Um senhor em Pall Mall
Casanova chega a Londres em junho de 1763, rico com os ganhos e as vigarices de Paris. Faz-se chamar cavaleiro de Seingalt, aluga uma casa elegante em Pall Mall com criados e cozinheiro, e consegue ser apresentado na corte ao rei Jorge III e à rainha. O seu projeto é vender ao governo uma lotaria do Estado, como tinha feito em França. Não interessa a ninguém.
Na cidade reencontra uma velha conhecida: a cantora veneziana Teresa Cornelys, mãe de uma filha sua, que em Soho Square se tornou a rainha dos bailes de máscaras da alta sociedade. Ela recebe-o com frieza. A cidade, que não fala a sua língua, parece-lhe rica, suja de carvão e mortalmente aborrecida ao domingo.
O cartaz na janela
Para vencer a solidão, manda pendurar na janela um aviso: aluga-se um apartamento a uma jovem senhora sozinha e de boas maneiras. Os jornais riem-se, mas aparece uma nobre portuguesa em fuga, Pauline, com quem vive algumas semanas felizes.
A Charpillon
Depois conhece Marianne Charpillon, dezassete anos, cortesã de profissão com mãe e tias a reboque. Ela aceita as prendas e não concede nada. Ele, que durante vinte anos não conhecera recusas, perde a cabeça: persegue-a, ameaça-a, acaba diante do juiz cego de Bow Street. Uma noite enche os bolsos de chumbo e dirige-se à ponte de Westminster, decidido a afogar-se. Salva-o um conhecido encontrado por acaso, que o arrasta para um jantar.
A vingança é digna de uma comédia. Compra um papagaio, ensina-o a repetir em francês um insulto contra a rapariga e a mãe, e manda expô-lo para venda na Bolsa, onde toda a City vem ouvi-lo.
A fuga
Em março de 1764, doente e quase sem dinheiro, descobre que uma letra de câmbio que endossou é falsa: em Londres, por isso, acaba-se enforcado. Deixa a Inglaterra à pressa. Nas memórias escreverá que foi precisamente ali, aos 38 anos, que começou a morrer.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Pall Mall
St James's. Metro: Green Park, Piccadilly Circus
A rua dos palácios e dos clubes onde se instalou.
- 2
St James's Palace
Marlborough Road. Metro: Green Park
Onde foi apresentado ao rei. Vê-se por fora, com os guardas à entrada.
- 3
Soho Square
Soho. Metro: Tottenham Court Road
Aqui erguia-se a Carlisle House, a sala de bailes de Teresa Cornelys. No seu lugar está a igreja de St Patrick.
- 4
Bow Street
Covent Garden. Metro: Covent Garden
A sede do magistrado cego John Fielding, que o interrogou. Hoje há um pequeno museu da polícia.
- 5
A ponte de Westminster
Westminster Bridge. Metro: Westminster
Onde foi com o chumbo nos bolsos. Na altura era novo: tinha treze anos.
- 6
Royal Exchange
Cornhill, City. Metro: Bank
A Bolsa onde foi exposto o papagaio. O edifício atual é oitocentista.
O percurso
De St James's a Soho, depois Covent Garden e a descer até ao rio: quatro quilómetros no coração da Londres setecentista. A City alcança-se de metro, de Westminster a Bank.
Para ler
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