O rapaz de Kensington
Gilbert Keith Chesterton nasce em 1874 numa colina de Kensington, filho de um agente imobiliário que em casa constrói teatrinhos de cartão. Da janela vê a grande torre do aqueduto. Estuda arte, atravessa uma crise negra, e sai dela com uma decisão: ser grato por tudo, até pelos candeeiros. Aos vinte anos começa a escrever para os jornais.
Fleet Street
Em poucos anos é o jornalista mais reconhecível de Londres. Escreve em todo o lado: de pé ao balcão das tabernas de Fleet Street, de carruagem, a rir sozinho. Esquece-se dos encontros. Uma vez telegrafa à mulher de uma estação de província: estou aqui, onde devia estar?
Debate em público durante trinta anos com George Bernard Shaw, magríssimo e vegetariano. A Shaw, que lhe diz que ao vê-lo se pensaria numa fome, responde que ao ver Shaw se pensaria que foi ele a causá-la.
O Napoleão de Notting Hill
No primeiro romance, de 1904, imagina a Londres de oitenta anos depois: idêntica, cinzenta, aborrecida. Um rei brincalhão ordena por brincadeira que cada bairro tenha muralhas, arautos e alabardeiros. Um jovem de Notting Hill leva-o a sério e defende com armas uma ruazinha de cinco lojas contra quem quer fazer passar por lá uma avenida. A batalha final trava-se em redor da torre do aqueduto.
Quinta-Feira e o padre Brown
O romance seguinte começa num subúrbio de tijolo vermelho habitado por artistas, o mesmo onde Chesterton cortejara a futura mulher, e continua com um conselho de anarquistas que toma o pequeno-almoço numa varanda de Leicester Square. Em 1910 chega o padrezinho do guarda-chuva, que resolve crimes porque conhece o pecado. Chesterton deixa Londres pelo campo em 1909 e faz-se católico em 1922. Morre em 1936.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa natal
32 Sheffield Terrace, Kensington. Metro: Notting Hill Gate, High Street Kensington
Na colina de Campden. Uma placa.
- 2
A casa de Warwick Gardens
11 Warwick Gardens, Kensington. Metro: Kensington (Olympia), High Street Kensington
Aqui cresceu. Uma placa azul.
- 3
St Mary Abbots
Kensington Church Street. Metro: High Street Kensington
A igreja do casamento, em 1901. Parou pelo caminho para comprar uma pistola, para defender a noiva.
- 4
Fleet Street
Entre Temple Bar e Ludgate Circus. Metro: Temple, Blackfriars
A rua dos jornais e das tabernas onde escrevia.
- 5
Bedford Park
Chiswick. Metro: Turnham Green
O primeiro bairro-jardim, modelo do subúrbio dos artistas. Casas de tijolo vermelho entre as árvores.
- 6
Leicester Square
West End. Metro: Leicester Square
A praça do pequeno-almoço dos anarquistas.
O percurso
De Notting Hill Gate, colina de Campden acima e depois até Kensington High Street: dois quilómetros entre as ruas que queria defender. Fleet Street é um segundo passeio.
Para ler
- G. K. Chesterton, O Napoleão de Notting Hill
- G. K. Chesterton, O Homem que Era Quinta-Feira
- G. K. Chesterton, As Histórias do Padre Brown
- G. K. Chesterton, Ortodoxia
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