Der Niedergang
George Gissing ist der glänzendste Student seines Colleges in Manchester, als er sich mit achtzehn in ein Straßenmädchen verliebt. Um ihr zu helfen, bestiehlt er seine Kommilitonen. Er wird entdeckt, verbüßt einen Monat Zwangsarbeit und verliert alles. Nach einem Jahr in Amerika kommt er 1877 nach London, heiratet das Mädchen und beginnt zu schreiben. Sie trinkt, wird krank und stirbt 1888 in einem Zimmer in Lambeth. Er geht, um die Leiche zu sehen, und schwört, dieses Elend zu erzählen.
Die Zimmer
Er wechselt ständig die Unterkunft: Dachkammern und Keller zwischen Tottenham Court Road und Euston, dann ein Haus in Chelsea, dann sechs Jahre lang eine Wohnung neben dem Bahnhof Baker Street, mit den Zügen unter den Fenstern. Er lebt von Privatunterricht. Er erzählt, er habe Tage mit einem Teller Linsen verbracht und sich in den Toiletten des British Museum gewaschen, bis man ein Schild aufhängte.
Jeden Tag geht er kilometerweit durch die Viertel, die er beschreibt. Seine Romane sind Landkarten: Clerkenwell mit den Uhrmacherwerkstätten und den überfüllten Häusern, Lambeth, Islington, Camberwell.
Die Straße der Schreiberlinge
1891 veröffentlicht er sein Meisterwerk, das den Titel der Straße trägt, in der im 18. Jahrhundert die bezahlten Schreiber lebten. Zwei Freunde: Der eine schreibt ernsthafte Romane und stirbt an Entbehrungen, der andere begreift, dass Literatur ein Geschäft ist, und macht Karriere. Dazwischen der Lesesaal des British Museum, den Gissing das Tal des Schattens der Bücher nennt, wo ein Heer von Kopisten sich die Augen verdirbt.
Die Flucht
Eine zweite Ehe, schlimmer als die erste, treibt ihn dazu, London zu verlassen. Er reist durch Kalabrien, auf den Spuren Großgriechenlands, und schreibt darüber ein Reisebuch, das die Italiener lieben. Er stirbt 1903 im Süden Frankreichs, mit 46 Jahren.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Das Haus in Chelsea
33 Oakley Gardens. U-Bahn: Sloane Square, South Kensington
Hier wohnte er von 1882 bis 1884. Eine Blue Plaque.
- 2
British Museum
Great Russell Street. U-Bahn: Holborn, Tottenham Court Road
Der runde Lesesaal, sein Büro und seine Zuflucht.
- 3
Clerkenwell Close
Clerkenwell. U-Bahn: Farringdon
Das Herz seines düstersten Romans über die Arbeiterviertel.
- 4
Milton Street
Barbican. U-Bahn: Moorgate
Es ist die alte Grub Street, umbenannt. Heute eine Straße mit Büros.
- 5
Baker Street
Neben dem Bahnhof. U-Bahn: Baker Street
Der Abschnitt, an dem das Haus seiner sechs produktivsten Jahre stand.
- 6
Lambeth Walk
Lambeth. U-Bahn: Lambeth North
Das Viertel, in dem die erste Frau starb, damals eines der ärmsten der Stadt.
Die Route
Vom British Museum nach Clerkenwell und zum Barbican: drei Kilometer nach Osten, entlang von Straßen, die mit jedem Block die soziale Schicht wechseln, wie in seinen Büchern.
Zum Lesen
- George Gissing, New Grub Street
- George Gissing, Am Ionischen Meer
- George Gissing, Die überflüssigen Frauen
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