Bloomsbury.

Zona

1

Estações

Russell Square (Piccadilly), Holborn, Tottenham Court Road, Goodge Street, Euston, King's Cross St Pancras

Ideal para

Dormir no centro numa zona silenciosa; museus, livrarias, passeios pelas praças

Como é hoje

Bloomsbury fica entre a Tottenham Court Road a oeste, a Euston Road a norte, a Gray's Inn Road a leste e a High Holborn a sul. É um xadrez de ruas largas e direitas que se abrem, de dois em dois ou de três em três quarteirões, numa praça com um jardim ao centro, fechada por filas de casas de tijolo escuro com portas pintadas e bandeiras em leque.

Aqui não há grandes lojas nem vida noturna. Há o maior museu do país, a sede da universidade com a sua torre branca, colégios, hospitais, editoras, livrarias e uma quantidade de hotéis instalados nas casas georgianas. De dia as ruas estão cheias de estudantes e de visitantes do museu; à noite desce uma calma que é rara no centro de Londres.

A leste, para lá da Russell Square, o bairro torna-se mais íntimo: a Lamb's Conduit Street e as ruas em redor têm lojas independentes, pubs históricos e um ar de aldeia.

Um pouco de história

O nome vem de um senhor feudal normando. No século XVII os terrenos passaram por casamento para os condes, depois duques, de Bedford, que durante dois séculos os lotearam com critério: ruas amplas, praças, portões nas entradas com guardas de libré que deixavam de fora carroças e mendigos. Os nomes das ruas são os da família e das suas propriedades. A Bloomsbury Square, traçada por volta de 1660, foi a primeira em Londres a chamar-se praça.

Em 1753 o Parlamento comprou a coleção de um médico e instalou-a num palácio do bairro: assim nasceu o British Museum, o primeiro museu nacional público do mundo. Seguiram-se a universidade, em 1826, e os hospitais. As famílias elegantes mudaram-se para oeste, e nas casas entraram advogados, médicos, escritores, pensões.

No início do século XX, quatro irmãos órfãos, filhos de um crítico vitoriano, instalaram-se numa destas praças e começaram a receber os amigos às quintas-feiras à noite. Daí nasceu o círculo de escritores, pintores e economistas mais famoso de Inglaterra.

As praças

A Bedford Square, a oeste do museu, é a praça georgiana mais bem conservada de Londres: quatro lados idênticos de 1775, com as portas emolduradas por blocos de pedra artificial. A Russell Square, a maior, tem uma fonte rente ao chão, um café e os abrigos verdes onde os taxistas bebem o chá. No lado leste ergue-se um hotel de terracota de 1898, sobrecarregado como um bolo; o seu arquiteto desenhou também a sala de jantar de um célebre transatlântico.

A Gordon Square e a Tavistock Square, a norte, são as dos escritores: as placas azuis sucedem-se de porta em porta. Na segunda há uma estátua de Gandhi, que estudou Direito a dois passos. A Queen Square, recatada, está rodeada de hospitais; numa das suas casas foi tratado um rei enlouquecido, e a rainha guardava na cave as provisões para ele.

Todas têm jardins abertos ao público durante o dia, com bancos debaixo dos plátanos.

Escritores e crianças

Na Doughty Street, numa casa em banda que ficou tal como era, Dickens escreveu Oliver Twist: é um museu. A cinco minutos, onde se erguia o primeiro asilo para crianças abandonadas do país, fundado em 1739 por um capitão de navios, há um museu comovente, com as fichas, os botões e as fitas que as mães deixavam para um dia poderem reconhecer os filhos. Apoiaram-no um grande compositor, que ali dirigia todos os anos a sua oratória mais famosa, e um pintor satírico.

No terreno do asilo há hoje um grande parque infantil com animais, onde os adultos só podem entrar se forem acompanhados por uma criança. Ao lado, o hospital pediátrico ao qual o autor de Peter Pan deixou os direitos da sua obra.

Nas ruas a sul do museu resistem alfarrabistas, lojas de gravuras, de moedas e de guarda-chuvas, uma das quais tem a montra vitoriana mais bonita da cidade.

Comer e beber

Em redor do museu os restaurantes são para turistas e medíocres. É melhor afastares-te. A Lamb's Conduit Street tem restaurantes de cozinha inglesa moderna, uma garrafeira, cafés e um pub vitoriano com os pequenos postigos de vidro giratórios por cima do balcão. Ali perto, outro pub é tão pequeno que os clientes bebem no passeio.

O Brunswick Centre, um grande complexo de betão em socalcos dos anos setenta, perto da Russell Square, tem um cinema de autor, um supermercado e muitos restaurantes. Ao longo da Store Street e da Charlotte Street, para oeste, há cafés e cozinhas de todo o mundo. Para um petisco, as bancas de sábado em frente ao Brunswick.

Conselhos práticos

Para quem visita Londres, Bloomsbury é uma base excelente: Covent Garden, o Soho e a Oxford Street ficam a um quarto de hora a pé, e de King's Cross e de Euston partem seis linhas de metro e os comboios para o norte e para o continente. Os hotéis vão das cadeias económicas na Southampton Row às casas georgianas de gestão familiar nas ruas laterais: estas últimas têm quartos pequenos e escadas íngremes, mas têm ambiente.

A estação de Russell Square só tem elevadores e uma escada em caracol com cento e setenta e cinco degraus: não a subas com malas. O museu é gratuito e de manhã cedo está quase vazio. Muitos pequenos museus do bairro fecham à segunda-feira.

Viver aqui

Morar em Bloomsbury é um privilégio caro. Grande parte das casas pertence ainda à propriedade ducal, à universidade ou aos hospitais; os apartamentos privados são poucos, em prédios de época ou em blocos dos anos trinta. Vivem aqui professores, médicos e estudantes nas residências universitárias.

As vantagens são o silêncio, os jardins e o poder ir a pé a todo o lado. As desvantagens: poucos supermercados grandes, poucas escolas, ruas desertas ao domingo. Quem procura um meio-termo olha para leste, entre a Gray's Inn Road e Clerkenwell.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   British Museum

   Metro: Russell Square, Tottenham Court Road

   O museu nacional, gratuito: dois milhões de anos de história humana debaixo de uma cúpula de vidro.

2. 2

   Bedford Square

   Metro: Goodge Street, Tottenham Court Road

   A praça georgiana mais intacta de Londres, de 1775.

3. 3

   Russell Square

   Metro: Russell Square

   A praça grande, com a fonte, o café e o hotel de terracota.

4. 4

   Gordon Square

   Metro: Euston Square, Russell Square

   As casas do grupo de escritores e artistas, com as placas azuis.

5. 5

   Charles Dickens Museum

   Metro: Russell Square, Chancery Lane

   A casa da Doughty Street onde nasceu Oliver Twist.

6. 6

   O museu dos enjeitados

   Metro: Russell Square

   A história do primeiro asilo para crianças abandonadas, com as fichas das mães.

7. 7

   Lamb's Conduit Street

   Metro: Russell Square, Holborn

   A rua das lojas independentes e dos pubs.

8. 8

   Senate House

   Metro: Russell Square, Goodge Street

   A torre branca da universidade, modelo do Ministério da Verdade de Orwell.

Um passeio a pé

Da Russell Square atravessa a praça até à Senate House, entra no pátio do museu e sai pelas traseiras. Segue até à Bedford Square, sobe pela Gower Street até à Gordon Square e à Tavistock Square, depois regressa para leste pelo museu dos enjeitados e pela Lamb's Conduit Street, terminando na casa de Dickens. Quatro quilómetros, meio dia com o museu.

Hotéis em Bloomsbury: o mapa

Hotéis, bed and breakfast e apartamentos em Bloomsbury e arredores, com os preços para as tuas datas. Desloca o mapa ou altera as datas para atualizar os resultados.

Os preços e a disponibilidade são fornecidos pelos portais de reservas. Se reservares a partir deste mapa, a Londraweb recebe uma pequena comissão, sem custos adicionais para ti.

Bairros vizinhos