O jantar no Langham
A 30 de agosto de 1889, um editor americano convida para jantar num grande hotel dois jovens escritores: um médico de província chamado Conan Doyle e um irlandês brilhante chamado Oscar Wilde. Sai dali com dois contratos. Wilde escreverá O Retrato de Dorian Gray, Doyle a segunda aventura de Sherlock Holmes.
O consultório sem pacientes
Em 1891 Doyle deixa a província, estuda alguns meses os olhos em Viena e abre um consultório no bairro dos médicos, a norte de Oxford Street. Todas as manhãs vai a pé desde um alojamento atrás do British Museum, e espera. Ninguém toca à campainha. Para passar o tempo escreve contos breves sobre Holmes e envia-os a uma nova revista ilustrada.
A ideia é simples e nova: uma personagem fixa, uma história completa todos os meses. A revista chega aos meio milhão de exemplares. Depois de uma má gripe, Doyle decide, conta ele, num ímpeto de alegria: deita fora a bata e viverá da escrita. Muda-se para uma casa de tijolo vermelho na periferia sul.
O assassinato de Holmes
Holmes pesa-lhe: afasta-o, diz, de coisas melhores. Em dezembro de 1893 faz com que ele caia numa cascata suíça. Vinte mil leitores cancelam a assinatura; conta-se de jovens da City com luto no braço. Ele anota: morto Holmes. Ressuscitá-lo-á dez anos depois, por uma quantia que não se podia recusar.
Os espíritos
Depois da morte de um filho na Grande Guerra, Doyle dedica-se inteiramente ao espiritismo. Abre uma livraria de ocultismo perto da abadia de Westminster, percorre o mundo em conferências, acredita em duas meninas que fotografam fadas. Morre em 1930. Poucos dias depois, no Royal Albert Hall, milhares de pessoas assistem a uma sessão em sua memória. No palco há uma cadeira vazia com o seu nome.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
O consultório de oculista
2 Upper Wimpole Street, Marylebone. Metro: Regent's Park, Baker Street
A casa onde nasceram os contos. Uma placa na fachada.
- 2
The Langham
Portland Place. Metro: Oxford Circus
O hotel do jantar com Wilde, que aparece também em três aventuras de Holmes.
- 3
A casa de South Norwood
12 Tennison Road, South Norwood. Estação: Norwood Junction (Overground)
A casa dos anos do sucesso. Uma placa azul.
- 4
Royal Albert Hall
Kensington Gore. Metro: South Kensington
A sala da sessão espírita de 1930.
- 5
A redação da Strand
Southampton Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden, Charing Cross
A rua onde ficava a sede da revista que publicou Holmes.
- 6
Baker Street
Marylebone. Metro: Baker Street
A rua do detetive. Para os seus locais há a ficha sobre Sherlock Holmes.
O percurso
De Baker Street a Upper Wimpole Street e ao Langham: um quilómetro e meio entre as casas dos médicos. Depois de metro até Covent Garden.
Para ler
- Arthur Conan Doyle, As Aventuras de Sherlock Holmes
- Arthur Conan Doyle, O Mundo Perdido
- Arthur Conan Doyle, Memories and Adventures
- Julian Barnes, Arthur & George
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