Bread Street
John Milton nasce nel 1608 in Bread Street, una traversa di Cheapside, sopra la bottega del padre, notaio e musicista. Studia nella scuola accanto alla cattedrale, poi a Cambridge. Viaggia in Italia, dove a Firenze incontra Galileo, vecchio e prigioniero. Torna a Londra allo scoppio della guerra civile e apre una piccola scuola in casa.
Il segretario della repubblica
Milton si schiera con il Parlamento contro il re. Scrive in difesa del divorzio, della libertà di stampa e, dopo il 1649, della decapitazione di Carlo I. La repubblica lo nomina segretario per le lingue straniere: traduce in latino la corrispondenza con l'Europa e risponde ai libelli dei monarchici.
Lavora a Whitehall e abita a Westminster, in una casa con il giardino che dà sul parco. A furia di scrivere di notte perde la vista. Nel 1652 è del tutto cieco. Continua a dettare.
La Restaurazione
Nel 1660 torna il re. Milton si nasconde in casa di un amico vicino a Smithfield, mentre i suoi libri vengono bruciati dal boia. È arrestato e passa qualche settimana in prigione. Lo salvano gli amici in Parlamento, e forse il fatto che un cieco non faccia più paura.
Il Paradiso perduto
Si ritira in una casetta in Bunhill Row, a nord delle mura. Ogni mattina si fa leggere la Bibbia in ebraico, poi detta i versi composti nella notte a chi capita: le figlie, un allievo, un visitatore. Dice che aspetta di essere munto. Nel 1665 fugge la peste in un villaggio di campagna. Il poema esce nel 1667. Muore nel 1674 ed è sepolto accanto al padre a Cripplegate.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
St Giles Cripplegate
Fore Street, Barbican. Metro: Barbican, Moorgate
La chiesa della tomba, sopravvissuta alle bombe in mezzo alle torri di cemento. C'è un busto del poeta.
- 2
Bread Street
Cheapside. Metro: St Paul's, Mansion House
La via natale. Una targa ricorda la casa distrutta nel grande incendio.
- 3
St Mary-le-Bow
Cheapside. Metro: St Paul's, Bank
Sul fianco della chiesa una lapide con i versi che un altro poeta dedicò a Milton.
- 4
Bunhill Row
Tra Old Street e Chiswell Street. Metro: Old Street
La strada della casetta dove nacque il poema. Di fronte, il cimitero dei dissidenti.
- 5
St Margaret's
Accanto all'abbazia di Westminster. Metro: Westminster
La chiesa del Parlamento, con una vetrata dedicata a Milton. Qui è sepolta la seconda moglie.
- 6
Petty France
Westminster. Metro: St James's Park
La via della casa con giardino, oggi sostituita da ministeri.
L'itinerario
Da Cheapside al Barbican e a Bunhill Row: un chilometro e mezzo attraverso la City ricostruita. Westminster è una tappa separata.
Da leggere
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