Os cinco canais históricos
A televisão britânica nasceu pública e cresceu devagar: um canal de cada vez, cada um com uma missão escrita na licença. Ainda hoje as cinco primeiras teclas do comando contam esta história.
| Canal | Desde | De quem é | O que transmite |
|---|---|---|---|
| BBC One | 1936 | BBC, pública, sem publicidade | O canal generalista: noticiários, grandes séries, desporto, acontecimentos nacionais |
| BBC Two | 1964 | BBC | Documentários, cultura, comédia, análise |
| ITV1 | 1955 | ITV, privada | A primeira televisão comercial: telenovelas, variedades, concursos, séries policiais |
| Channel 4 | 1982 | Pública, mas financiada pela publicidade | Programas experimentais, investigação, cinema, reality shows |
| 5 | 1997 | Paramount | Entretenimento, documentários, séries americanas |
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À volta destes cinco nasceram dezenas de canais temáticos: BBC Three para os jovens, BBC Four para arte e documentários, BBC News, os canais infantis CBeebies e CBBC, e ainda ITV2, E4, Film4, Dave e muitos outros.
A BBC e a taxa de televisão
A BBC não transmite publicidade no Reino Unido e vive da taxa de televisão, a TV licence. Desde abril de 2026 custa 180 libras por ano por habitação e paga-se online, também em prestações mensais. Quem tem mais de 75 anos e recebe o subsídio Pension Credit não paga; as pessoas cegas pagam metade.
| O que vês | É preciso pagar a taxa? |
|---|---|
| Qualquer canal em direto, na televisão, no computador ou no telemóvel | Sim |
| Diretos em streaming, também no YouTube ou na Amazon | Sim |
| BBC iPlayer, mesmo só programas que já foram para o ar | Sim |
| Netflix, Disney+, Prime Video a pedido | Não |
| ITVX, Channel 4 e 5 a pedido, não em direto | Não |
| DVD, videojogos, YouTube não em direto | Não |
A taxa é por habitação, não por aparelho. Numa casa partilhada com um único contrato basta uma; se cada inquilino tiver um contrato separado para o seu quarto, é precisa uma taxa por cada um que veja televisão no quarto. Quem não vê nada que a exija pode declará-lo no site oficial e fica em situação regular. Ver sem pagar a taxa é uma infração punida com multa até 1.000 libras.
O sistema está em discussão: a atual carta da BBC expira no fim de 2027 e o governo está a avaliar como financiá-la depois dessa data.
Como se recebe
- Freeview: o digital terrestre gratuito. Basta uma antena e um televisor qualquer: mais de 70 canais e cerca de trinta rádios, sem assinatura.
- Freely: desde 2024 os canais gratuitos chegam também pela internet aos televisores novos, sem antena.
- Freesat: os mesmos canais por satélite, para as zonas onde o sinal terrestre é fraco.
- Sky e Virgin Media: as plataformas pagas, com desporto, cinema e séries em exclusivo. Os preços começam em cerca de trinta libras por mês.
- Online: cada emissora tem a sua plataforma gratuita: BBC iPlayer, ITVX, Channel 4, 5. Para o iPlayer é preciso pagar a taxa, para as outras basta um registo.
Nos quartos arrendados muitas vezes não há televisor: quase toda a gente vê no computador. As plataformas britânicas só funcionam a partir do Reino Unido, e pedem que confirmes que pagas a taxa quando é necessária.
Os programas a conhecer
Saber do que falam os colegas à segunda-feira de manhã faz tanto parte da integração como a língua. Estes são os títulos que qualquer britânico conhece.
| Programa | Canal | O que é |
|---|---|---|
| EastEnders | BBC One | A telenovela passada num bairro imaginário do leste de Londres, desde 1985 |
| Coronation Street | ITV1 | A telenovela há mais tempo no ar no mundo, em Manchester, desde 1960 |
| Doctor Who | BBC One | Ficção científica, no ar desde 1963: uma instituição nacional |
| Strictly Come Dancing | BBC One | O concurso de dança das noites de sábado no outono |
| The Great British Bake Off | Channel 4 | O concurso de bolos debaixo de uma tenda: o programa mais simpático da televisão |
| Match of the Day | BBC One | Os golos da Premier League, ao sábado à noite desde 1964 |
| Have I Got News for You | BBC One | Sátira sobre as notícias da semana |
| University Challenge | BBC Two | O concurso entre universidades, dificílimo |
| Question Time | BBC One | Políticos interrogados pelo público, à quinta-feira à noite |
| Gogglebox | Channel 4 | Famílias filmadas enquanto veem televisão |
Duas regras explicam a grelha de programação. A primeira é o watershed: antes das 21h não podem ir para o ar cenas violentas, linguagem pesada ou conteúdos para adultos. A segunda é a lista dos eventos desportivos «joias da coroa», que por lei têm de ficar em sinal aberto: a final de Wimbledon, a final da FA Cup, os Jogos Olímpicos, o Mundial de futebol.
A televisão como escola de inglês
- Legendas em inglês, sempre. Quase todos os programas as têm: ativam-se no comando ou na plataforma. Ler enquanto se ouve é o método mais eficaz.
- Começa pelos noticiários: linguagem limpa, pronúncia padrão, assuntos que já conheces.
- Depois os concursos e os programas de culinária: frases curtas, vocabulário do dia a dia, repetições.
- As telenovelas para os sotaques: EastEnders para o londrino popular, Coronation Street para o norte. No início são difíceis, depois tornam-se um hábito.
- A rádio: BBC Radio 4 para a palavra falada, com os podcasts para voltar a ouvir.
Quem está a preparar um exame encontra os conselhos na página sobre exames e certificações.
Perguntas frequentes
Quanto custa a taxa de televisão no Reino Unido?
Desde abril de 2026 custa 180 libras por ano por habitação. Pode pagar-se de uma só vez ou em prestações.
Tenho de pagar a taxa se só vejo Netflix?
Não. A taxa é necessária para os programas em direto em qualquer canal ou serviço e para o BBC iPlayer. Quem só vê conteúdos a pedido de outras plataformas não tem de a pagar.
Dá para ver a televisão do meu país em Londres?
Por satélite recebem-se os canais em sinal aberto de outros países europeus com uma parabólica orientada para o satélite certo. Online, as plataformas estrangeiras mostram fora do país de origem só uma parte dos programas, por razões de direitos.
Posso ver a BBC a partir do estrangeiro?
O BBC iPlayer só funciona no Reino Unido. Do estrangeiro veem-se o site de notícias, os podcasts e os canais internacionais da BBC distribuídos pelas plataformas locais.