A rapariga das colónias
Kathleen Beauchamp, filha de um banqueiro de Wellington, estuda em Londres em adolescente num colégio feminino de Harley Street. De volta à Nova Zelândia, só pensa em partir de novo. Em 1908 o pai cede e dá-lhe uma mesada. Aloja-se numa pensão para estudantes de música junto ao canal de Paddington: toca violoncelo, mas quer escrever. Num ano vive mais do que um romance: um amor, uma gravidez, um casamento com outro homem abandonado nessa mesma noite.
As casas
Com o crítico John Middleton Murry, que começa como seu inquilino e se torna seu marido, muda de morada dezenas de vezes: um apartamento numa rua de elétricos perto de King's Cross, quartos em Chelsea, uma casa em St John's Wood. Aí passa alguns dias, em 1915, o irmão mais novo, de partida para a frente de combate. Morre poucas semanas depois. Desse luto nascem os contos sobre a infância na Nova Zelândia.
Virginia
Em 1917 Virginia Woolf e o marido acabaram de comprar uma prensa. O segundo livro que imprimem, compondo os caracteres à mão, é um longo conto de Katherine. Entre as duas nasce uma amizade cautelosa. Woolf anota no diário que a escrita de Mansfield é a única de que alguma vez teve ciúmes.
Os seus contos não têm enredo: uma festa no jardim, uma velha criada que não encontra um sítio onde chorar, uma menina sozinha no concerto de domingo. Tudo está num pormenor.
O Elefante
Em 1918 diagnosticam-lhe tuberculose. Com Murry arrenda uma casa alta e cinzenta na orla do descampado de Hampstead, a que chamam o Elefante. Mas os invernos ingleses matam-na: passa o resto da vida entre a Riviera e a Suíça, escrevendo à pressa. Morre perto de Paris em janeiro de 1923.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
O Elefante
17 East Heath Road, Hampstead. Metro: Hampstead
A casa na orla do descampado. Uma placa azul.
- 2
Queen's College
43-49 Harley Street. Metro: Regent's Park, Oxford Circus
O colégio onde estudou em rapariga e começou a escrever.
- 3
A casa de Acacia Road
5 Acacia Road, St John's Wood. Metro: St John's Wood
A casa da última visita do irmão.
- 4
Beauchamp Lodge
Warwick Crescent, Little Venice. Metro: Warwick Avenue, Paddington
A pensão de 1908, virada para a bacia dos canais.
- 5
Gray's Inn Road
Entre King's Cross e Holborn. Metro: Chancery Lane, King's Cross
A rua do primeiro apartamento com Murry.
- 6
Hampstead Heath
Hampstead. Metro: Hampstead
O descampado debaixo das suas janelas.
O percurso
Hampstead é a etapa principal: a casa, o descampado, a aldeia. Desce-se depois a pé em direção a St John's Wood e, ao longo do canal, até Little Venice.
Para ler
- Katherine Mansfield, The Garden Party and Other Stories
- Katherine Mansfield, Bliss
- Katherine Mansfield, Journal
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