O rapaz de Smithfield
William Hogarth nasce em 1697 num beco junto à igreja mais antiga de Londres e ao mercado do gado. O pai, professor de latim, abre um café onde só se fala latim. Falha e passa quatro anos na prisão por dívidas. William, aprendiz de um gravador de prata, aprende a desenhar brasões e a observar as pessoas. Casa em segredo com a filha do pintor da corte.
Os temas morais modernos
Em 1732 expõe seis quadros que contam uma história: uma rapariga desce da diligência de província, é aliciada por uma alcoviteira, torna-se amante sustentada, depois prostituta, acaba na prisão a bater cânhamo e morre aos vinte e três anos. Grava-os ele próprio e vende as estampas por subscrição. Toda a Londres reconhece as personagens verdadeiras que ali aparecem.
Os falsificadores copiam-no em poucos dias. Hogarth faz aprovar pelo Parlamento a primeira lei sobre direitos de autor para imagens, que ainda hoje tem o seu nome. Depois pinta a carreira de um libertino, em oito cenas, da herança ao manicómio; e o casamento à moda entre o filho de um conde arruinado e a filha de um mercador.
O gin
Nos anos quarenta em Londres bebe-se gin como água: custa menos do que a cerveja e vende-se numa casa em cada quatro nos bairros pobres. Em 1751 Hogarth publica duas estampas baratas. Numa, as pessoas prosperam a beber cerveja. Na outra, num beco sob o campanário de uma igreja de Bloomsbury, uma mãe bêbeda deixa cair o filho de uma escada, um homem, disputado por um cão, rói um osso, o único a fazer negócio é o penhorista. Nesse ano uma lei limitou a venda.
Os enjeitados e Chiswick
Hogarth é dos primeiros apoiantes do asilo para as crianças abandonadas: retrata o fundador, desenha os uniformes e convence os colegas a doar quadros. É a primeira galeria pública de arte do país. Em 1749 compra uma casinha de campo em Chiswick, com uma amoreira no jardim. Morre em 1764. Uma estrada de seis faixas passa hoje a poucos metros do muro.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Sir John Soane's Museum
13 Lincoln's Inn Fields. Metro: Holborn
Conserva os oito quadros do libertino e os quatro das eleições, por trás de painéis que se abrem. Gratuito.
- 2
National Gallery
Trafalgar Square. Metro: Charing Cross
As seis telas de Marriage A-la-Mode. Entrada gratuita.
- 3
A casa de Hogarth
Hogarth Lane, Chiswick. Metro: Turnham Green, Chiswick (comboio)
A casinha de campo, com a amoreira. Gratuita.
- 4
Foundling Museum
40 Brunswick Square. Metro: Russell Square
O museu do asilo dos enjeitados, com o grande retrato do fundador. Pago.
- 5
St Bartholomew's Hospital
West Smithfield. Metro: Barbican, Farringdon
Na escadaria da ala norte, dois enormes frescos, que fez de graça para o hospital do seu bairro.
- 6
Tate Britain
Millbank. Metro: Pimlico
O autorretrato com o pug, e a porta de Calais com o quarto de vaca. Entrada gratuita.
- 7
St George's Bloomsbury
Bloomsbury Way. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
O campanário em degraus que se vê ao fundo do beco do gin.
O percurso
De Smithfield a Lincoln's Inn Fields, a Bloomsbury e a Brunswick Square: três quilómetros e quatro museus. Chiswick é uma excursão à parte, a juntar ao túmulo no cemitério junto ao rio.
Para ler
- Jenny Uglow, Hogarth: A Life and a World
- William Hogarth, The Analysis of Beauty
- Henry Fielding, Tom Jones
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