Notting Hill.

Zona

1 e 2

Estações

Notting Hill Gate (Central, Circle, District), Ladbroke Grove, Westbourne Park (Hammersmith & City, Circle)

Ideal para

O sábado de manhã no mercado, um passeio entre as casas pintadas, quem gosta de antiguidades

Como é hoje

Notting Hill ocupa uma colina a noroeste de Hyde Park. A parte alta, à volta de Ladbroke Grove, é feita de grandes casas brancas de estuque dispostas em meia-lua em torno de jardins privados comuns, escondidos atrás das fachadas: estão entre as moradas mais caras do mundo. Descendo para norte as casas tornam-se mais pequenas e mais coloridas, depois aparecem a habitação social, o caminho de ferro e o viaduto.

Portobello Road atravessa tudo isto, a descer, ao longo de quase dois quilómetros. É uma rua estreita e curva, que seguia um caminho rural. Nas ruas laterais, como Lancaster Road e Westbourne Park Road, e nas ruelas de antigos estábulos, estão as fachadas cor-de-rosa, azuis e amarelas que toda a gente vem fotografar. São habitadas: os moradores pedem que não se suba aos degraus.

A sul, à volta da estação de Notting Hill Gate, há dois cinemas históricos, um deles de 1911 com poltronas de dois lugares, livrarias e uma fila de restaurantes.

O mercado de Portobello

Na realidade é uma sucessão de mercados. Partindo do sul, de Notting Hill Gate: primeiro as casas pintadas, depois, a partir do cruzamento com Chepstow Villas, começam as antiguidades, com centenas de bancas e de galerias cobertas que vendem pratas, gravuras, máquinas fotográficas, relógios, botões. Esta parte só existe ao sábado. Mais abaixo, à volta de Elgin Crescent, as bancas de fruta, legumes, pão e queijos, abertas toda a semana exceto ao domingo. Depois a comida de rua. Por fim, debaixo do viaduto e mais além, a roupa em segunda mão e vintage e as bugigangas, à sexta, ao sábado e ao domingo.

Ao sábado, das onze em diante, não se consegue andar. Os comerciantes de antiguidades começam antes das oito: é essa a hora boa. A sexta é o melhor dia para a roupa vintage, com menos multidão.

Um pouco de história

No século XIX havia aqui fornos de tijolo e criações de porcos: resta um forno em forma de garrafa em Walmer Road. Na colina um empresário construiu um hipódromo, que faliu em quatro anos; as ruas em meia-lua decalcam a pista. As grandes casas brancas vieram depois, para a burguesia. Muitas ficaram por vender.

No pós-guerra essas casas, divididas quarto a quarto e deixadas a apodrecer, eram os piores pardieiros de Londres. Os proprietários arrendavam-nas a peso de ouro aos imigrantes acabados de chegar das Caraíbas, que mais ninguém queria noutros sítios. No verão de 1958 bandos de jovens brancos atacaram as casas deles durante dias. Da resposta da comunidade nasceu uma festa, primeiro em recinto fechado, depois, a partir de 1966, na rua.

Nos anos sessenta e setenta Notting Hill era o bairro dos artistas, dos ocupas, da música reggae e depois punk. A partir dos anos oitenta começou a recuperação. A comédia romântica de 1999 com a livraria de viagens e a porta azul fez o resto: as casas que então ninguém queria custam hoje milhões.

O carnaval

Realiza-se no domingo e na segunda-feira do último fim de semana de agosto, que em Inglaterra é feriado. É a maior festa de rua da Europa: desfiles de trajes com penas e lantejoulas, orquestras de tambores de aço, dezenas de sistemas de som a tocar altíssimo em cada cruzamento, e cheiro a frango grelhado com especiarias. O domingo é o dia das famílias, mais calmo. As estações próximas fecham ou funcionam só para saída: compensa chegar a pé de mais longe, sem sacos e com dinheiro vivo. Quem não gosta de multidões deve escolher outro fim de semana, porque nesses dois dias muitas lojas ficam entaipadas com tábuas de madeira.

Comer e parar

Ao longo de Portobello come-se de pé, nas bancas. Para te sentares compensa fazer um desvio: Westbourne Grove e Ledbury Road, a leste, têm cafés elegantes, padarias e alguns dos restaurantes mais premiados da cidade; Golborne Road, a norte, é mais popular e mais económica, com pastéis de nata acabados de sair do forno. Kensington Park Road tem os restaurantes históricos do bairro.

Os melhores pubs ficam nas ruas residenciais, longe do mercado, alguns com lareira e jardim. A dois passos de Notting Hill Gate há também um pub célebre pela fachada inteiramente coberta de flores, na rua dos antiquários que desce para Kensington. Lá dentro come-se cozinha tailandesa, entre centenas de objetos pendurados no teto.

Para uma pausa de verde, Holland Park fica a dez minutos a pé para sul: um bosque, um jardim japonês com carpas, pavões em liberdade e as ruínas de uma grande casa nobre onde no verão se faz ópera ao ar livre. Na orla do parque, o museu do design é gratuito e ocupa um edifício dos anos sessenta com telhado em forma de vela.

Viver aqui

Só para poucos. Os quartos custam dos valores mais altos da cidade, e a montagem e desmontagem dos mercados torna barulhentas as ruas à volta de Portobello de sexta a domingo. A parte norte, na direção de Ladbroke Grove e Kensal, é mais mista e um pouco menos cara, com o canal a dois passos. Bayswater, logo a leste, oferece mais hotéis e pensões a preços médios.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   Portobello Road, as antiguidades

   Metro: Notting Hill Gate

   O troço entre Chepstow Villas e Elgin Crescent. Só ao sábado, a partir das oito da manhã.

2. 2

   As casas coloridas

   Metro: Notting Hill Gate, Ladbroke Grove

   Lancaster Road e as transversais vizinhas são as mais fotografadas. No início de Portobello, no número 22, uma placa recorda que ali morou George Orwell.

3. 3

   A porta azul e a livraria

   Metro: Ladbroke Grove

   A porta do filme fica no 280 de Westbourne Park Road. A livraria que o inspirou está em Blenheim Crescent, hoje com outro nome na fachada.

4. 4

   Portobello Green e o viaduto

   Metro: Ladbroke Grove

   Debaixo dos pilares: roupa vintage, jovens estilistas e comida de rua.

5. 5

   Electric Cinema

   Metro: Ladbroke Grove, Notting Hill Gate

   No 191 de Portobello Road: um dos cinemas mais antigos do país, de 1911, com poltronas de pele e camas na primeira fila.

6. 6

   Museum of Brands

   Metro: Ladbroke Grove

   Um túnel do tempo feito de caixas, frascos e cartazes: século e meio de vida quotidiana através das embalagens. Entrada paga.

7. 7

   Golborne Road

   Metro: Westbourne Park, Ladbroke Grove

   Ao fundo de Portobello: o mercado dos moradores, com pastelarias portuguesas e bancas marroquinas de peixe grelhado. Em pano de fundo, a torre de habitação social mais famosa de Londres.

8. 8

   Ladbroke Square e as meias-luas

   Metro: Notting Hill Gate, Holland Park

   As grandes casas brancas à volta dos jardins privados. Vê-se a partir do gradeamento.

Um passeio a pé

A partir de Notting Hill Gate, segue por Pembridge Road e depois por Portobello Road, e desce sem nunca a deixar até ao viaduto e a Golborne Road. Regressa pela estação de Ladbroke Grove ou de Westbourne Park. Dois quilómetros e meio, sempre a descer: pelo menos duas horas ao sábado.

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