Acton.

Zona

2/3

Estações

Acton Town (Piccadilly, District), Acton Main Line (Elizabeth line), Acton Central e South Acton (Overground), East, North e West Acton (Central)

Ideal para

Viver gastando menos do que em Chiswick ou Ealing; quem trabalha a oeste ou voa muitas vezes de Heathrow

Como é hoje

Acton estende-se ao longo da Uxbridge Road, a velha estrada para Oxford, entre Shepherd's Bush e Ealing. O centro é uma High Street movimentada e um pouco desengraçada, com o mercado de sábado, a câmara municipal eduardiana transformada em piscina e biblioteca, e uma torre do relógio. À volta, ruas sossegadas de casas em banda vitorianas e eduardianas, alguns bairros sociais e, a norte, uma grande zona industrial.

Não é um bairro de postal. É, no entanto, um dos mais misturados de Londres: vivem aqui há décadas polacos, japoneses, árabes, somalis, irlandeses, e isso nota-se nas lojas. A Churchfield Road, uma rua lateral que sobe em direção à estação de Acton Central, é a sua parte mais agradável, com cafés, uma pastelaria, uma peixaria, restaurantes e lojas independentes.

Nos últimos anos, a chegada da Elizabeth line e os novos prédios em redor de North Acton mudaram os preços e a população. Continua a ser muito mais acessível do que os vizinhos elegantes.

Um pouco de história

O nome significa aldeia dos carvalhos. Até meados do século XIX era um povoado rural com uma nascente de águas minerais, destino de passeio dos londrinos. Depois chegaram os caminhos de ferro e, com eles, as casas e uma indústria peculiar: as lavandarias. A água macia e os prados para estender a roupa atraíram centenas de pequenas empresas que lavavam a roupa branca dos hotéis e das famílias do West End. Em 1900 eram seiscentas, e a zona sul era conhecida como a ilha da espuma de sabão.

No século XX nasceu a norte a maior área industrial da Europa Ocidental, com fábricas de automóveis, bolachas, cerveja. Muitas fecharam; no seu lugar há estúdios de cinema, armazéns alimentares e escritórios.

Em 1961, numa escola secundária do bairro, três rapazes começaram a tocar juntos: viriam a ser os Who. Uma placa recorda o local onde deram os primeiros concertos. Durante décadas a BBC teve aqui um grande edifício de salas de ensaio, a que os atores chamavam o Hilton de Acton.

Os espaços verdes

O Acton Park, a leste do centro, tem relvados, um pequeno lago, campos de ténis, um minigolfe e um café. Mais a sul, no limite com Chiswick, fica o Gunnersbury Park: setenta e cinco hectares em redor de duas mansões que pertenceram aos Rothschild, com lagos, um pequeno templo, uma estufa e um museu gratuito de história local nas salas da mansão grande, reaberto depois de um longo restauro.

Pouco depois do limite sul entra-se em Bedford Park, o primeiro subúrbio-jardim do mundo, construído na década de 1870 para artistas e intelectuais: casas de tijolo vermelho com janelas salientes, varandas brancas e jardins, todas diferentes. É um dos passeios de arquitetura mais agradáveis do oeste de Londres.

Comer e beber

A presença japonesa, ligada a uma escola e, em tempos, às empresas da zona, deixou alguns restaurantes e mercearias autênticos em redor de West Acton. Na High Street e nas transversais dominam as cozinhas do Médio Oriente, com padarias libanesas, grelhados sírios e pastelarias. Há mercearias polacas bem fornecidas.

Na Churchfield Road ficam os sítios mais cuidados: um bistrô, uma pizaria napolitana, um café com torrefação própria. Entre os pubs, um na High Street apresenta todas as noites espetáculos de circo e cabaré numa sala das traseiras; outro, vitoriano, tem um grande jardim. Em North Acton, por baixo dos novos arranha-céus, uma fila de restaurantes coreanos e chineses serve os estudantes das residências universitárias.

Conselhos práticos

As sete estações confundem: chegam a ficar a dois quilómetros umas das outras e estão em linhas diferentes. Acton Town, a sul, é a mais útil para quem visita, na Piccadilly em direção ao centro e a Heathrow, a que se chega em vinte minutos. Acton Main Line, na Elizabeth line, é a mais rápida para o West End e para a City. Acton Central fica na linha de superfície, prática para Richmond e para o norte.

Ao lado da estação de Acton Town fica o depósito do museu dos transportes: um pavilhão com centenas de veículos, mapas e letreiros que não estão expostos em Covent Garden. Abre ao público apenas em alguns fins de semana por ano, com visitas guiadas mediante reserva, e é uma festa para os entusiastas.

O mercado na pracinha da High Street realiza-se de quinta-feira a sábado, com bancas de comida, plantas e objetos.

Curiosidades

Acton deu o nome a cerca de trinta localidades em todo o mundo, do Massachusetts à Austrália, fundadas por emigrantes. No século XVII, durante a guerra civil, o povoado viu passar os exércitos a caminho de uma batalha travada ali perto, e nele viveram célebres pregadores puritanos.

Na grande zona industrial a norte, uma célebre cervejeira irlandesa produziu durante setenta anos, desde 1936, a sua cerveja preta para todo o sul de Inglaterra, num edifício desenhado pelo arquiteto da cabine telefónica vermelha. Ao lado havia fábricas de bolachas, de automóveis e de feijão enlatado.

Viver aqui

Acton agrada a quem procura espaço e boas ligações por um preço inferior ao de Chiswick, Ealing ou Shepherd's Bush. As zonas mais procuradas são Poets' Corner, uma malha de ruas com nomes de poetas e moradias vitorianas perto da Churchfield Road, e as ruas em redor de Acton Central. A norte, em direção à zona industrial, gasta-se menos e encontram-se muitos apartamentos novos.

Há boas escolas, parques, uma piscina pública moderna e supermercados de todos os níveis. A vida noturna é modesta: para teatros e bares vai-se a Shepherd's Bush ou ao centro. Quem viaja muito em trabalho aprecia a proximidade do aeroporto e da autoestrada para oeste.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   Churchfield Road

   Metro: Acton Central

   A rua dos cafés e das lojas independentes, em ligeira subida. Ao sábado de manhã é a sala de estar do bairro.

2. 2

   Mercado de Acton

   Metro: Acton Town, Acton Central

   Na pracinha da High Street, de quinta-feira a sábado: comida de rua, plantas, artesanato, discos.

3. 3

   Acton Park

   Metro: Acton Central

   O parque do bairro, com um pequeno lago, minigolfe, ténis e um café frequentado pelas famílias.

4. 4

   Depósito do museu dos transportes

   Metro: Acton Town

   Centenas de autocarros, comboios e letreiros históricos. Aberto apenas em alguns fins de semana, mediante reserva.

5. 5

   Gunnersbury Park e museu

   Metro: Acton Town

   As mansões dos Rothschild, os lagos, o pequeno templo e um museu gratuito de história local.

6. 6

   Bedford Park

   Metro: Turnham Green

   O primeiro subúrbio-jardim do mundo: tijolo vermelho, varandas brancas, nenhuma casa igual a outra.

7. 7

   A antiga câmara municipal

   Metro: Acton Town

   Eduardiana, com a torre: hoje alberga piscina, ginásio e biblioteca.

8. 8

   A placa dos Who

   Metro: Acton Town

   Recorda os primeiros concertos do grupo nascido numa escola do bairro.

Um passeio a pé

De Acton Town sobe pela Gunnersbury Lane até à High Street, vê a câmara municipal e o mercado, depois vira para a Churchfield Road para tomar um café. Continua até ao Acton Park e regressa para sul pelas ruas de Poets' Corner até Bedford Park, saindo na estação de Turnham Green. Quatro quilómetros, duas horas com as paragens.

Hotéis em Acton: o mapa

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