A pensão
Muriel Spark regressa de África em 1944, depois de um casamento errado, num navio militar. Arranja trabalho num gabinete secreto que fabrica notícias de rádio falsas para os alemães e aloja-se numa pensão para raparigas de boas famílias e poucos meios, virada para Kensington Gardens. Quase vinte anos depois fará dela um romance curto: o verão de 1945, as raparigas que partilham um único vestido de noite, e uma bomba por rebentar enterrada no jardim.
A poesia e a fome
Em 1947 torna-se diretora da revista da sociedade de poesia, numa praça elegante de Marylebone. Quer publicar os jovens; os velhos sócios expulsam-na ao fim de dois anos. Seguem-se anos duros: biscates na edição, quartos em Kensington, pouca comida e demasiados comprimidos para emagrecer. Em 1954 começa a ver mensagens em código nos versos de Eliot. Recupera, faz-se católica, e Graham Greene manda-lhe todos os meses vinte libras e algumas garrafas de vinho, desde que não lhe agradeça.
Camberwell
A partir de 1955 aluga um quarto no último andar de uma casa em banda em Camberwell, a sul de Londres, a uma senhoria que se torna sua amiga. Aí escreve, à mão, em cadernos comprados sempre na mesma papelaria de Edimburgo, um romance atrás do outro: os velhos que recebem telefonemas anónimos, a professora de Edimburgo e as suas raparigas.
Em 1960 sai o romance sobre o bairro ao lado: um escocês com dois altos na testa, talvez cornos limados, chega a uma fábrica de Peckham como especialista em recursos humanos e em poucos meses semeia absentismo, rixas e um casamento falhado diante do altar.
Longe de Kensington
Já célebre, deixa Londres por Nova Iorque, depois por Roma e pela Toscana, onde viverá quarenta anos. Mas regressa com a memória: dois romances dos anos 80 contam, com uma alegria feroz, a Kensington das editoras falidas e dos quartos mobilados dos anos 50. Morre em Florença em 2006.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Lancaster Gate
Bayswater, no lado norte dos jardins. Metro: Lancaster Gate
A fila de edifícios brancos onde ficava a pensão das raparigas.
- 2
A casa de Camberwell
13 Baldwin Crescent. Metro: Oval, Denmark Hill (comboio)
O quarto debaixo do telhado dos romances mais famosos.
- 3
Peckham Rye
O parque e o relvado comunal. Metro: Peckham Rye (comboio)
O grande relvado do romance. Aqui, em criança, William Blake viu uma árvore cheia de anjos.
- 4
Portman Square
Marylebone. Metro: Marble Arch
A praça da sociedade de poesia.
- 5
Kensington Church Street
Kensington. Metro: High Street Kensington, Notting Hill Gate
A rua de antiquários que atravessa a Kensington dos seus romances tardios.
- 6
Kensington Gardens
Lado norte. Metro: Lancaster Gate, Queensway
Os jardins debaixo das janelas das raparigas.
O percurso
De Lancaster Gate através dos jardins até Kensington Church Street: três quilómetros. Camberwell e Peckham são outra saída, de comboio a partir de London Bridge.
Para ler
- Muriel Spark, The Girls of Slender Means
- Muriel Spark, The Ballad of Peckham Rye
- Muriel Spark, A Far Cry from Kensington
- Muriel Spark, The Prime of Miss Jean Brodie
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