Der Fremde
Albert von Sachsen-Coburg heiratet 1840 seine Cousine Victoria. Er ist zwanzig, ernst, gebildet, und die Engländer beäugen ihn misstrauisch: ein mittelloser deutscher Prinz. Das Parlament kürzt ihm das Jahresgeld und verweigert ihm einen Titel. Er beginnt, das Land zu studieren. Er befasst sich mit Arbeiterwohnungen, Kanalisation, technischer Bildung und reorganisiert den königlichen Haushalt, in dem Vermögen für nie angezündete Kerzen ausgegeben wurden.
Der Kristallpalast
1849 schlägt er eine Ausstellung der Industrie aller Nationen vor. Die Zeitungen sagen Katastrophen voraus: Horden von Ausländern, Epidemien, Revolution. Der Entwurf für das Gebäude kommt in letzter Minute von einem Gärtner, der sich mit Gewächshäusern auskennt: eine Eisenkonstruktion mit dreihunderttausend Glasscheiben, über einen halben Kilometer lang, in wenigen Monaten im Hyde Park errichtet. Drinnen bleiben drei große Ulmen stehen.
Die Ausstellung öffnet am 1. Mai 1851. In fünfeinhalb Monaten kommen sechs Millionen Menschen, ein Drittel der Bevölkerung, viele mit den ersten Zügen zum ermäßigten Tarif. Man sieht Lokomotiven, Telegrafen, den größten Diamanten der Welt und die ersten gebührenpflichtigen öffentlichen Toiletten: einen Penny.
Albertopolis
Die Ausstellung schließt mit einem enormen Gewinn. Albert überzeugt die Kommission, fünfunddreißig Hektar Gemüsegärten und Gärtnereien südlich des Parks zu kaufen, um dort ein den Künsten und Wissenschaften gewidmetes Viertel zu schaffen. Die Londoner nennen es scherzhaft Albertopolis. Dort entstehen das Museum für angewandte Kunst, das für Naturgeschichte, das für Wissenschaft, eine technische Universität, die Konservatorien und ein großer runder Konzertsaal.
Die Trauer
Albert sieht fast nichts davon. Er stirbt im Dezember 1861, vielleicht an Typhus, erschöpft von der Arbeit. Victoria wird vierzig Jahre lang Trauer tragen. Gegenüber dem Saal, der seinen Namen trägt, lässt sie ihm ein gotisches Denkmal von über fünfzig Metern Höhe errichten. Unter dem Baldachin hält der vergoldete Prinz den Katalog der Ausstellung in der Hand.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Albert Memorial
Kensington Gardens, Südseite. U-Bahn: South Kensington, High Street Kensington
Das vergoldete Denkmal, mit 169 Künstlerfiguren, die am Sockel in Stein gehauen sind. Immer sichtbar, kostenlos.
- 2
Royal Albert Hall
Kensington Gore. U-Bahn: South Kensington
Der runde Saal, eingeweiht 1871. Führungen kostenpflichtig.
- 3
Victoria and Albert Museum
Cromwell Road. U-Bahn: South Kensington
Das aus der Ausstellung hervorgegangene Museum. Eintritt frei.
- 4
Exhibition Road
South Kensington. U-Bahn: South Kensington
Die Allee von Albertopolis, zwischen den Museen. Von der U-Bahn gelangt man durch einen langen gefliesten Tunnel dorthin.
- 5
Der Ort des Kristallpalasts
Hyde Park, zwischen Rotten Row und South Carriage Drive. U-Bahn: Knightsbridge
Eine große Wiese. Kein Zeichen, außer den Ausmaßen.
- 6
Crystal Palace Park
Sydenham. U-Bahn: Crystal Palace (Overground)
Hier wurde der Palast wieder aufgebaut, und er brannte 1936 ab. Geblieben sind die Terrassen, die Sphingen und die Betondinosaurier von 1854.
- 7
Das Musterhaus
Kennington Park. U-Bahn: Oval, Kennington
Ein Arbeiterhaus für vier Familien, für die Ausstellung auf Initiative des Prinzen entworfen und hier wieder aufgebaut.
Die Route
Vom Denkmal zum Konzertsaal, dann die Exhibition Road hinunter zwischen den Museen: ein Kilometer, der eine Woche dauern kann. Der Park von Sydenham ist ein Ausflug in den Süden, mit dem Zug.
Zum Lesen
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