Kensal Green.

Viertel

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Stationen

Kensal Green (Bakerloo, Overground), Kensal Rise (Overground), Queen's Park (Bakerloo, Overground)

Ideal für

Der monumentale Friedhof und der Kanal; Wohnen im Haus mit Garten für weniger Geld als in Notting Hill

So ist es heute

Kensal Green und das benachbarte Kensal Rise bilden ein Wohnviertel mit geraden Straßen und zweigeschossigen viktorianischen und edwardianischen Häuschen mit Erker und Garten. Im Süden begrenzen es die Bahnlinie, der Kanal und die Friedhofsmauer; nach Norden steigt es zu einem Hügel an.

Die Einkaufsstraße, Chamberlayne Road, hat sich in fünfzehn Jahren verändert: Neben Eisenwarenläden und Imbissen sind Cafés mit Sauerteigbrot, Blumenläden, Boutiquen, ein von Ehrenamtlichen betriebenes Kino und renovierte Pubs eingezogen. Eine Modezeitschrift nannte sie, etwas übertrieben, die angesagteste Straße Europas. Schauspieler, Models und Sänger haben sich hier niedergelassen, auf der Flucht vor den Preisen des Viertels im Süden.

Es bleibt ein Ort für Familien, mit einer starken brasilianischen, portugiesischen, irischen und karibischen Gemeinschaft und einer entspannteren Atmosphäre als bei den eleganten Nachbarn.

Der Friedhof

1832, als die Kirchhöfe der Stadt überquollen und die Cholera vor der Tür stand, erlaubte das Parlament einer privaten Gesellschaft, außerhalb Londons einen Friedhof nach Pariser Vorbild anzulegen. Er wurde im Jahr darauf eröffnet: der erste der sieben großen viktorianischen Friedhöfe. Er hat zwei Kapellen im griechischen Stil, eine für die Anglikaner in der Mitte und eine für die Nonkonformisten am Ende, eine breite, baumbestandene Hauptallee und unter der Hauptkapelle Katakomben mit Tausenden Särgen, die von oben mit einem hydraulischen Katafalk hinabgelassen wurden, der noch immer funktioniert.

In Mode brachten ihn die Royals: Ein Sohn und eine Tochter Georgs III. wollten aus Protest gegen den Zustand der königlichen Grüfte hier begraben werden, unter gewöhnlichen Leuten. Nach ihnen kamen alle. Entlang der Allee reihen sich ägyptische Mausoleen, griechische Tempel, Obelisken, Engel und von Greifen getragene Sarkophage: ein Musterbuch des viktorianischen Geschmacks für den Tod, gebaut, um die Lebenden zu beeindrucken. Das höchste Grab gehört einem Scharlatan, der Wunderpillen verkaufte.

Hier ruhen der Ingenieur der großen Brücken und Ozeandampfer mit seinem Vater, der den ersten Tunnel unter der Themse grub; der Autor des Jahrmarkts der Eitelkeiten; der Erfinder des Kriminalromans; der Mathematiker der Rechenmaschine; der Seiltänzer, der die Niagarafälle auf einem Seil überquerte. Im Krematorium wurde 1991 ein berühmter Rocksänger eingeäschert; wo die Asche ist, bleibt ein Geheimnis.

Den Friedhof besuchen

Er ist täglich geöffnet, der Eintritt ist frei, und er wird noch immer genutzt. Viele Gräber stehen schief, sind von Efeu überwuchert, die Engel ohne Kopf: eine grandiose Melancholie. Hier nisten Eulen und Spechte, und im Frühling sind die Wiesen voller Wildblumen.

Am Sonntagnachmittag bietet ein Verein von Ehrenamtlichen eine zweistündige Führung gegen Spende an, die einmal im Monat in die Katakomben hinabführt. Das ist der beste Weg, die wichtigen Gräber zu finden, die nicht ausgeschildert sind.

Nebenan, durch eine Mauer getrennt, liegt der katholische Friedhof, auf dem eine jamaikanische Krankenschwester ruht, die auf der Krim die Soldaten pflegte und heute eine Nationalheldin ist. Ein englischer Dichter schrieb in berühmten Versen über die gewundene Straße, die der betrunkene Engländer anlegte, man könne über Kensal Green ins Paradies gelangen.

Der Kanal

An der Südmauer des Friedhofs verläuft ein Kanal von 1801, der London mit den Industrieregionen Mittelenglands verband. Von einer Brücke steigt man auf den Treidelpfad hinab und geht zwischen bewohnten Booten, schwimmenden Gärten und alten Gasometern. Nach Osten erreicht man in zwanzig Minuten die Hausboote und Cafés eines dreieckigen Hafenbeckens und kommt dabei unter einem Betonhochhaus mit einunddreißig Stockwerken und abgesetztem Aufzugsturm hindurch, einem umstrittenen Meisterwerk der Architektur der Siebzigerjahre.

Nach Westen zieht sich der Kanal kilometerlang zwischen Lagerhallen und Parks dahin, fast menschenleer. Einst hatte der Friedhof ein Tor zum Wasser: Die elegantesten Trauerzüge kamen mit dem Boot.

Der Park nebenan

Zehn Minuten in Richtung Osten liegt Queen's Park, zwölf Hektar Wiesen mit einem Musikpavillon von 1887, einem Blumengarten, einem kleinen Zoo mit Ziegen und Kaninchen, einer Minigolfanlage und einem Café. Er gehört, wie einige Wälder rund um die Hauptstadt, der Verwaltung der City of London, die ihn mit Mitteln pflegt, über die die Bezirke nicht verfügen.

Die Straßen rund um den Park zählen zu den gefragtesten im Nordwesten. An der Hauptstraße gibt es Buchhandlungen, Feinkostläden, Restaurants; sonntags findet im Hof einer Schule ein Bauernmarkt statt, einer der besten der Stadt. Im September richtet der Park einen Festtag mit Hundewettbewerb aus.

Essen und Trinken

Chamberlayne Road und ihre Querstraßen haben Frühstückscafés, Pizzerien und brasilianische, thailändische und nahöstliche Küche. Der bekannteste Pub, in einem großen viktorianischen Gebäude neben dem Friedhof, ist nach dem Vers des Dichters benannt: Räume voller Kronleuchter, Kandelaber und ausgestopfter Vögel, ein Garten und Musikabende.

Das Stadtteilkino, ein einziger Saal mit achtzig Plätzen, wird fast ausschließlich von Ehrenamtlichen betrieben und spendet die Gewinne an ein Dorf in Südafrika. An der Straße im Süden, nahe der Station, portugiesische und brasilianische Restaurants mit Fleisch vom Grill.

Praktische Tipps und Wohnen

Die braune Linie bringt Sie in zwanzig Minuten ins Zentrum, ganz ohne Eile; die oberirdische Bahn verbindet mit Camden, Hampstead und, nach Westen, Richmond. Der Haupteingang des Friedhofs liegt an der Straße im Süden, fünf Minuten von der Station; der andere, im Westen, ist oft geschlossen.

Zum Wohnen bietet das Viertel Häuschen mit Garten zu Preisen, die deutlich unter denen jenseits des Kanals liegen, und deshalb haben es viele junge Familien gewählt. Die Grundschulen sind gut; an Grün fehlt es nicht. Die Straßen rund um den Park sind die teuersten, die nach Norden und entlang der Bahnlinie die erschwinglichsten. Abends ist es ruhig, mit ein paar Pubs und Restaurants für die Nachbarschaft.

Sehenswertes, Punkt für Punkt

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

1. 1

   Der Friedhof

   U-Bahn: Kensal Green

   Der erste der großen viktorianischen Friedhöfe: Alleen, Mausoleen, Katakomben.

2. 2

   Die Kapelle mit den Katakomben

   U-Bahn: Kensal Green

   Im griechischen Stil, in der Mitte: darunter der hydraulische Katafalk.

3. 3

   Die Gräber der Ingenieure und Romanciers

   U-Bahn: Kensal Green

   Entlang der Allee und in den Seitenwegen: Schließen Sie sich der Führung an.

4. 4

   Der Treidelpfad am Kanal

   U-Bahn: Kensal Green, Westbourne Park

   Bewohnte Boote und Gasometer, bis zum dreieckigen Hafenbecken.

5. 5

   Das Betonhochhaus

   U-Bahn: Westbourne Park

   Einunddreißig Stockwerke, mit abgesetztem Aufzugsturm.

6. 6

   Chamberlayne Road

   U-Bahn: Kensal Rise

   Die Straße der Cafés, des Ehrenamtskinos und der kleinen Läden.

7. 7

   Der Pub des Paradieses

   U-Bahn: Kensal Green, Kensal Rise

   Kronleuchter, ausgestopfte Vögel, Garten.

8. 8

   Queen's Park

   U-Bahn: Queen's Park

   Musikpavillon, Streichelzoo, sonntags Markt.

Ein Spaziergang

Betreten Sie den Friedhof von der Station aus durch das Haupttor und folgen Sie der Allee bis zur Kapelle, mit Abstechern zwischen die Gräber. Gehen Sie hinaus, steigen Sie zum Kanal hinab und folgen Sie ihm nach Osten bis zum Betonhochhaus, dann nach Norden hinauf zum Queen's Park und über die Chamberlayne Road zurück. Sechs Kilometer, ein halber Tag.

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