Da Manchester a Londra
Emmeline Pankhurst, vedova di un avvocato radicale, fonda nel 1903 a Manchester un'associazione di sole donne con un motto in tre parole. Nel 1906 la sede si trasferisce a Londra, vicino allo Strand: lì c'è il Parlamento, e ci sono i giornali. Un quotidiano conia per scherno un diminutivo, suffragette. Loro lo adottano. Scelgono tre colori: viola, bianco e verde.
La piazza
Nel giugno 1908 portano a Hyde Park, in sette cortei, almeno duecentocinquantamila persone. Il governo non si muove. Allora cambiano metodo. Si incatenano alle inferriate di Downing Street, interrompono i comizi, tentano di entrare ai Comuni. Il 18 novembre 1910 una delegazione di trecento donne è picchiata per sei ore dalla polizia davanti al Parlamento: lo chiameranno il venerdì nero.
La notte del censimento del 1911 una militante si nasconde in un ripostiglio delle scope nella cripta del Parlamento, per poter dichiarare quello come domicilio. Due anni dopo morirà sotto il cavallo del re, a una corsa.
Le vetrine
Il primo marzo 1912, alle quattro del pomeriggio, centinaia di signore ben vestite tirano fuori martelli dai manicotti e in pochi minuti rompono le vetrine dei grandi negozi del West End. L'argomento del vetro rotto, dice Pankhurst, è il più prezioso della politica moderna. Seguono cassette postali incendiate, quadri sfregiati nei musei, case vuote date alle fiamme.
La prigione
Le arrestate finiscono nel carcere femminile di Holloway, a nord. Fanno lo sciopero della fame; vengono nutrite a forza con un tubo. Una legge del 1913 permette di rilasciarle quando sono troppo deboli e riarrestarle appena si riprendono: la chiamano la legge del gatto e del topo. Nel maggio 1914 Pankhurst è arrestata ai cancelli di Buckingham Palace e portata via di peso. Con la guerra sospende la lotta. Muore nel 1928, poche settimane prima del voto pieno.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La statua di Emmeline Pankhurst
Victoria Tower Gardens, accanto al Parlamento. Metro: Westminster
In bronzo, con il braccio teso, dal 1930. Ai lati, i medaglioni della figlia e la spilla data a chi era stata in carcere.
- 2
Il monumento alle suffragette
Christchurch Gardens, Victoria Street. Metro: St James's Park
Un rotolo di bronzo, vicino alla sala dove si riunivano prima di marciare sul Parlamento.
- 3
La statua di Millicent Fawcett
Parliament Square. Metro: Westminster
Dal 2018: la prima donna nella piazza. Guidava l'ala moderata del movimento.
- 4
La tomba di Pankhurst
Cimitero di Brompton, Old Brompton Road. Metro: West Brompton
Una croce celtica di pietra rossa, lungo il viale centrale.
- 5
La casa di Clarendon Road
50 Clarendon Road, Notting Hill. Metro: Holland Park
Qui abitarono Emmeline e la figlia Christabel. Una targa blu.
- 6
I cancelli di Buckingham Palace
The Mall. Metro: Green Park, St James's Park
Il luogo dell'arresto del 1914, in una fotografia celebre.
- 7
Hyde Park
Speakers' Corner. Metro: Marble Arch
Il prato della grande manifestazione del 1908.
L'itinerario
Dal giardino accanto al Parlamento alla piazza, poi lungo Victoria Street fino al monumento e al palazzo: due chilometri. Brompton è una tappa in metro.
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