Fora das muralhas
Alexander Pope nasce em 1688 num beco de Lombard Street, filho de um comerciante de tecidos católico. No mesmo ano uma revolução expulsa o rei católico, e novas leis proíbem os papistas de morar a menos de dez milhas da capital. A família retira-se para o campo. Uma doença dos ossos curva-lhe as costas e trava-lhe o crescimento. Estuda sozinho; aos vinte e três anos é famoso.
Os cafés
Para entrar no mundo das letras é preciso frequentar os cafés de Covent Garden, onde os críticos mantêm corte. Pope chega lá muito jovem, faz amigos e sobretudo inimigos. O Rapto da Madeixa, de 1712, conta com a pompa de um poema épico o corte de uma madeixa de cabelo numa festa em Hampton Court. Com Swift e outros amigos funda um clube para troçar dos pedantes.
Homero e a casa
Traduz a Ilíada em versos ingleses e vende-a por subscrição. É o primeiro poeta inglês a enriquecer só com a pena, sem protetores. Com o ganho aluga em 1719 uma casa em Twickenham, no Tamisa.
O jardim fica do outro lado da estrada. Para lá chegar manda escavar uma galeria e transforma-a numa gruta, incrustada de conchas, minerais e espelhos, onde ouve pingar uma nascente e escreve. A casa já não existe. A gruta sim.
A Dunciada
De Twickenham lança em 1728 o seu poema mais venenoso: o triunfo da deusa Estupidez, coroada entre os escritores a soldo que vivem nas águas-furtadas à volta de Moorfields. Nomeia dezenas deles. Diz-se que saía de casa armado de pistolas e com um grande cão. Morre em 1744.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A gruta de Pope
Cross Deep, Twickenham. Estação: Twickenham, Strawberry Hill (comboio)
Debaixo de uma escola. Abre ao público apenas em alguns dias: confirma o calendário.
- 2
St Mary's, Twickenham
Church Street. Estação: Twickenham (comboio)
A igreja da sepultura, à beira do rio, com o monumento que mandou pôr para si.
- 3
Plough Court
Lombard Street, City. Metro: Bank, Monument
O beco natal. Uma placa.
- 4
Russell Street
Covent Garden. Metro: Covent Garden
A rua dos cafés literários do início do século XVIII.
- 5
Mawson's Buildings
Chiswick Lane South, Chiswick. Metro: Stamford Brook, Turnham Green
A casa onde viveu antes de Twickenham e traduziu Homero. Uma placa azul.
- 6
Hampton Court
East Molesey. Estação: Hampton Court (comboio)
O palácio da madeixa raptada. Pago.
O percurso
Twickenham é uma excursão de meio dia de comboio a partir de Waterloo: a igreja, a beira-rio, a gruta se estiver aberta. Pode seguir-se até Hampton Court.
Para ler
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