El muchacho de Kensington
Gilbert Keith Chesterton nace en 1874 en una colina de Kensington, hijo de un agente inmobiliario que en casa construye teatrillos de cartón. Desde la ventana ve la gran torre del acueducto. Estudia arte, atraviesa una crisis negra y sale de ella con una decisión: estar agradecido por todo, incluso por las farolas. A los veinte años empieza a escribir para los periódicos.
Fleet Street
En pocos años es el periodista más reconocible de Londres. Escribe en cualquier parte: de pie en la barra de las tabernas de Fleet Street, en coche de caballos, riéndose solo. Olvida las citas. Una vez telegrafía a su mujer desde una estación de provincias: estoy aquí, ¿dónde debería estar?
Durante treinta años discute en público con George Bernard Shaw, flaquísimo y vegetariano. Cuando Shaw le dice que, al verlo, cualquiera pensaría que hay hambruna, le responde que, al ver a Shaw, cualquiera pensaría que la ha causado él.
El Napoleón de Notting Hill
En su primera novela, de 1904, imagina el Londres de ochenta años más tarde: idéntico, gris, aburrido. Un rey bromista ordena, por broma, que cada barrio tenga murallas, heraldos y alabarderos. Un joven de Notting Hill se lo toma en serio y defiende con las armas una callejuela de cinco tiendas contra quienes quieren hacer pasar por ella una avenida. La batalla final se libra en torno a la torre del acueducto.
Jueves y el padre Brown
La novela siguiente empieza en un suburbio de ladrillo rojo habitado por artistas, el mismo donde Chesterton había cortejado a su futura mujer, y continúa con un consejo de anarquistas que desayuna en un balcón de Leicester Square. En 1910 llega el sacerdote bajito del paraguas, que resuelve los crímenes porque conoce el pecado. Chesterton deja Londres por el campo en 1909 y se hace católico en 1922. Muere en 1936.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa natal
32 Sheffield Terrace, Kensington. Metro: Notting Hill Gate, High Street Kensington
En la colina de Campden. Una placa.
- 2
La casa de Warwick Gardens
11 Warwick Gardens, Kensington. Metro: Kensington (Olympia), High Street Kensington
Aquí creció. Una placa azul.
- 3
St Mary Abbots
Kensington Church Street. Metro: High Street Kensington
La iglesia de su boda, en 1901. Se detuvo por el camino a comprar una pistola, para defender a la novia.
- 4
Fleet Street
Entre Temple Bar y Ludgate Circus. Metro: Temple, Blackfriars
La calle de los periódicos y de las tabernas donde escribía.
- 5
Bedford Park
Chiswick. Metro: Turnham Green
El primer barrio jardín, modelo del suburbio de los artistas. Casas de ladrillo rojo entre árboles.
- 6
Leicester Square
West End. Metro: Leicester Square
La plaza del desayuno de los anarquistas.
El itinerario
Desde Notting Hill Gate, cuesta arriba por la colina de Campden y luego abajo hasta Kensington High Street: dos kilómetros entre las calles que quería defender. Fleet Street es un segundo recorrido.
Para leer
- G. K. Chesterton, El Napoleón de Notting Hill
- G. K. Chesterton, El hombre que fue Jueves
- G. K. Chesterton, Los cuentos del padre Brown
- G. K. Chesterton, Ortodoxia
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