O exilado da moda
Foscolo desembarca em Inglaterra em setembro de 1816. Recusou jurar fidelidade aos austríacos regressados a Milão e fugiu primeiro para a Suíça, depois para Londres, a única capital onde um exilado pode escrever livremente. A fama precede-o: é o poeta dos Sepolcri e o autor do Ortis. Lord Holland acolhe-o em Holland House, a vivenda de Kensington onde se reúne a oposição liberal, e durante alguns anos é disputado pelos salões.
Escreve em inglês, ou melhor, manda traduzir, ensaios sobre Dante e Petrarca para as grandes revistas. O editor John Murray, o mesmo de Byron, publica-o. Ganha bem e gasta melhor.
A vivenda da ruína
Em 1822, com uma pequena herança que coube à filha Floriana, decide construir uma casa digna de um clássico. Chama-lhe Digamma Cottage, do nome de uma letra grega desaparecida sobre a qual tinha escrito um ensaio. Fica junto ao Regent's Canal, em St John's Wood: móveis de valor, estátuas, três jovens criadas. Em dois anos está afogado em dívidas. A casa é vendida, ele vai parar algum tempo à prisão e depois esconde-se sob nome falso em quartos de aluguer cada vez mais modestos.
Turnham Green
Passa os últimos anos a dar aulas de italiano e a trabalhar num comentário à Divina Comédia, assistido pela filha. Retira-se para Turnham Green, então uma aldeia na estrada para oeste, e ali morre de hidropisia a 10 de setembro de 1827, aos 49 anos. No funeral estão cinco pessoas.
É sepultado no cemitério da igreja de Chiswick. Em 1864 Garibaldi vai prestar-lhe homenagem. Em 1871, com a Itália unida, os restos mortais são levados para Florença, para Santa Croce, junto dos grandes que tinha cantado nos Sepolcri. Em Chiswick fica o túmulo vazio, com uma inscrição que recorda o "poeta cidadão cansado" regressado finalmente à pátria.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Holland House
Holland Park, Kensington. Metro: Holland Park, High Street Kensington
As ruínas da vivenda dos seus protetores, bombardeada em 1940, no meio do parque. Entrada livre.
- 2
A casa com a placa azul
19 Edwardes Square, Kensington. Metro: High Street Kensington, Earl's Court
Uma das suas primeiras casas londrinas, numa praça georgiana que ficou intacta.
- 3
John Murray, o editor
50 Albemarle Street. Metro: Green Park
A sede histórica do editor de Byron e dele. Vê-se do exterior.
- 4
O local de Digamma Cottage
Ao longo do Regent's Canal, St John's Wood. Metro: St John's Wood
Da vivenda não resta nada: recorda-a o passeio ao longo do canal.
- 5
Turnham Green
Chiswick High Road. Metro: Turnham Green
A aldeia da última casa, hoje um bairro residencial.
- 6
O túmulo de Chiswick
Cemitério velho, Church Street. Metro: Turnham Green, depois autocarro
O monumento restaurado pela Itália, a poucos passos do Tamisa e do túmulo do pintor Hogarth.
O percurso
Kensington de manhã: Holland Park e Edwardes Square ficam a dez minutos a pé um do outro. À tarde, o metro até Turnham Green e meia hora de caminhada até ao cemitério, com regresso ao longo do rio.
Para ler
- Ugo Foscolo, Ultime lettere di Jacopo Ortis
- Ugo Foscolo, Dei sepolcri
- Ugo Foscolo, Lettere scritte dall'Inghilterra
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