Poucos dias depois do incêndio
Em setembro de 1666 o fogo, que começou no forno de Pudding Lane, arde durante quatro dias e apaga a Londres medieval: treze mil casas, oitenta e sete igrejas, a catedral. Christopher Wren tem 33 anos e é professor de astronomia em Oxford, com paixão pela arquitetura. Poucos dias depois apresenta ao rei um plano para uma cidade nova, com avenidas retas e praças em estrela.
Nada se faz: os proprietários querem reconstruir logo, cada um no seu lote. As ruas continuam as tortas de antes. Mas a Wren é confiado tudo o que conta.
Cinquenta e um campanários
Em trinta anos reconstrói cinquenta e uma igrejas paroquiais, pagas com um imposto sobre o carvão. Os lotes são estreitos e irregulares, e ele responde com uma planta diferente de cada vez e sobretudo com os campanários: de pedra branca, cada um diferente do outro, pensados para serem vistos de longe por cima dos telhados. O de St Bride, em andares, deu a forma aos bolos de casamento ingleses. Em St Stephen Walbrook experimenta em ponto pequeno a cúpula que tem em mente para a catedral.
As bombas de 1940 destruíram muitas. De algumas resta apenas a torre, no meio de um jardim.
A cúpula
São Paulo leva-lhe trinta e cinco anos, de 1675 a 1710. O clero quer uma igreja tradicional em cruz longa, ele quer uma cúpula como as italianas, que em Inglaterra ninguém nunca construiu. O grande modelo de madeira do projeto rejeitado, tão alto como uma sala, ainda está na catedral. Obtém autorização para fazer "variações ornamentais" durante a obra, e usa-as para construir a cúpula que queria: na realidade são três, uma dentro da outra.
Durante anos o Parlamento retém-lhe metade do ordenado para o fazer despachar-se. Já velho, faz-se içar até ao topo num cesto, uma vez por semana, para controlar as obras. A última pedra é assente pelo filho.
Se procuras o monumento
Constrói também o observatório de Greenwich, o hospital dos veteranos em Chelsea, o dos marinheiros em Greenwich e, com o amigo Robert Hooke, a coluna que recorda o incêndio: tem 61 metros de altura, tanto quanto dista do ponto onde o fogo começou.
Morre em 1723, aos noventa anos, e é o primeiro a ser sepultado na sua catedral. No túmulo, na cripta, não há nenhum retrato. Apenas uma frase em latim: leitor, se procuras o seu monumento, olha à tua volta.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Catedral de São Paulo
St Paul's Churchyard. Metro: St Paul's
A cúpula, a galeria dos sussurros, o túmulo na cripta. Paga; gratuita para os ofícios.
- 2
Temple Bar
Paternoster Square. Metro: St Paul's
A antiga porta da City, atribuída a ele, remontada junto à catedral.
- 3
St Mary-le-Bow
Cheapside. Metro: St Paul's, Bank
O campanário dos sinos que fazem de um londrino um verdadeiro cockney.
- 4
St Stephen Walbrook
39 Walbrook. Metro: Bank
O ensaio geral da cúpula. De entre as suas igrejas, a mais bela por dentro.
- 5
O Monumento
Fish Street Hill. Metro: Monument
311 degraus até ao terraço. Pago, poucas libras.
- 6
St Dunstan in the East
St Dunstan's Hill. Metro: Monument, Tower Hill
A sua torre e as muralhas bombardeadas, transformadas em jardim.
- 7
St Bride
Fleet Street. Metro: Blackfriars
O campanário em forma de bolo de casamento.
- 8
Old Royal Naval College
Greenwich. Metro: Cutty Sark (DLR)
O hospital dos marinheiros com as duas cúpulas gémeas, e na colina o observatório.
O percurso
A City a pé: de St Bride a São Paulo, depois ao longo de Cheapside até Bank e para baixo até ao Monumento e a St Dunstan. Três quilómetros, meio dia com as visitas. Greenwich alcança-se de barco a partir do cais da Torre.
Para ler
- Lisa Jardine, On a Grander Scale. Christopher Wren
- Peter Ackroyd, Londres. Uma biografia
- Adrian Tinniswood, By Permission of Heaven: The Story of the Great Fire of London
Links de afiliados da Amazon: se comprares, recebemos uma comissão; para ti o preço não muda.