O filho do exilado
Giovanni Florio nasce em Londres por volta de 1553. O pai Michelangelo é um ex-frade franciscano toscano que passou à Reforma, pastor da pequena igreja dos italianos protestantes. Quando sobe ao trono a católica Maria, a família foge para a Suíça, e Giovanni só regressa a Inglaterra em adulto.
Para viver ensina a língua que em Londres está na moda. Os seus dois manuais de conversação, cheios de provérbios, levam para o inglês expressões e maneiras italianas.
Na embaixada com Bruno
A partir de 1583 vive na residência do embaixador de França como preceptor da filha. Debaixo do mesmo teto vive Giordano Bruno, que o põe em cena num dos seus diálogos. É um dos poucos amigos de que o filósofo se lembrará com afeto.
A World of Words
Em 1598 publica o dicionário: quarenta e seis mil entradas, que sobem para setenta e quatro mil na segunda edição, recolhidas a ler Boccaccio, Aretino e os cómicos. Para os ingleses é a porta da literatura italiana.
Em 1603 sai a sua tradução dos Ensaios de Montaigne. Uma passagem de A Tempestade de Shakespeare decalca-a quase palavra por palavra. Há quem tenha chegado a sustentar que Florio é o verdadeiro autor das obras: uma teoria sem provas, mas que diz o quão próximos estavam os dois mundos.
Na corte
Com o novo rei torna-se leitor de italiano e secretário da rainha Ana, no palácio do Strand. Com a morte dela perde tudo. Morre de peste em 1625 em Fulham, na pobreza.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Somerset House
Strand. Metro: Temple
Ergue-se no local do palácio da rainha Ana, onde Florio foi de casa durante quinze anos.
- 2
Shoe Lane
Entre Fleet Street e Holborn. Metro: Chancery Lane
A rua onde viveu nos anos do dicionário.
- 3
Salisbury Court
Fleet Street. Metro: Blackfriars
A zona da embaixada de França, partilhada com Bruno.
- 4
Mercers' Hall
Ironmonger Lane, City. Metro: Bank
Na capela da corporação reunia-se a igreja dos italianos protestantes dirigida pelo pai.
- 5
All Saints, Fulham
Church Gate, Fulham. Metro: Putney Bridge
A igreja da aldeia onde morreu, junto ao Tamisa.
- 6
British Library
96 Euston Road. Metro: King's Cross St Pancras
Conserva as primeiras edições do dicionário e da tradução de Montaigne.
O percurso
Do Strand a Fleet Street e à City: dois quilómetros entre os lugares da Londres isabelina. Fulham fica a meia hora de metro.
Para ler
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