Bajo tierra
El 10 de mayo de 1940, mientras los tanques alemanes entran en Francia, Churchill se convierte en primer ministro. Pocos días después baja a los sótanos de un ministerio junto a St James's Park, mira la sala del gobierno y dice: desde esta habitación dirigiré la guerra. En esas estancias sin ventanas, reforzadas con una losa de hormigón, el gobierno se reúne 115 veces.
Las War Rooms se han quedado como estaban el día en que se apagaron las luces, en agosto de 1945: los mapas agujereados por los alfileres, los teléfonos de colores, las raciones de azúcar de un oficial en el cajón. Tras una puerta con cerradura de retrete estaba el teléfono secreto con el que Churchill hablaba con el presidente americano.
La ciudad bajo las bombas
Durante los bombardeos subía al tejado a mirar. La noche del 29 de diciembre de 1940, con la City en llamas, hizo llegar a los bomberos una orden: la catedral de St Paul's se salva a toda costa. La cúpula entre el humo se convirtió en la imagen de la resistencia. El 10 de mayo de 1941 una bomba destruyó el hemiciclo de la Cámara de los Comunes. Cuando se reconstruyó, Churchill quiso que el arco de entrada siguiera siendo el dañado, con las piedras ennegrecidas.
Las costumbres
Su Londres privado cabe en pocas calles alrededor de St James's: los puros de un estanco de St James's Street, los sombreros del sombrerero más antiguo de la ciudad, las camisas y el mono con cremallera para las noches de alarma de un camisero de Jermyn Street. Las tiendas siguen ahí.
El último viaje
Muere el 24 de enero de 1965 en la casa de Hyde Park Gate, la misma calle donde había nacido Virginia Woolf. Durante tres días 320 mil personas desfilan ante el féretro en Westminster. Tras el funeral en St Paul's, el féretro remonta el Támesis en una lancha, y a su paso los estibadores bajan las grúas en señal de despedida. En Parliament Square su estatua, con el abrigo militar y el bastón, mira al Parlamento.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Churchill War Rooms
King Charles Street. Metro: Westminster, St James's Park
El búnker y el museo. De pago: es una de las visitas más solicitadas, conviene reservar.
- 2
Downing Street
Whitehall. Metro: Westminster
Se mira desde la verja: el número 10 está al fondo de la calle.
- 3
La estatua
Parliament Square. Metro: Westminster
Tres metros y medio de bronce, vueltos hacia la Cámara de los Comunes.
- 4
Abadía de Westminster
Entrada oeste. Metro: Westminster
Nada más entrar, una losa de mármol verde dice solamente: recuerda a Winston Churchill.
- 5
Los aliados en el banco
New Bond Street, Mayfair. Metro: Green Park, Bond Street
Churchill y Roosevelt en bronce, sentados charlando: entre los dos hay sitio para una foto.
- 6
Catedral de San Pablo
St Paul's Churchyard. Metro: St Paul's
La cúpula que había que salvar y la iglesia del funeral de Estado.
- 7
La casa de Hyde Park Gate
28 Hyde Park Gate, Kensington. Metro: High Street Kensington, Gloucester Road
La última casa, con la placa azul.
El itinerario
Westminster en una mañana: el búnker, Downing Street, la plaza y la abadía están a cinco minutos unos de otros. Por la tarde a pie por St James's y Mayfair, luego el metro hasta St Paul's.
Para leer
- Winston Churchill, La Segunda Guerra Mundial
- Andrew Roberts, Churchill. La biografía
- Erik Larson, The Splendid and the Vile
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