A casa bonita
Wilde chega a Londres em 1879, acabado de sair de Oxford, decidido a tornar-se famoso antes mesmo de ter escrito algo de importante. Consegue-o: o cabelo comprido, os calções até ao joelho e os lírios na mão fazem dele a personagem mais caricaturada da cidade. Em 1884 casa com Constance Lloyd e instala-se em Chelsea, no número 16 de Tite Street, o bairro dos pintores. A casa, decorada em branco e tons claros quando toda a Londres vivia entre veludos escuros, torna-se um manifesto do esteticismo.
O senhor do West End
Entre 1892 e 1895 escreve quatro comédias que enchem os teatros. Almoça quase todos os dias no Café Royal, em Regent Street, janta no Savoy ou em Kettner's, em Soho, compra o cravo verde para a lapela a um florista da Royal Arcade. No início de 1895 tem dois êxitos em cena ao mesmo tempo: An Ideal Husband no teatro de Haymarket e, a partir de 14 de fevereiro, The Importance of Being Earnest no St James's.
Nessa noite o marquês de Queensberry, pai do seu jovem amante Alfred Douglas, tenta entrar no teatro com um molho de legumes para atirar ao palco. A polícia detém-no. Quatro dias depois deixa no clube de Wilde, em Albemarle Street, um cartão de visita com um insulto escrito à mão.
Três meses
Wilde processa-o por difamação. É o erro que o arruína: no julgamento a defesa apresenta as provas da sua vida privada, e o acusador passa a acusado. Os amigos imploram-lhe que apanhe o comboio para França. Ele fica à espera num quarto do hotel Cadogan, em Sloane Street, onde a 6 de abril é preso. A 25 de maio o tribunal do Old Bailey condena-o à pena máxima: dois anos de trabalhos forçados.
O seu nome é apagado dos cartazes, a casa de Tite Street é esvaziada em leilão. Durante uma transferência fica meia hora algemado num cais da estação de Clapham Junction, entre os escarros e as gargalhadas da multidão. Escreverá que depois desse dia chorou todos os dias à mesma hora.
Depois
Sai em 1897 e deixa Inglaterra nessa mesma noite. Morre em Paris três anos depois, aos 46 anos. Londres levou um século a reparar o erro: um vitral na abadia de Westminster em 1995, uma estátua junto a Charing Cross em 1998, o perdão póstumo em 2017.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa de Tite Street
34 Tite Street, Chelsea. Metro: Sloane Square
A casa bonita, hoje com o número 34 e uma placa azul.
- 2
O hotel da detenção
75 Sloane Street. Metro: Sloane Square, Knightsbridge
O hotel Cadogan, ainda em atividade. A detenção deu-se no quarto 118.
- 3
Albemarle Street
Mayfair. Metro: Green Park
A rua do clube onde foi deixado o cartão que deu início a tudo.
- 4
Café Royal
68 Regent Street. Metro: Piccadilly Circus
Hoje é um hotel: a sala dourada onde almoçava foi conservada.
- 5
Theatre Royal Haymarket
Haymarket. Metro: Piccadilly Circus
O teatro de duas das suas comédias, ainda em atividade.
- 6
A estátua
Adelaide Street, atrás de St Martin-in-the-Fields. Metro: Charing Cross
Wilde emerge de um banco de granito onde nos podemos sentar a conversar. Gravada, a frase sobre as estrelas e a lama.
- 7
Old Bailey
Old Bailey, City. Metro: St Paul's
O tribunal penal dos três julgamentos. As audiências são públicas.
- 8
Estação de Clapham Junction
Battersea. Metro: Clapham Junction (comboio)
Uma placa recorda a meia hora no cais, a 20 de novembro de 1895.
O percurso
De Chelsea a Mayfair e ao West End são quatro quilómetros: Tite Street, Sloane Street, depois Piccadilly e Haymarket até à estátua. A City e Clapham Junction acrescentam-se de metro e de comboio.
Para ler
- Oscar Wilde, O Retrato de Dorian Gray
- Oscar Wilde, The Importance of Being Earnest
- Oscar Wilde, De Profundis
- Richard Ellmann, Oscar Wilde
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