Bermondsey.

Zona

1/2

Estações

Bermondsey (Jubilee line), London Bridge, Borough, Tower Hill do outro lado da ponte

Ideal para

Comer e beber bem ao fim de semana; viver a uma distância a pé da City; quem gosta de bairros ex-industriais

Como é hoje

Bermondsey começa por trás da estação da ponte de Londres e estende-se para leste, entre o rio e a velha estrada para Dover. A parte que interessa ao visitante é pequena e percorre-se a pé: a Bermondsey Street, uma rua estreita e curva de armazéns vitorianos, casas georgianas e uma igreja, hoje cheia de restaurantes, cafés, ateliês e galerias; a frente ribeirinha de Shad Thames, com os armazéns ligados por passadiços de ferro; e uma longa fila de arcos por baixo da linha férrea.

Mais a leste o bairro volta a ser popular, com grandes conjuntos de habitação municipal, um parque, o estádio de um clube de futebol de adeptos temidos e uma estação de metro aberta em 1999. É um dos lugares onde melhor se vê a Londres que muda: estivadores e jovens profissionais nos mesmos quarteirões.

Um pouco de história

Em 1082, monges vindos de França fundaram aqui, numa ilha entre os pântanos, uma abadia que se tornou uma das mais ricas do reino; nela morreram duas rainhas. Depois da extinção foi demolida. Os restos das fundações veem-se debaixo de um chão de vidro num restaurante da praça que tem o seu nome.

Desde a Idade Média, ao longo dos ribeiros que desciam para o rio, instalaram-se os curtidores, expulsos da City por causa do fedor: o curtume exigia água, casca de carvalho e esterco. No século XIX um terço do couro do país vinha daqui. Ficaram os nomes das ruas, o grande mercado das peles e a bolsa do couro, com os relevos dos ofícios na fachada.

Depois veio a comida. As mercadorias desembarcadas no rio eram transformadas no local: compotas, bolachas, vinagre, chocolate, cerveja, carne enlatada. Chamavam ao bairro a despensa de Londres, e a uma parte dele a cidade das bolachas. As fábricas fecharam entre os anos sessenta e os oitenta.

Arte e antiguidades

Na Bermondsey Street tem sede desde 2011, num antigo armazém, a maior galeria comercial de arte contemporânea da Europa, de entrada livre, com salas enormes e exposições de artistas de renome mundial. Ali perto, um edifício laranja e rosa-vivo, desenhado por um arquiteto mexicano, alberga um museu da moda e dos têxteis fundado por uma célebre estilista inglesa.

Todas as sextas-feiras, das seis da manhã à uma da tarde, realiza-se na praça um mercado de antiguidades: pratas, talheres, porcelanas, joias, instrumentos. É o herdeiro de um mercado do norte de Londres transferido para aqui em 1950. Até 1995 gozava de um privilégio medieval: o que ali se comprasse entre o nascer e o pôr do sol tornava-se propriedade legítima, mesmo que fosse roubado. Os comerciantes ainda chegam de lanterna na mão.

Comer e beber

Ao sábado e ao domingo, num beco por baixo dos arcos da linha férrea, a Maltby Street, há um mercado alimentar pequeno e ótimo: bancas de comida de rua, queijos, ostras, gin, no meio de um depósito de madeiras antigas. É a alternativa menos concorrida ao grande mercado junto à ponte.

Dali parte para sudeste a milha da cerveja: ao longo de dois quilómetros, por baixo dos arcos, uma vintena de cervejeiras artesanais abre ao público ao sábado, com mesas entre os fermentadores. A primeira instalou-se em 2009. Vai-se a pé de um arco ao outro, e tornou-se um ritual, muitas vezes barulhento à tarde.

A Bermondsey Street tem alguns dos restaurantes mais apreciados do sul de Londres, espanhóis, italianos, ingleses modernos, e pubs de lareira acesa.

A frente ribeirinha

Shad Thames, logo a leste da ponte levadiça, é a rua de armazéns mais bem conservada de Londres: paredes de tijolo com seis andares de altura, com passadiços de ferro a todos os níveis, pelos quais os estivadores faziam rolar barris e caixas do rio para os depósitos. Aqui se desembarcavam chá, café, especiarias. Hoje são apartamentos e restaurantes, com esplanadas sobre a água e a vista mais próxima da ponte.

Um pouco mais a leste, uma doca apertada entre casas coloridas assinala o local de um antigo bairro de casebres sobre estacas, onde Dickens fez morrer a mais malvada das suas personagens. Continuando ao longo da margem encontram-se as estátuas de um médico querido dos pobres, sentado num banco a olhar para a filha e para o gato, e um pub junto ao ponto de onde zarparam os Pais Peregrinos.

Conselhos práticos

O melhor dia é o sábado, quando estão abertos o mercado por baixo dos arcos e as cervejeiras: chega por volta das onze, antes da multidão. À sexta-feira de manhã cedo para as antiguidades. A galeria de arte fecha à segunda-feira; o museu da moda só abre durante as exposições.

Da ponte de Londres à Bermondsey Street são dez minutos a pé, passando por baixo da linha férrea. A estação que tem o nome do bairro fica mais a leste, prática para a milha da cerveja. Ao longo do rio, um caminho contínuo leva até Rotherhithe e mais além.

Quem tiver tempo pode continuar a pé ao longo do rio até Rotherhithe, em meia hora, para ver o poço de acesso do primeiro túnel escavado sob um rio navegável, obra de um engenheiro francês e do seu filho.

Viver aqui

A zona em redor da Bermondsey Street e da frente ribeirinha é cara, procurada por quem trabalha na City, aonde se chega a pé. Os apartamentos ficam em antigos armazéns com vigas e tijolo à vista ou em prédios novos. Para leste os preços descem, e a Jubilee line leva em poucos minutos aos arranha-céus de escritórios e ao West End.

O bairro é sossegado à noite nos dias úteis e muito animado ao fim de semana. Faltam grandes parques perto do centro, mas há o rio. Os supermercados e os serviços são bons; as escolas melhoraram.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   Bermondsey Street

   Metro: London Bridge

   A rua curva de armazéns e casas georgianas, com restaurantes, cafés e galerias.

2. 2

   A grande galeria de arte

   Metro: London Bridge

   Arte contemporânea num antigo armazém, de entrada livre.

3. 3

   O museu da moda

   Metro: London Bridge

   O edifício laranja e rosa: exposições de moda e têxteis.

4. 4

   O mercado de antiguidades

   Metro: London Bridge, Borough

   À sexta-feira, desde o amanhecer, na praça: pratas, porcelanas, curiosidades.

5. 5

   Maltby Street

   Metro: Bermondsey, London Bridge

   O mercado alimentar por baixo dos arcos, ao sábado e ao domingo.

6. 6

   A milha da cerveja

   Metro: Bermondsey

   Uma vintena de cervejeiras artesanais por baixo da linha férrea, abertas ao sábado.

7. 7

   Shad Thames

   Metro: London Bridge, Tower Hill

   Os armazéns com os passadiços de ferro, ao lado da ponte levadiça.

8. 8

   O médico no banco

   Metro: Bermondsey

   As estátuas à beira-rio: o doutor, a mulher, a filha e o gato.

Um passeio a pé

Da ponte de Londres desce pela Bermondsey Street até à praça, visitando a galeria e o museu. Vira para leste até à Maltby Street para almoçar debaixo dos arcos, depois regressa em direção ao rio por Shad Thames, sob os passadiços, até à ponte levadiça. Três quilómetros e meio; o sábado é o melhor dia.

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