Notting Hill.

Quartier

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Stations

Notting Hill Gate (Central, Circle, District), Ladbroke Grove, Westbourne Park (Hammersmith & City, Circle)

Idéal pour

Le samedi matin au marché, une promenade entre les maisons peintes, les amateurs d'antiquités

Le quartier aujourd'hui

Notting Hill occupe une colline au nord-ouest de Hyde Park. La partie haute, autour de Ladbroke Grove, est faite de grandes maisons blanches en stuc disposées en croissant autour de jardins privés communs, cachés derrière les façades : elles comptent parmi les adresses les plus chères du monde. En descendant vers le nord, les maisons deviennent plus petites et plus colorées, puis apparaissent les logements sociaux, la voie ferrée et la voie express surélevée.

Portobello Road traverse tout cela, en descente, sur près de deux kilomètres. C'est une rue étroite et sinueuse, qui suivait un sentier de campagne. Dans les rues latérales, comme Lancaster Road et Westbourne Park Road, et dans les venelles d'anciennes écuries, se trouvent les façades roses, bleues et jaunes que tout le monde vient photographier. Elles sont habitées : les habitants demandent de ne pas monter sur les marches.

Au sud, autour de la station de Notting Hill Gate, il y a deux cinémas historiques, dont l'un de 1911 avec des fauteuils à deux places, des librairies et une rangée de restaurants.

Le marché de Portobello

C'est en réalité une succession de marchés. En partant du sud, de Notting Hill Gate : d'abord les maisons peintes, puis, à partir du croisement avec Chepstow Villas, commencent les antiquités, avec des centaines d'étals et de galeries couvertes qui vendent argenterie, estampes, appareils photo, montres, boutons. Cette partie n'existe que le samedi. Plus bas, autour d'Elgin Crescent, les étals de fruits, de légumes, de pain et de fromages, ouverts toute la semaine sauf le dimanche. Puis la cuisine de rue. Enfin, sous la voie surélevée et au-delà, les vêtements d'occasion et d'époque et le bric-à-brac, le vendredi, le samedi et le dimanche.

Le samedi, à partir de onze heures, on ne peut plus avancer. Les marchands d'antiquités commencent avant huit heures : c'est la bonne heure. Le vendredi est le meilleur jour pour les vêtements d'époque, avec moins de monde.

Un peu d'histoire

Au XIXe siècle, il y avait ici des fours à briques et des élevages de porcs : il reste un four en forme de bouteille dans Walmer Road. Sur la colline, un entrepreneur construisit un hippodrome, qui fit faillite en quatre ans ; les rues en croissant en épousent la piste. Les grandes maisons blanches vinrent ensuite, pour la bourgeoisie. Beaucoup restèrent invendues.

Après la guerre, ces maisons, divisées pièce par pièce et laissées à l'abandon, étaient les pires taudis de Londres. Les propriétaires les louaient à prix d'or aux immigrés tout juste arrivés des Caraïbes, dont personne ne voulait ailleurs. À l'été 1958, des bandes de jeunes Blancs attaquèrent leurs maisons pendant des jours. De la réponse de la communauté naquit une fête, d'abord en intérieur, puis dans la rue à partir de 1966.

Dans les années soixante et soixante-dix, Notting Hill était le quartier des artistes, des squatteurs, du reggae puis du punk. À partir des années quatre-vingt commença la remontée. La comédie romantique de 1999, avec sa librairie de voyage et sa porte bleue, a fait le reste : les maisons dont personne ne voulait alors coûtent aujourd'hui des millions.

Le carnaval

Il a lieu le dimanche et le lundi du dernier week-end d'août, férié en Angleterre. C'est la plus grande fête de rue d'Europe : défilés de costumes à plumes et à paillettes, orchestres de bidons d'acier, des dizaines de sonos poussées à plein volume à chaque carrefour, et une odeur de poulet grillé épicé. Le dimanche est la journée des familles, plus tranquille. Les stations voisines ferment ou ne fonctionnent qu'en sortie : mieux vaut arriver à pied de plus loin, sans sac et avec des espèces. Si vous n'aimez pas la foule, choisissez un autre week-end, car pendant ces deux jours beaucoup de magasins sont barricadés derrière des planches.

Manger et faire une pause

Le long de Portobello, on mange debout, aux étals. Pour s'asseoir, mieux vaut faire un détour : Westbourne Grove et Ledbury Road, à l'est, ont des cafés élégants, des boulangeries et quelques-uns des restaurants les plus primés de la ville ; Golborne Road, au nord, est plus populaire et meilleur marché, avec ses flans portugais tout juste sortis du four. Kensington Park Road abrite les adresses historiques du quartier.

Les meilleurs pubs sont dans les rues résidentielles, loin du marché, certains avec cheminée et jardin. À deux pas de Notting Hill Gate se trouve aussi un pub célèbre pour sa façade entièrement couverte de fleurs, le long de la rue des antiquaires qui descend vers Kensington. À l'intérieur, on mange thaïlandais, parmi des centaines d'objets suspendus au plafond.

Pour une pause au vert, Holland Park est à dix minutes à pied vers le sud : un bois, un jardin japonais avec des carpes, des paons en liberté et les vestiges d'une grande demeure aristocratique où l'on donne de l'opéra en plein air l'été. En bordure du parc, le musée du design est gratuit et occupe un bâtiment des années soixante au toit en forme de voile.

Y vivre

Réservé à quelques-uns. Les chambres se louent parmi les prix les plus élevés de la ville, et le va-et-vient des marchés rend bruyantes les rues autour de Portobello du vendredi au dimanche. La partie nord, vers Ladbroke Grove et Kensal, est plus mélangée et un peu moins chère, avec le canal à deux pas. Bayswater, juste à l'est, offre davantage d'hôtels et de pensions à prix moyens.

Que voir, point par point

Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.

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   Portobello Road, les antiquités

   Métro : Notting Hill Gate

   Le tronçon entre Chepstow Villas et Elgin Crescent. Le samedi seulement, dès huit heures du matin.

2. 2

   Les maisons colorées

   Métro : Notting Hill Gate, Ladbroke Grove

   Lancaster Road et les rues voisines sont les plus photographiées. Au début de Portobello, au numéro 22, une plaque rappelle que George Orwell y habita.

3. 3

   La porte bleue et la librairie

   Métro : Ladbroke Grove

   La porte du film se trouve au 280 Westbourne Park Road. La librairie qui l'inspira est dans Blenheim Crescent, aujourd'hui sous une autre enseigne.

4. 4

   Portobello Green et la voie surélevée

   Métro : Ladbroke Grove

   Sous les piliers : vêtements d'époque, jeunes créateurs et cuisine de rue.

5. 5

   Electric Cinema

   Métro : Ladbroke Grove, Notting Hill Gate

   Au 191 Portobello Road : l'un des plus anciens cinémas du pays, de 1911, avec des fauteuils en cuir et des lits au premier rang.

6. 6

   Museum of Brands

   Métro : Ladbroke Grove

   Un tunnel du temps fait de boîtes, de flacons et d'affiches : un siècle et demi de vie quotidienne à travers les emballages. Payant.

7. 7

   Golborne Road

   Métro : Westbourne Park, Ladbroke Grove

   Au bout de Portobello : le marché des habitants, avec ses pâtisseries portugaises et ses étals marocains de poisson grillé. En toile de fond, la tour de logements sociaux la plus célèbre de Londres.

8. 8

   Ladbroke Square et les rues en croissant

   Métro : Notting Hill Gate, Holland Park

   Les grandes maisons blanches autour des jardins privés. On regarde depuis la grille.

Une promenade

Depuis Notting Hill Gate, prenez Pembridge Road puis Portobello Road, et descendez sans jamais la quitter jusqu'à la voie surélevée et à Golborne Road. Revenez par la station de Ladbroke Grove ou de Westbourne Park. Deux kilomètres et demi, tout en descente : au moins deux heures le samedi.

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