Camden Town.

Zona

2

Estações

Camden Town, Chalk Farm, Mornington Crescent (Northern line), Camden Road (Overground)

Ideal para

Meio dia de mercado e canal, os concertos, quem procura uma Londres jovem e barulhenta

Como é hoje

Camden Town fica três quilómetros a norte de Trafalgar Square. Da estação de metro sobe-se a Camden High Street para norte: seiscentos metros de lojas de t-shirts, botas militares, tatuagens e recordações, com as fachadas decoradas por enormes botas, dragões e aviões em relevo. Ao fundo, uma ponte de ferro com a inscrição Camden Lock passa por cima do canal. É aí que começam os mercados a sério.

São quatro, hoje unidos num único labirinto. O primeiro, junto à eclusa, nasceu em 1974 num depósito de madeiras e é o do artesanato e da comida de rua: dezenas de bancas com cozinhas de todos os países, para comer sentado à beira do canal. O segundo ocupa as antigas cavalariças e o hospital dos cavalos que puxavam os vagões e as barcaças: galerias de tijolo cheias de roupa vintage, móveis, discos, com estátuas de cavalos em bronze em cada canto. Depois uma zona nova de lojas instaladas por baixo dos arcos da linha férrea e, em baixo, perto do metro, o mercado mais antigo e mais ordinário.

Ao sábado e ao domingo chegam cem mil pessoas por dia. Se puderes, vem num dia útil: está tudo aberto, e consegue-se andar.

Um pouco de história

O bairro deve o nome a um conde do final do século XVIII, que loteou os seus campos. Em 1820 chegou o canal, construído para ligar o porto de Londres à rede de canais do norte; em 1837, o primeiro grande caminho de ferro. Camden tornou-se um nó de mercadorias: carvão, madeira, gin, pianos. Em redor de Camden fabricavam-se, no final do século XIX, quase todos os pianos de Inglaterra. Era um bairro operário, habitado por irlandeses vindos para abrir canais e assentar carris, e depois por gregos de Chipre.

Aqui viveu em criança Charles Dickens, numa casinha de quatro divisões, quando a família caminhava para a ruína; pôs aqui a casa do empregado do seu conto de Natal. Aqui moraram, num quarto alugado, os poetas franceses Verlaine e Rimbaud.

Nos anos sessenta as mercadorias já viajavam por estrada, e os armazéns ao longo do canal ficaram vazios. Pensou-se em fazer passar por ali uma autoestrada. À espera da demolição, em 1974, três jovens alugaram um pátio e abriram dezasseis bancas de artesãos, só ao domingo. A autoestrada nunca se fez. O mercado, sim.

A música

Camden é a capital do rock londrino desde 1966, quando uma antiga rotunda de locomotivas, no extremo norte, se tornou sala de concertos: lá tocaram os Pink Floyd em início de carreira, depois os Doors na sua única data inglesa. Dez anos mais tarde, no mesmo palco, os Ramones acenderam o rastilho do punk. Os Clash ensaiavam num armazém ali ao lado.

Nos anos noventa os pubs da zona foram o quartel-general da pop britânica. Nos anos dois mil a figura do bairro era Amy Winehouse, que morava a dois passos e servia ao balcão do seu pub preferido: uma estátua de bronze em tamanho natural recorda-a no mercado das cavalariças. Todas as noites há música em cerca de uma dezena de salas, dos pubs de entrada gratuita ao grande teatro vitoriano junto à estação de Mornington Crescent.

O canal

A melhor maneira de chegar, ou de ir embora, é a pé pelo caminho de sirga do canal. Para oeste, em quarenta minutos, atravessa-se o jardim zoológico, com os aviários à esquerda e os facoceros à direita, e chega-se às casas flutuantes de Little Venice. Para leste, em meia hora, está-se nos novos bairros por trás da estação de King's Cross. O mesmo trajeto faz-se de barco, com partidas de hora a hora da eclusa. Da eclusa, dez minutos a subir levam ao cimo de Primrose Hill, com a vista mais bonita sobre o centro.

Conselhos práticos

Os mercados estão abertos todos os dias, em geral das dez às seis; as bancas de comida são as últimas a fechar. Ao domingo à tarde a estação de Camden Town funciona muitas vezes só para saída, para evitar apertos: para voltar, caminha-se dez minutos até Chalk Farm ou Mornington Crescent, na mesma linha.

Pode regatear-se o preço com os vendedores das bancas, não nas lojas. Muitas bancas só aceitam cartão. Desconfia das recordações iguais em dez lojas: os objetos feitos à mão encontram-se em redor da eclusa e nas cavalariças. Para comer sentado e melhor, as ruas em direção a Primrose Hill e a Parkway têm restaurantes de bairro, e um pub irlandês famoso pela música tradicional tocada às mesas.

Se vieres para um concerto, confirma a idade mínima: muitas salas só admitem maiores de idade e pedem um documento de identificação.

Viver aqui

Camden agrada aos jovens de vinte e tal anos de meia Europa, e as rendas sabem-no: os quartos custam mais do que a média de Londres e as casas são muitas vezes velhas. Em troca, está-se a dez minutos do centro, com a linha de metro que não fecha ao fim de semana. Quem procura o mesmo ambiente gastando menos olha para Kentish Town e Tufnell Park, uma e duas paragens mais a norte. As ruas em redor dos mercados são barulhentas à noite, e o tráfico de droga junto à estação é insistente mas não perigoso: basta seguir em frente.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   Camden Lock

   Metro: Camden Town, Chalk Farm

   A dupla eclusa acionada à mão e o mercado do artesanato e da comida. A ponte com a inscrição é o ponto das fotografias.

2. 2

   Stables Market

   Metro: Chalk Farm

   As cavalariças vitorianas e o hospital dos cavalos. Roupa vintage, móveis e a estátua de Amy Winehouse.

3. 3

   Roundhouse

   Metro: Chalk Farm

   A rotunda das locomotivas, de 1847, hoje sala de concertos e teatro.

4. 4

   Primrose Hill

   Metro: Chalk Farm

   A colina com vista para a cidade inteira. Gratuita, sempre aberta; ao pôr do sol enche-se de gente.

5. 5

   Regent's Canal

   Metro: Camden Town

   O caminho de sirga apanha-se na eclusa. A oeste o jardim zoológico e Little Venice, a leste King's Cross.

6. 6

   Jewish Museum

   Metro: Camden Town

   Numa casa da Albert Street: a história dos judeus na Grã-Bretanha. Confirma se está aberto, o museu tem tido períodos de encerramento.

7. 7

   Camden High Street

   Metro: Camden Town

   As fachadas com as botas e os dragões. Vale mais pelas fotografias do que pelas compras.

8. 8

   Koko

   Metro: Mornington Crescent

   Um teatro de 1900 com camarotes dourados, onde atuou um jovem Chaplin. Hoje é uma das salas de concertos mais bonitas de Londres.

Um passeio a pé

Sai em Camden Town, sobe a High Street até à ponte, visita a eclusa e as cavalariças, sai pelo lado norte para a Chalk Farm Road até à Roundhouse. Daí atravessa a linha férrea pela ponte pedonal e sobe a Primrose Hill. Três quilómetros, meio dia com o almoço nas bancas.

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