- Onde
- Kew, no sudoeste de Londres
- Metro
- Kew Gardens (District line e Overground), zona 3
- Bilhete
- Pago; custa menos online e no inverno
- Tempo
- Meio dia, melhor um dia inteiro
O que é
Kew é ao mesmo tempo um parque, um museu vivo e um dos mais importantes centros de investigação botânica do mundo. Para o visitante é um dia ao ar livre diferente de qualquer outro em Londres: relvados, alamedas de árvores seculares, um lago, jardins temáticos e, espalhadas pelo verde, grandes estufas de ferro e vidro onde em poucos passos se passa da floresta tropical ao deserto.
Fica a meia hora de metro do centro. Deve reservar-se um dia de sol, mas no inverno as estufas quentes são um refúgio maravilhoso.
A história
No século XVIII havia aqui duas propriedades reais contíguas. Numa delas, a princesa mãe do futuro rei Jorge III começou em 1759 um jardim de plantas exóticas de nove acres. O filho uniu as propriedades e confiou a direção a um naturalista que tinha dado a volta ao mundo com o capitão Cook. Desde então cada expedição britânica levou a bordo um recolhedor de Kew, e os jardins tornaram-se o centro de distribuição das plantas do império.
Não era só ciência. Por Kew passaram as sementes da seringueira, trazidas às escondidas do Brasil em 1876 e feitas germinar nas estufas antes de serem enviadas para a Malásia, onde fundaram uma indústria. Passaram a quina para o quinino e a árvore-do-pão, a do motim mais famoso da história naval.
Os jardins foram cedidos ao Estado em 1840 e abertos ao público. Em 1913 duas militantes pelo voto das mulheres incendiaram o pavilhão do chá. Desde 2003 são Património da Humanidade.
As estufas
A estufa das palmeiras, construída entre 1844 e 1848, é o símbolo de Kew: um navio invertido de ferro forjado e dezasseis mil placas de vidro, com técnicas tiradas dos estaleiros navais. Lá dentro está calor e humidade como numa floresta. Uma escada em caracol leva a uma galeria entre as copas. Aqui vive a planta em vaso mais antiga do mundo, uma cicadácea chegada da África do Sul em 1775.
A estufa temperada, duas vezes maior, é a maior estrutura vitoriana de vidro que resta no mundo. Reaberta em 2018 após cinco anos de restauro, acolhe mil e quinhentas espécies das zonas temperadas, algumas extintas na natureza. A pequena estufa dos nenúfares, quente como um banho turco, foi construída em 1852 para um nenúfar gigante da Amazónia, com folhas de dois metros de largura capazes de aguentar uma criança.
A estufa mais moderna, de 1987, reúne sob um só teto dez climas diferentes: cactos, orquídeas, plantas carnívoras, mangais. No final do inverno realiza-se aí uma célebre exposição de orquídeas.
O pagode, a passagem e o palácio
No fundo dos jardins ergue-se um pagode chinês octogonal de dez andares, com cinquenta metros de altura, construído em 1762 quando o Oriente estava na moda. Originalmente oitenta dragões de madeira dourada ornamentavam as arestas dos telhados; desapareceram vinte anos depois, e disse-se que o rei os tinha vendido para pagar dívidas de jogo. Tinham simplesmente apodrecido. Regressaram em 2018, alguns esculpidos em cedro, outros impressos em três dimensões. Sobe-se por 253 degraus, mediante pagamento.
A passagem entre as árvores corre a dezoito metros do chão ao longo de duzentos metros, entre castanheiros, tílias e carvalhos: caminha-se à altura dos esquilos. Oscila ligeiramente, e é de propósito.
Perto da entrada norte fica o mais pequeno dos palácios reais: uma casa de tijolo vermelho de 1631 onde o rei Jorge III foi mantido isolado durante as crises de loucura. Visitam-se os quartos, a cozinha e a horta. Pouco adiante, uma colmeia de alumínio com dezassete metros de altura, com mil luzes, vibra e zumbe seguindo em tempo real a atividade de uma colónia de abelhas verdadeira.
As estações
Cada mês tem a sua razão. Em fevereiro as orquídeas e os campânulas-de-inverno; em março os crocos aos milhões e as magnólias; em abril as cerejeiras e, no bosque do fundo, um tapete de jacintos-dos-bosques azuis; em maio azáleas e rododendros num vale próprio; em junho o roseiral atrás da estufa das palmeiras; no verão os canteiros e os nenúfares; em outubro as cores dos ácers. De meados de novembro a janeiro, à noite, um percurso de luzes entre as árvores exige um bilhete separado e deve ser reservado com grande antecedência.
As alamedas principais partem em raios da estufa das palmeiras: uma aponta ao pagode, outra ao rio, em linha com uma grande casa senhorial na outra margem.
Como organizar a visita
A entrada mais cómoda é a de Victoria Gate, a cinco minutos a pé da estação de Kew Gardens. O bilhete custa menos se comprado online e nos meses de inverno; os jovens pagam muito menos e as crianças pequenas nada. As estufas fecham uma hora antes dos portões.
Um percurso de meio dia: estufa das palmeiras, roseiral, estufa dos nenúfares, estufa temperada, passagem entre as árvores, pagode; regresso pela alameda dos cedros até ao lago e à estufa dos dez climas, e saída pelo palácio. São cerca de cinco quilómetros. Um comboio turístico pago faz o circuito com sete paragens.
Pode levar-se o almoço e comer nos relvados. Não são admitidas bolas, bicicletas, trotinetes nem cães. Para as crianças há um grande jardim de jogos dividido por elementos: terra, ar, sol, água.
À saída, a aldeia de Kew tem um relvado com uma igreja do século XVIII e, em redor da estação, cafés e livrarias. No verão pode regressar-se ao centro de barco a partir do cais junto à ponte.
Perguntas frequentes
Quanto custa? O preço varia com a estação e com a antecedência: o bilhete de verão comprado à entrada é o mais caro. Verifica no site oficial.
Quanto tempo é preciso? Três horas são o mínimo para as estufas principais. Com o pagode, o palácio e uma pausa no relvado, um dia.
Vale a pena no inverno? Sim, pelas estufas, e porque custa menos. Os jardins ao ar livre estão despidos mas calmos.
Kew é longe? Meia hora de metro desde Victoria ou Westminster, sem mudanças na linha verde, tendo atenção a apanhar o comboio para Richmond.
Pode combinar-se com outra coisa? Richmond, com o parque dos veados e a margem do rio, fica na paragem seguinte. Juntos fazem um dia perfeito fora do centro.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A estufa das palmeiras
Sobe à galeria. Na cave há um pequeno aquário marinho.
- 2
A estufa temperada
A maior. Ao fundo, as plantas da Nova Zelândia e dos Himalaias.
- 3
A estufa dos nenúfares
Aberta de abril a outubro.
- 4
A passagem entre as árvores
Com elevador e escadas. Fechada com vento forte.
- 5
O grande pagode
Dragões nas arestas. Subida paga, em época.
- 6
O palácio de Kew
Incluído no bilhete, de abril a setembro.
- 7
A colmeia
Num prado de flores silvestres: entra por baixo dela.
- 8
A estufa dos dez climas
Cactos, orquídeas e plantas carnívoras.
Como dividir meio dia
- 45 min Estufa das palmeiras e dos nenúfares
- 40 min Estufa temperada
- 50 min Passagem e pagode
- 45 min Lago e dez climas
- 30 min Palácio
As datas
- 1759A princesa Augusta funda o jardim exótico
- 1762O pagode
- 1840Os jardins passam para o Estado
- 1848Concluída a estufa das palmeiras
- 1876As sementes da seringueira do Brasil
- 1987A estufa dos dez climas
- 2003Património da Humanidade
- 2018Reabre a estufa temperada; regressam os dragões
Hotéis e alojamentos perto de Kew Gardens
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Nos arredores
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- Hogarth's HousegrátisMuseus e galerias, Oeste, Chiswick. A casa de campo do pintor que retratou a Londres do século XVIII.
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