dal padre.
- 5
All Saints, Fulham
Church Gate, Fulham. Metro: Putney Bridge
La chiesa del villaggio dove morì, accanto al Tamigi.
- 6
British Library
96 Euston Road. Metro: King's Cross St Pancras
Conserva le prime edizioni del dizionario e della traduzione di Montaigne.
L'itinerario
Dallo Strand a Fleet Street e alla City: due chilometri tra i luoghi della Londra elisabettiana. Fulham è a mezz'ora di metro.
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