A sombra de Irving
Abraham Stoker, funcionário público de Dublin e crítico de teatro por paixão, em 1878 recebe uma oferta do maior ator de Inglaterra, Henry Irving: administrar o seu teatro em Londres. Parte cinco dias depois do casamento. Durante vinte e sete anos organiza digressões, escreve cinquenta cartas por dia, recebe o público de casaca no cimo da escadaria. Irving, magnético e tirânico, alto e pálido, é o seu patrão. Muitos viram nele o modelo do conde.
As pesquisas
Stoker começa a tomar apontamentos em 1890. Lê sobre folclore, lobos, naufrágios na biblioteca do British Museum e numa biblioteca privada de St James's, onde há poucos anos foram reencontrados os livros com as suas marcas a lápis. Nunca foi à Transilvânia. O nome Drácula encontrou-o num velho livro de história, durante umas férias à beira-mar.
O conde na cidade
No romance, Drácula quer Londres: as suas ruas apinhadas, o turbilhão da sua humanidade. Compra uma propriedade em ruínas ao longo do Tamisa e uma casa em Piccadilly, onde guarda algumas das suas caixas de terra. Jonathan Harker reconhece-o na rua, rejuvenescido, enquanto fixa uma rapariga numa carruagem.
A pobre Lucy, sepultada num cemitério numa colina a norte, sai de noite e atrai as crianças para a charneca de Hampstead. Um lobo foge do jardim zoológico. Os caçadores orientam-se pelos horários dos comboios: é um romance gótico cheio de telegramas, fonógrafos e máquinas de escrever.
A leitura no Lyceum
Poucos dias antes da publicação, em maio de 1897, Stoker faz ler o texto no teatro diante de um público de transeuntes, para garantir os direitos. Irving, diz-se, ouve um momento e comenta: assustador. O livro vende bem, sem alarido. Stoker morre em 1912, quase pobre. A glória chega com o cinema.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Lyceum Theatre
Wellington Street. Metro: Covent Garden, Temple
O teatro de Irving, com o seu pórtico de colunas. Hoje acolhe um musical.
- 2
A casa de St Leonard's Terrace
18 St Leonard's Terrace, Chelsea. Metro: Sloane Square
Aqui morava enquanto escrevia o romance. Uma placa azul.
- 3
Piccadilly
O troço até Hyde Park Corner. Metro: Green Park, Hyde Park Corner
A rua da casa londrina do conde, que os leitores procuram entre os prédios em frente ao parque.
- 4
Hampstead Heath
Hampstead. Metro: Hampstead, Hampstead Heath (Overground)
A charneca da senhora que atrai as crianças.
- 5
Cemitério de Highgate
Swain's Lane. Metro: Archway
O cemitério que mais se parece com o de Lucy. A parte oeste é a mais gótica.
- 6
London Library
14 St James's Square. Metro: Piccadilly Circus, Green Park
A biblioteca privada das suas pesquisas. Reservada aos sócios.
O percurso
Do Lyceum a Piccadilly a pé, depois de metro até Hampstead e através da charneca até Highgate: um dia, a acabar antes de escurecer.
Para ler
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