Os três
John Everett Millais é uma criança prodígio, admitido na academia aos onze anos. William Holman Hunt é filho de um armazenista, teimoso e devoto. Dante Gabriel Rossetti, filho de um exilado italiano, é tanto poeta como pintor e incapaz de acabar um quadro. Em setembro de 1848, em casa dos pais de Millais, decidem que a arte se estragou depois de Rafael: é preciso voltar a pintar do natural, cada folha, com cores puras sobre fundo branco. Nas telas põem uma sigla que ninguém deve entender.
O escândalo e Ofélia
O segredo dura pouco. Em 1850 Millais expõe uma sagrada família numa verdadeira oficina de carpinteiro, com as aparas no chão e um Menino Jesus de cabelo ruivo. Dickens escreve que é o ponto mais baixo do repugnante. Salva-os o crítico mais autorizado da época, com duas cartas ao jornal.
Em 1851 Millais pinta durante meses a margem de um ribeiro a sul de Londres. Depois, no inverno, em Gower Street, faz posar a modelo Elizabeth Siddal vestida numa banheira cheia de água, aquecida por baixo com candeeiros a óleo. Um dia os candeeiros apagam-se e ele não repara. Ela não diz nada, e adoece gravemente. O pai exige o pagamento do médico.
Lizzie
Elizabeth Siddal, empregada numa loja de chapéus, torna-se a modelo, a aluna e, ao fim de dez anos, a mulher de Rossetti. Pinta e escreve versos. Em 1862, depois do nascimento de uma filha morta, morre por uma dose excessiva de láudano. Rossetti põe no caixão, entre os cabelos dela, o único caderno dos seus poemas. Sete anos depois, querendo publicá-los, obtém autorização para mandar reabrir o túmulo, de noite, à luz de uma fogueira.
Cheyne Walk
Viúvo, Rossetti aluga uma grande casa sobre o rio em Chelsea e enche-a de porcelanas chinesas e de animais: corujas, tatus, um canguru, pavões, e um vombate que dorme no centro da mesa. Os vizinhos protestam; nos contratos de arrendamento da rua, diz-se, ainda hoje é proibido ter pavões. Entretanto Millais tornou-se rico, baronete e presidente da academia.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Tate Britain
Millbank. Metro: Pimlico
A Ofélia, a Beata Beatrix e muitos outros estão aqui. No exterior, nas traseiras, a estátua de Millais. Entrada gratuita.
- 2
A casa da confraria
7 Gower Street, Bloomsbury. Metro: Goodge Street, Tottenham Court Road
A casa dos pais de Millais, onde tudo começou e onde estava a banheira. Uma placa azul.
- 3
A casa de Rossetti
16 Cheyne Walk, Chelsea. Metro: Sloane Square, South Kensington
A casa dos animais. No pequeno jardim da frente, uma fonte com o seu busto.
- 4
Cemitério de Highgate
Swain's Lane. Metro: Archway
Elizabeth Siddal está no jazigo da família Rossetti, no lado oeste, que se visita com guia.
- 5
Red Lion Square
No número 17, Holborn. Metro: Holborn
Os quartos onde viveu Rossetti e depois dois jovens amigos, William Morris e Burne-Jones. Uma placa.
- 6
Victoria and Albert Museum
Cromwell Road. Metro: South Kensington
A sala de chá verde decorada pela firma de Morris, e os desenhos do grupo. Entrada gratuita.
- 7
Guildhall Art Gallery
Guildhall Yard, City. Metro: Bank, St Paul's
Uma bela coleção de quadros pré-rafaelitas, pouco concorrida. Gratuita.
O percurso
Bloomsbury pelas origens, depois a Tate pelos quadros e Chelsea pela casa sobre o rio: os três pontos ligam-se com a Victoria Line e um passeio ao longo do cais.
Para ler
- Dante Gabriel Rossetti, The House of Life
- Christina Rossetti, Goblin Market
- Franny Moyle, Desperate Romantics
- John Ruskin, Pre-Raphaelitism
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