Unter der Erde
Am 10. Mai 1940, als die deutschen Panzer in Frankreich einmarschieren, wird Churchill Premierminister. Wenige Tage später steigt er in die Kellergeschosse eines Ministeriums neben dem St James's Park hinab, betrachtet den Kabinettsraum und sagt: Aus diesem Raum werde ich den Krieg führen. In diesen fensterlosen, mit einer Betonplatte verstärkten Räumen tritt die Regierung 115 Mal zusammen.
Die War Rooms sind so geblieben, wie sie an dem Tag waren, als im August 1945 die Lichter ausgingen: die von Stecknadeln durchlöcherten Landkarten, die farbigen Telefone, die Zuckerrationen eines Offiziers in der Schublade. Hinter einer Tür mit dem Schloss einer Toilette lag das Geheimtelefon, mit dem Churchill mit dem amerikanischen Präsidenten sprach.
Die Stadt unter den Bomben
Während der Bombardierungen stieg er aufs Dach, um zuzusehen. In der Nacht des 29. Dezember 1940, als die City in Flammen stand, ließ er der Feuerwehr einen Befehl übermitteln: Die Kathedrale St Paul's müsse um jeden Preis gerettet werden. Die Kuppel inmitten des Rauchs wurde zum Bild des Widerstands. Am 10. Mai 1941 zerstörte eine Bombe den Plenarsaal des Unterhauses. Beim Wiederaufbau wollte Churchill, dass der beschädigte Eingangsbogen mit den geschwärzten Steinen bleibt, wie er war.
Die Gewohnheiten
Sein privates London besteht aus wenigen Straßen rund um St James's: die Zigarren bei einem Tabakhändler in der St James's Street, die Hüte beim ältesten Hutmacher der Stadt, die Hemden und der Overall mit Reißverschluss für die Alarmnächte bei einem Hemdenmacher in der Jermyn Street. Die Geschäfte gibt es noch.
Die letzte Reise
Er stirbt am 24. Januar 1965 in dem Haus in der Hyde Park Gate, derselben Straße, in der Virginia Woolf geboren wurde. Drei Tage lang ziehen 320.000 Menschen in Westminster am Sarg vorbei. Nach der Trauerfeier in St Paul's fährt der Sarg auf einem Boot die Themse hinauf, und beim Vorbeifahren senken die Hafenarbeiter zum Gruß die Kräne. Auf dem Parliament Square blickt seine Statue, im Militärmantel und mit Stock, zum Parlament.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Churchill War Rooms
King Charles Street. U-Bahn: Westminster, St James's Park
Der Bunker und das Museum. Kostenpflichtig: Es ist eine der meistgefragten Besichtigungen, man sollte vorab buchen.
- 2
Downing Street
Whitehall. U-Bahn: Westminster
Man schaut vom Tor aus: Die Nummer 10 liegt am Ende der Straße.
- 3
Die Statue
Parliament Square. U-Bahn: Westminster
Dreieinhalb Meter Bronze, dem Unterhaus zugewandt.
- 4
Westminster Abbey
Westeingang. U-Bahn: Westminster
Gleich hinter dem Eingang sagt eine grüne Marmorplatte nur: Erinnere dich an Winston Churchill.
- 5
Die Verbündeten auf der Bank
New Bond Street, Mayfair. U-Bahn: Green Park, Bond Street
Churchill und Roosevelt in Bronze, sitzend im Gespräch: Zwischen den beiden ist Platz für ein Foto.
- 6
St Paul's Cathedral
St Paul's Churchyard. U-Bahn: St Paul's
Die Kuppel, die gerettet werden musste, und die Kirche der Staatstrauerfeier.
- 7
Das Haus in der Hyde Park Gate
28 Hyde Park Gate, Kensington. U-Bahn: High Street Kensington, Gloucester Road
Das letzte Haus, mit der blauen Gedenktafel.
Die Route
Westminster an einem Vormittag: Bunker, Downing Street, Platz und Abtei liegen fünf Minuten voneinander entfernt. Am Nachmittag zu Fuß durch St James's und Mayfair, dann die U-Bahn bis St Paul's.
Zum Lesen
- Winston Churchill, Der Zweite Weltkrieg
- Andrew Roberts, Churchill: Walking with Destiny
- Erik Larson, The Splendid and the Vile
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