Bread Street
John Milton nasce em 1608 em Bread Street, uma travessa de Cheapside, por cima da loja do pai, notário e músico. Estuda na escola junto à catedral, depois em Cambridge. Viaja por Itália, onde em Florença conhece Galileu, velho e prisioneiro. Volta a Londres no início da guerra civil e abre uma pequena escola em casa.
O secretário da república
Milton alinha com o Parlamento contra o rei. Escreve em defesa do divórcio, da liberdade de imprensa e, depois de 1649, da decapitação de Carlos I. A república nomeia-o secretário para as línguas estrangeiras: traduz para latim a correspondência com a Europa e responde aos panfletos dos monárquicos.
Trabalha em Whitehall e vive em Westminster, numa casa com jardim virado para o parque. De tanto escrever de noite perde a vista. Em 1652 está completamente cego. Continua a ditar.
A Restauração
Em 1660 volta o rei. Milton esconde-se em casa de um amigo perto de Smithfield, enquanto os seus livros são queimados pelo carrasco. É preso e passa algumas semanas na prisão. Salvam-no os amigos no Parlamento, e talvez o facto de um cego já não meter medo.
O Paraíso Perdido
Retira-se para uma casinha em Bunhill Row, a norte das muralhas. Todas as manhãs manda ler-lhe a Bíblia em hebraico, depois dita os versos compostos durante a noite a quem calhar: as filhas, um aluno, um visitante. Diz que espera ser ordenhado. Em 1665 foge da peste para uma aldeia do campo. O poema sai em 1667. Morre em 1674 e é sepultado junto do pai em Cripplegate.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
St Giles Cripplegate
Fore Street, Barbican. Metro: Barbican, Moorgate
A igreja do túmulo, sobrevivente das bombas no meio das torres de betão. Há um busto do poeta.
- 2
Bread Street
Cheapside. Metro: St Paul's, Mansion House
A rua natal. Uma placa recorda a casa destruída no grande incêndio.
- 3
St Mary-le-Bow
Cheapside. Metro: St Paul's, Bank
No flanco da igreja, uma lápide com os versos que outro poeta dedicou a Milton.
- 4
Bunhill Row
Entre Old Street e Chiswell Street. Metro: Old Street
A rua da casinha onde nasceu o poema. Em frente, o cemitério dos dissidentes.
- 5
St Margaret's
Junto à abadia de Westminster. Metro: Westminster
A igreja do Parlamento, com um vitral dedicado a Milton. Aqui está sepultada a segunda mulher.
- 6
Petty France
Westminster. Metro: St James's Park
A rua da casa com jardim, hoje substituída por ministérios.
O percurso
De Cheapside ao Barbican e a Bunhill Row: um quilómetro e meio através da City reconstruída. Westminster é uma etapa à parte.
Para ler
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