Die fünf klassischen Sender
Das britische Fernsehen ist als öffentliches entstanden und langsam gewachsen: ein Sender nach dem anderen, jeder mit einem in der Lizenz festgeschriebenen Auftrag. Noch heute erzählen die ersten fünf Tasten der Fernbedienung diese Geschichte.
| Sender | Seit | Wem er gehört | Was er sendet |
|---|---|---|---|
| BBC One | 1936 | BBC, öffentlich, ohne Werbung | Das Vollprogramm: Nachrichten, große Serien, Sport, nationale Ereignisse |
| BBC Two | 1964 | BBC | Dokumentationen, Kultur, Comedy, Hintergrund |
| ITV1 | 1955 | ITV, privat | Das erste kommerzielle Fernsehen: Soaps, Shows, Quiz, Krimiserien |
| Channel 4 | 1982 | Öffentlich, aber durch Werbung finanziert | Experimentelle Sendungen, Reportagen, Kino, Reality |
| 5 | 1997 | Paramount | Unterhaltung, Dokumentationen, amerikanische Serien |
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Rund um diese fünf sind Dutzende Spartensender entstanden: BBC Three für junge Leute, BBC Four für Kunst und Dokumentationen, BBC News, die Kindersender CBeebies und CBBC, dazu ITV2, E4, Film4, Dave und viele andere.
Die BBC und die Rundfunkgebühr
Die BBC sendet im Vereinigten Königreich keine Werbung und lebt von der Rundfunkgebühr, der TV licence. Seit April 2026 kostet sie 180 Pfund im Jahr pro Wohnung und wird online bezahlt, auch in Monatsraten. Wer über 75 ist und die Sozialleistung Pension Credit bezieht, zahlt nichts; Blinde zahlen die Hälfte.
| Was Sie schauen | Braucht man die Gebühr? |
|---|---|
| Jeder Sender live, auf Fernseher, Computer oder Handy | Ja |
| Livestreams, auch auf YouTube oder Amazon | Ja |
| BBC iPlayer, auch nur bereits ausgestrahlte Sendungen | Ja |
| Netflix, Disney+, Prime Video auf Abruf | Nein |
| ITVX, Channel 4 und 5 auf Abruf, nicht live | Nein |
| DVDs, Videospiele, YouTube nicht live | Nein |
Die Gebühr gilt pro Wohnung, nicht pro Gerät. In einer Wohngemeinschaft mit einem einzigen Mietvertrag genügt eine; hat jeder Mieter einen eigenen Vertrag für sein Zimmer, braucht jeder eine Lizenz, der im Zimmer fernsieht. Wer nichts von dem schaut, was sie erfordert, kann das auf der offiziellen Website erklären und ist im Recht. Ohne Gebühr zu schauen ist eine Straftat, die mit einem Bußgeld von bis zu 1.000 Pfund geahndet wird.
Das System steht zur Debatte: Die aktuelle Charta der BBC läuft Ende 2027 aus, und die Regierung prüft, wie sie danach finanziert werden soll.
Wie man empfängt
- Freeview: das kostenlose terrestrische Digitalfernsehen. Es genügen eine Antenne und ein beliebiger Fernseher: über 70 Sender und rund dreißig Radioprogramme, ohne Abonnement.
- Freely: Seit 2024 kommen die kostenlosen Sender auf neuen Fernsehern auch über das Internet, ohne Antenne.
- Freesat: dieselben Sender über Satellit, für Gegenden mit schwachem terrestrischem Signal.
- Sky und Virgin Media: die Bezahlplattformen, mit Sport, Kino und exklusiven Serien. Die Preise beginnen bei rund dreißig Pfund im Monat.
- Im Netz: Jeder Sender hat seine kostenlose Mediathek: BBC iPlayer, ITVX, Channel 4, 5. Für den iPlayer braucht man die Gebühr, bei den anderen genügt die Registrierung.
In gemieteten Zimmern gibt es oft keinen Fernseher: Fast alle schauen am Computer. Die britischen Mediatheken funktionieren nur im Vereinigten Königreich und verlangen, wo nötig, die Bestätigung, dass man die Gebühr zahlt.
Die Sendungen, die man kennen sollte
Zu wissen, worüber die Kollegen am Montagmorgen reden, gehört ebenso zur Integration wie die Sprache. Das sind die Titel, die jeder Brite kennt.
| Sendung | Sender | Was es ist |
|---|---|---|
| EastEnders | BBC One | Die Soap, die seit 1985 in einem erfundenen Viertel im Osten Londons spielt |
| Coronation Street | ITV1 | Die am längsten laufende Soap der Welt, in Manchester, seit 1960 |
| Doctor Who | BBC One | Science-Fiction, seit 1963 auf Sendung: eine nationale Institution |
| Strictly Come Dancing | BBC One | Der Tanzwettbewerb am Samstagabend im Herbst |
| The Great British Bake Off | Channel 4 | Der Backwettbewerb im Zelt: die freundlichste Sendung im Fernsehen |
| Match of the Day | BBC One | Die Tore der Premier League, samstagabends seit 1964 |
| Have I Got News for You | BBC One | Satire über die Nachrichten der Woche |
| University Challenge | BBC Two | Das Quiz zwischen Universitäten, äußerst schwer |
| Question Time | BBC One | Politiker stellen sich den Fragen des Publikums, donnerstagabends |
| Gogglebox | Channel 4 | Familien, die beim Fernsehen gefilmt werden |
Zwei Regeln erklären das Programm. Die erste ist der watershed: Vor 21 Uhr dürfen keine Gewaltszenen, keine derbe Sprache und keine Inhalte für Erwachsene gesendet werden. Die zweite ist die Liste der „Kronjuwelen“ unter den Sportereignissen, die per Gesetz frei empfangbar bleiben müssen: das Finale von Wimbledon, das FA-Cup-Finale, die Olympischen Spiele, die Fußball-Weltmeisterschaft.
Fernsehen als Englischschule
- Englische Untertitel, immer. Fast alle Sendungen haben sie: Man schaltet sie über die Fernbedienung oder in der Mediathek ein. Beim Hören mitzulesen ist die wirksamste Methode.
- Beginnen Sie mit den Nachrichten: saubere Sprache, Standardaussprache, Themen, die Sie schon kennen.
- Dann Quiz- und Kochsendungen: kurze Sätze, Alltagswortschatz, Wiederholungen.
- Soaps für die Akzente: EastEnders für das volkstümliche Londonerisch, Coronation Street für den Norden. Am Anfang sind sie schwer, dann werden sie zur Gewohnheit.
- Das Radio: BBC Radio 4 für das gesprochene Wort, mit Podcasts zum Nachhören.
Wer sich auf eine Prüfung vorbereitet, findet Tipps auf der Seite über Prüfungen und Zertifikate.
Häufige Fragen
Wie viel kostet die Rundfunkgebühr im Vereinigten Königreich?
Seit April 2026 kostet sie 180 Pfund im Jahr pro Wohnung. Man kann auf einmal oder in Raten zahlen.
Muss ich die Gebühr zahlen, wenn ich nur Netflix schaue?
Nein. Die Gebühr braucht man für Live-Sendungen auf jedem Sender oder Dienst und für den BBC iPlayer. Wer nur Inhalte auf Abruf bei anderen Plattformen schaut, muss sie nicht zahlen.
Kann man in London Fernsehen aus dem Heimatland sehen?
Über Satellit empfängt man frei empfangbare Sender vom Kontinent mit einer Schüssel, die auf den richtigen Satelliten ausgerichtet ist. Im Netz zeigen die Mediatheken der Heimatsender im Ausland aus Rechtegründen nur einen Teil der Programme.
Kann ich die BBC außerhalb des Vereinigten Königreichs sehen?
Der BBC iPlayer funktioniert nur im Vereinigten Königreich. Vom Ausland aus sieht man die Nachrichtenseite, die Podcasts und die internationalen Sender der BBC, die von lokalen Plattformen verbreitet werden.