- Wo
- Im Zentrum von Hyde Park und Kensington Gardens
- U-Bahn
- Knightsbridge, Lancaster Gate, South Kensington
- Eintritt
- Kostenlos; Boote und Lido kostenpflichtig
- Fahrzeit
- Anderthalb Stunden
Was es ist
Der Serpentine ist ein künstlicher See in Halbmondform und mehr als einen Kilometer lang. Eine steinerne Brücke mit fünf Bögen teilt ihn in zwei Teile: Der breitere Ostteil gehört zum Hyde Park und ist der Teil der Boote und Bäder; der schmale, schattige Westteil reicht in die Kensington Gardens, trägt einen anderen Namen und ist ein Zufluchtsort für Reiher, Kormorane und Schwäne.
Ringsum führt ein ebener Weg von dreieinhalb Kilometern, der schönste des Parks zum Spazieren oder Laufen. Von der Brücke hat man eine der überraschendsten Aussichten Londons: Wasser und Bäume, so weit das Auge reicht, und ganz hinten, über den Baumkronen, die Türme des Parlaments.
Die Geschichte
1730 gestaltete Königin Caroline, die Frau von Georg II., die königlichen Parks um. Sie ließ einen Bach aufstauen, der das Tal durchquerte, und verband eine Reihe von Teichen eines alten Klosters, um eine einzige Wasserfläche zu schaffen. Das Neue war die Form. Die Seen der Gärten waren damals gerade und geometrisch; dieser folgte einer sanften Kurve wie ein natürlicher Fluss. Er machte in ganz England Schule, und der Name kommt daher: sich schlängelnd.
1814, zur Feier der Niederlage Napoleons, ließ der Prinzregent hier eine Seeschlacht im Kleinen austragen, mit einer Flotte von Modellen mit Böllern, die Trafalgar nachstellte: Die französischen Schiffe versanken brennend zu den Klängen der Hymne. Zwei Jahre später wurde im See die Leiche von Harriet gefunden, der ersten Frau des Dichters Shelley, verlassen und schwanger.
Im 19. Jahrhundert war der Bach, der ihn speiste, zur Kloake und der See zu einem stinkenden Tümpel geworden: Er wurde in eine Leitung umgeleitet, und heute stammt das Wasser aus tiefen Brunnen. 2012 war der Serpentine Schauplatz der olympischen Wettbewerbe im Triathlon und im Freiwasserschwimmen. 2018 schwamm hier einen Sommer lang eine abgestumpfte Pyramide aus siebentausend bunten Fässern, zwanzig Meter hoch, ein Werk eines berühmten Verpackungskünstlers.
Auf dem Boot und im Wasser
Am Nordufer kann man von April bis Oktober Ruderboote und Tretboote für eine halbe oder eine ganze Stunde mieten. Es ist eines der einfachen Vergnügen Londons, und an sonnigen Sonntagen bildet sich eine Schlange. Ein kleines, leises Solarboot pendelt zwischen den beiden Ufern.
Am Südufer liegt das Lido: ein mit Bojen abgegrenzter Seeabschnitt mit einem Badehaus von 1930, Umkleiden, einer Liegewiese und einem Planschbecken für Kinder. Es ist im Sommer für die Öffentlichkeit gegen Eintritt geöffnet. Das Wasser ist grün, kalt und so sauber, wie ein Stadtsee es sein kann, und wird jede Woche kontrolliert.
Das ganze Jahr über aber schwimmen jeden Morgen zwischen sechs und halb zehn die Mitglieder des Serpentine Swimming Club, 1864 gegründet: einer der ältesten des Landes. Sie gehen auch bei zwei Grad ohne Neoprenanzug ins Wasser. Am Weihnachtsmorgen tragen sie ein Rennen über hundert Yards aus, den Peter Pan Cup: Die Trophäe wurde 1904 vom Autor des Jungen gestiftet, der nicht erwachsen werden wollte. In manchen Wintern muss man das Eis aufbrechen. Das Publikum applaudiert im Mantel vom Ufer aus.
Der Diana-Brunnen
Am Südufer, westlich des Lidos, ist das Denkmal für die Prinzessin von Wales weder eine Statue noch ein Wasserstrahl. Es ist ein großer ovaler Ring aus hellem kornischem Granit, auf eine abfallende Wiese gelegt, so groß wie ein Sportplatz. Das Wasser sprudelt an der höchsten Stelle hervor und fließt in beide Richtungen hinab: auf der einen Seite gleitet es glatt, auf der anderen springt es, gurgelt und bildet kleine Kaskaden, um sich unten in einem ruhigen Becken wieder zu vereinen. Die beiden Hälften, sagte die amerikanische Planerin, sind die zwei Seiten eines Lebens.
Von der Königin 2004 eröffnet, hatte es einen schwierigen Start: Laub in den Pumpen, drei Personen ausgerutscht, Schließung nach wenigen Wochen. Heute funktioniert es, unter Aufsicht. Man kann sich auf den Rand setzen und die Füße ins Wasser halten, was im Sommer Hunderte Kinder tun; im Kanal selbst läuft man nicht.
Wenige Schritte entfernt sammelt auf einer Felsinsel im See eine Statue der ägyptischen Göttin Isis in Vogelgestalt Spenden für die Tierwelt des Parks.
Die beiden Galerien
Gleich hinter der Brücke, in den Kensington Gardens, beherbergen zwei kleine Gebäude eine der meistbeachteten Institutionen für zeitgenössische Kunst in Europa, stets bei freiem Eintritt. Die Südgalerie befindet sich seit 1970 in einem Teepavillon von 1934. Die Nordgalerie, fünf Minuten hinter der Brücke, liegt in einem Pulvermagazin von 1805, dem eine irakische Architektin 2013 ein Restaurant mit einem weißen, wellenförmigen Dach wie ein vom Wind aufgeblähtes Zelt hinzugefügt hat.
Die Ausstellungen, vier oder fünf im Jahr, zeigen lebende Künstler. Der meisterwartete Termin aber ist im Sommer. Seit 2000 lädt die Galerie jedes Jahr einen weltberühmten Architekten, der noch nie in England gebaut hat, ein, einen temporären Pavillon auf der Wiese vor dem Eingang zu entwerfen. Er hat sechs Monate Zeit. Die Konstruktion steht von Juni bis Oktober, mit Café, Vorträgen und Konzerten, und wird dann verkauft und abgebaut. Fast alle großen Namen der Architektur sind hier schon gewesen.
Praktische Tipps
Der Hyde Park ist von fünf Uhr morgens bis Mitternacht geöffnet. Für den Bootsverleih und das Café am Ostende steigen Sie bei Knightsbridge oder Hyde Park Corner aus; für die Galerien und die Brücke bei Lancaster Gate oder South Kensington. Der vollständige Rundgang um den See zu Fuß dauert eine Stunde.
Es gibt zwei Cafés am Wasser: eines am Ostende, modern, mit einer großen Terrasse, und das am Lido, einfacher, mit Tischen am Ufer. Beide sind ideal fürs Frühstück. Vom Füttern der Vögel wird abgeraten; die Schwäne können sehr aufdringlich sein.
Im Winter, von Mitte November bis Anfang Januar, beherbergt der Ostteil des Parks einen großen Weihnachtsjahrmarkt mit Weihnachtsmarkt und Eisbahn.
Häufige Fragen
Kann man baden? Ja, im Lido, im Sommer, gegen Eintritt. Anderswo ist es verboten.
Wie viel kostet ein Boot? Etwa fünfzehn Pfund pro Person für eine halbe Stunde, weniger für Kinder; prüfen Sie die Preise des Jahres.
Sind die Galerien kostenlos? Ja, immer.
Kann man in den Diana-Brunnen steigen? Man setzt sich mit den Füßen im Wasser an den Rand. Hineinlaufen darf man nicht.
Wie tief ist der See? Bis zu fünf Meter in der Mitte.
Wo ist die Peter-Pan-Statue? Am Westufer des Abschnitts, der in die Kensington Gardens reicht, zehn Minuten hinter der Brücke.
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Die Brücke
Für die Aussicht mit den Türmen des Parlaments im Hintergrund.
- 2
Der Bootsverleih
Am Nordufer, von April bis Oktober.
- 3
Das Lido
Am Südufer: Baden im Sommer, Schwimmer das ganze Jahr.
- 4
Der Diana-Brunnen
Der Granitring auf der Wiese.
- 5
Die Südgalerie
Im Teepavillon, mit dem Sommerpavillon davor.
- 6
Die Nordgalerie
Im ehemaligen Pulvermagazin, mit dem Zeltdach.
- 7
Die Isis-Insel
Die Vogelstatue, nahe dem Brunnen.
Wie man anderthalb Stunden aufteilt
- 30 min Nordufer und Boote
- 30 min Brücke und Galerien
- 30 min Diana-Brunnen und Lido
Die Daten
- 1730Königin Caroline legt den See an
- 1814Die Seeschlacht im Kleinen
- 1826Die Brücke mit fünf Bögen
- 1864Der Schwimmclub und das erste Weihnachtsrennen
- 1930Das Lido eröffnet
- 1970Die Galerie im Teepavillon
- 2004Der Diana-Brunnen
- 2012Die olympischen Wettbewerbe
Hotels und Unterkünfte in der Nähe des Serpentine
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In der Umgebung
- Albert MemorialkostenlosDenkmäler und Paläste, Westen, Kensington. Das vergoldete Denkmal, das Königin Victoria ihrem Mann errichten ließ.
- Hyde ParkkostenlosParks und Gärten, Zentrum, Westminster. Der berühmteste der königlichen Parks.
- Kensington GardenskostenlosParks und Gärten, Westen, Kensington. Der Palast, Peter Pan und der Diana-Spielplatz.
- Speakers' CornerkostenlosParks und Gärten, Zentrum, Hyde Park. Die Ecke, an der jeder auf eine Kiste steigen und reden darf.