O marinheiro
Józef Konrad Korzeniowski, nascido na Ucrânia polaca, órfão de um patriota deportado, chega a Inglaterra em 1878 num vapor de carga. Durante dezasseis anos Londres é o seu porto entre embarques: alojamentos de marinheiro perto das docas, os gabinetes da marinha mercante na colina da Torre, onde presta os exames de oficial e depois de capitão. O inglês é a sua terceira língua. Falá-lo-á sempre com um sotaque fortíssimo.
Um quarto em Pimlico
Numa manhã de outono de 1889, num quarto mobilado de Pimlico, depois do pequeno-almoço, começa a escrever a história de um holandês de Bornéu. Não sabe porquê. Leva o manuscrito consigo durante cinco anos, até ao rio Congo, de onde volta doente. Acaba-o num alojamento atrás da estação de Victoria. O romance sai em 1895, assinado Joseph Conrad. Nunca mais embarcará.
O rio
Heart of Darkness começa no Tamisa, ao pôr do sol, a bordo de um iate fundeado à espera da maré. Sobre Londres, rio acima, pesa uma nuvem escura. O narrador quebra o silêncio com uma frase: também este foi um dos lugares tenebrosos da terra. Pensa nos romanos que subiram o rio, como ele subiu o Congo.
O agente secreto
Em 1894 um anarquista francês salta pelos ares no parque de Greenwich, debaixo do observatório, com a bomba que levava. Conrad tira daí, em 1907, um romance: uma loja equívoca numa rua de Soho, um informador preguiçoso a soldo de uma embaixada, um rapaz atrasado mandado morrer contra o meridiano zero.
É a Londres mais sombria alguma vez escrita: uma cidade enorme e indiferente, capaz de enterrar cinco milhões de vidas. É também o primeiro romance sobre o terrorismo.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa de Gillingham Street
17 Gillingham Street, Pimlico. Metro: Victoria
Aqui acabou o primeiro romance. Uma placa azul.
- 2
O Observatório de Greenwich
Greenwich Park. Metro: Cutty Sark (DLR), Greenwich
O alvo do atentado. O parque e a vista são gratuitos, o observatório é pago.
- 3
Soho
Em torno de Old Compton Street. Metro: Leicester Square
O bairro da loja do senhor Verloc.
- 4
Trinity Square
Tower Hill. Metro: Tower Hill
A colina dos gabinetes marítimos, onde se tornou capitão.
- 5
St Katharine Docks
Junto a Tower Bridge. Metro: Tower Hill
Uma das docas de onde partiam os veleiros, hoje porto de recreio.
- 6
O Tamisa em Greenwich
O cais. Metro: Cutty Sark (DLR)
O rio largo e cinzento de Marlow. O veleiro Cutty Sark, mesmo ao lado, é do mesmo tipo daqueles em que navegou.
O percurso
De Tower Hill às docas e depois de barco até Greenwich: é a maneira certa, pela água. Pimlico e Soho acrescentam-se de metro.
Para ler
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