O diário de um jovem de vinte anos
James Boswell, filho de um juiz escocês, chega a Londres em novembro de 1762 com uma renda paterna e o sonho de um lugar na guarda real. Instala-se em Downing Street e começa um diário sem igual em franqueza: regista os jantares, os teatros, os bons propósitos, e as aventuras com raparigas nos parques e, uma noite, na ponte de Westminster acabada de construir.
O manuscrito ficou escondido durante quase dois séculos. Foi encontrado entre os papéis de família e publicado em 1950: um sucesso mundial.
A livraria de Russell Street
A 16 de maio de 1763 está a tomar chá nas traseiras da loja de um livreiro de Covent Garden quando entra Samuel Johnson, o homem mais douto de Inglaterra, conhecido por detestar os escoceses. Boswell, agitado, adianta-se: venho da Escócia, mas não posso fazer nada quanto a isso. Johnson gela-o com uma tirada. Oito dias depois são amigos.
O estenógrafo da amizade
Durante vinte anos, em cada estada em Londres, Boswell segue Johnson pelas tabernas de Fleet Street e no clube de Soho onde se reúnem Reynolds, Burke, Goldsmith e Garrick. Provoca-o com perguntas, depois corre a casa para transcrever as respostas. Arrasta-o até numa viagem às ilhas da Escócia.
A Vida
Johnson morre em 1784. Boswell muda-se para Londres com a família, tenta sem fortuna a carreira de advogado, bebe demais. Mas trabalha sete anos no livro. A Vida de Samuel Johnson sai em 1791, no aniversário do primeiro encontro. É a primeira biografia em que um homem fala, come, resmunga e está errado. Boswell morre quatro anos depois.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A livraria do encontro
8 Russell Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden
A casa ainda existe, com uma placa. No rés-do-chão há hoje um café.
- 2
A casa do doutor Johnson
17 Gough Square. Metro: Chancery Lane
A casa do dicionário. Paga.
- 3
Gerrard Street
Soho, hoje Chinatown. Metro: Leicester Square
No número 9, uma placa recorda a taberna onde se reunia o clube.
- 4
Downing Street
Whitehall. Metro: Westminster
A rua do primeiro alojamento, na altura uma rua qualquer. Hoje olha-se do portão.
- 5
Great Queen Street
Covent Garden. Metro: Holborn, Covent Garden
Aqui escreveu a biografia. Uma placa recorda-o.
- 6
A ponte de Westminster
Westminster. Metro: Westminster
A ponte atual é do século XIX. A vista sobre o rio é a mesma.
O percurso
De Whitehall a Covent Garden, depois a Soho e a Fleet Street: três quilómetros e meio, com as tabernas no sítio certo para as pausas.
Para ler
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