A chegada
Rossini desembarca em Londres em dezembro de 1823 com a mulher, a cantora Isabella Colbran, depois de uma travessia do Canal da Mancha que o deixa de cama uma semana. É contratado pelo teatro da ópera italiana de Haymarket para dirigir as suas obras e escrever uma nova. Instala-se na rua mais moderna da cidade, Regent Street, acabada de construir: os transeuntes veem-no à janela com um papagaio.
O rei e as duquesas
Poucos dias depois é recebido pelo rei Jorge IV, apaixonado por música, que canta duetos com ele. A partir daí todas as casas nobres o querem: Rossini senta-se ao piano, acompanha, canta com a sua bela voz de barítono e cobra quantias nunca vistas. Dá lições de canto às senhoras da aristocracia a preços que ele próprio considera escandalosos.
Quando chega a notícia da morte de Byron na Grécia, compõe um lamento para voz e coro e canta-o pessoalmente numa sala de St James's.
A ópera fantasma
A nova ópera para Londres é começada e nunca acabada: o teatro vai à falência, a partitura fica em depósito num banqueiro e desaparece. Rossini parte em julho para Paris. Dirá que em Inglaterra ganhou em poucos meses mais do que em toda a carreira em Itália.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Regent Street
O troço curvo em direção a Piccadilly Circus. Metro: Piccadilly Circus
A rua do seu alojamento, na altura novíssima.
- 2
His Majesty's Theatre
Haymarket. Metro: Piccadilly Circus
No local do teatro da ópera italiana onde dirigiu a temporada.
- 3
King Street
St James's. Metro: Green Park
Aqui erguiam-se os salões de baile mais exclusivos da cidade, onde cantou o lamento por Byron.
- 4
Carlton House Terrace
The Mall. Metro: Charing Cross
No local do palácio de Jorge IV, demolido poucos anos depois.
- 5
Royal Opera House
Bow Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden
Onde hoje se representam o Barbeiro e a Cenerentola.
O percurso
Um quilómetro a pé entre Regent Street, Haymarket e St James's: a Londres elegante da época da Regência, quase toda ainda de pé.
Para ler
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