Brixton.

Zona

2

Estações

Brixton (Victoria line, estação terminal; comboios para Victoria)

Ideal para

Comer no mercado, a música ao vivo, uma noite fora do centro; viver a dez minutos do West End

Como é hoje

Sai-se do metro para a Brixton Road, entre um pregador de altifalante, uma banca de incensos e a música que vem das lojas. À esquerda, por baixo de um viaduto, começa o mercado: primeiro as bancas ao ar livre da Electric Avenue, com frutos tropicais, peixe, tecidos africanos, perucas; depois três galerias cobertas dos anos trinta onde, entre os talhos e as mercearias caribenhas e sul-americanas, se foram metendo dezenas de pequenos restaurantes.

Mais abaixo, a praça com a câmara municipal, a biblioteca, um cinema de 1911 e um arquivo dedicado à história dos negros britânicos. À volta, ruas de casas vitorianas, algumas esplêndidas, e grandes bairros sociais.

Brixton mudou muito em quinze anos. Os preços das casas triplicaram, os sítios da moda tomaram o lugar de lojas históricas, e o bairro discute com paixão quem pertence a quem. A sua energia, porém, não diminuiu.

O Windrush

A 22 de junho de 1948 um navio, o Empire Windrush, desembarcou perto de Londres quase quinhentos passageiros vindos da Jamaica e das outras ilhas das Caraíbas: cidadãos do império, muitos deles ex-militares, chamados a reconstruir um país sem braços. Os que não tinham para onde ir foram alojados num abrigo antiaéreo subterrâneo a dois quilómetros daqui. O centro de emprego mais próximo ficava em Brixton. Arranjaram trabalho nos autocarros, nos hospitais, nos correios, e quartos nas grandes casas vitorianas já então divididas.

Nos anos seguintes chegaram as famílias. Brixton tornou-se o centro da vida caribenha no país: igrejas, lojas de discos, festas, cozinha. A praça principal tem hoje o nome do navio, e nela ergue-se um monumento aos soldados africanos e caribenhos das duas guerras.

Não foi uma história fácil. Em abril de 1981, depois de anos de tensões com a polícia por causa das constantes revistas aos jovens negros, o bairro explodiu em três dias de confrontos, com centenas de feridos e dezenas de edifícios queimados. Um inquérito oficial reconheceu o problema. Seguiram-se outros motins em 1985 e em 1995.

A música e Bowie

David Bowie nasceu em 1947 no número 40 da Stansfield Road, uma rua de moradias a dez minutos da estação, e aí viveu até aos seis anos. Em frente à saída do metro, na parede lateral de um grande armazém, um mural retrata-o com o raio vermelho e azul no rosto: desde a noite da sua morte, em janeiro de 2016, é um santuário coberto de flores, mensagens e desenhos, protegido por um vidro.

A sala de concertos mais famosa é um antigo cinema de 1929 com fachada em cúpula, cujo interior reproduz um jardim italiano sob um céu estrelado e tem o chão inclinado: cinco mil lugares em pé. Toda a gente lá tocou. Ali perto há outra sala, num antigo teatro, e clubes onde nasceram géneros inteiros.

O reggae, o dub e depois o hip hop inglês passaram por aqui. Um grupo punk dedicou ao bairro uma canção sobre as suas pistolas. E o nome da Electric Avenue deu a volta ao mundo com um êxito de 1982.

O mercado

A Electric Avenue, construída na década de 1880 com elegantes alpendres de ferro, foi a primeira rua de mercado do país iluminada a eletricidade. Os alpendres desapareceram, as bancas não: é o sítio onde se compra inhame, banana-pão, malaguetas, peixe salgado, e onde as senhoras discutem o preço.

As galerias cobertas, salvas da demolição em 2010 depois de uma campanha dos moradores, tornaram-se um dos destinos gastronómicos de Londres. Em poucos metros encontra-se cozinha jamaicana, colombiana, tailandesa, eritreia, japonesa, paquistanesa, pizas napolitanas cozidas em forno de lenha por uma pizaria que começou aqui e hoje tem dezenas de casas, e uma hamburgueria nascida num quiosque de três metros.

O mercado está aberto todos os dias; as galerias ficam abertas à noite de terça-feira a domingo. Ao sábado, à hora de almoço, há fila em todo o lado.

Os espaços verdes

A um quarto de hora a pé para sul, o Brockwell Park é um dos parques mais bonitos do sul de Londres: cinquenta hectares numa colina, com uma mansão no cimo, um jardim murado secreto, lagoas e vista para os arranha-céus. No sopé há uma piscina ao ar livre de 1937, com cinquenta metros, não aquecida, com um café frequentado todo o ano: os fiéis chamam-lhe a praia de Brixton.

Em julho o parque recebe uma feira rural gratuita, com ovelhas, concursos de legumes esculpidos, música e comida: um fim de semana de festa para todo o sul de Londres.

Num pequeno outeiro entre as casas, a oeste, sobrevive um moinho de vento de 1816, preto, com as velas: visita-se em alguns fins de semana.

Conselhos práticos

A Victoria line termina aqui e é a mais rápida da rede: doze minutos até Oxford Circus, quinze até King's Cross. Há sempre lugar sentado na ida. Nas noites de sexta-feira e de sábado a linha funciona sem interrupção.

Vem ao almoço ou ao fim da tarde. O bairro é animado e seguro nas ruas principais; como em todo o lado, cuidado com o telemóvel na mão perto da estação. Nos concertos, as saídas no fim da noite são concorridas: o metro fecha as entradas a intervalos.

Quase nenhum restaurante do mercado aceita reservas.

Viver aqui

Brixton atrai quem quer um bairro com carácter e uma ligação rápida ao centro. As casas vitorianas mais bonitas ficam em redor do Brockwell Park e colina acima, para sul; as ruas a norte e a leste da estação têm preços mais baixos e mais habitação municipal. As rendas subiram muito, mas continuam abaixo das de Clapham.

A vida noturna é intensa e, em certas ruas, barulhenta até tarde ao fim de semana. Há boas escolas primárias, uma biblioteca histórica, piscinas e uma comunidade ativa que defende o mercado e o comércio de proximidade. Quem procura sossego olha para Herne Hill, do outro lado do parque.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   O mercado coberto

   Metro: Brixton

   As galerias dos anos trinta com dezenas de pequenos restaurantes e lojas caribenhas.

2. 2

   Electric Avenue

   Metro: Brixton

   A rua do mercado ao ar livre, a primeira iluminada a eletricidade.

3. 3

   O mural de Bowie

   Metro: Brixton

   Em frente à estação: o rosto com o raio, coberto de mensagens.

4. 4

   Windrush Square

   Metro: Brixton

   A praça com a câmara municipal, o cinema de 1911 e o arquivo da história negra.

5. 5

   A grande sala de concertos

   Metro: Brixton

   O antigo cinema de 1929 com o jardim italiano pintado.

6. 6

   Brockwell Park

   Metro: Brixton, Herne Hill

   A colina com a mansão, o jardim murado e a vista para a City.

7. 7

   A piscina ao ar livre

   Metro: Brixton, Herne Hill

   De 1937, cinquenta metros, com café.

8. 8

   O moinho de vento

   Metro: Brixton

   De 1816, entre as casas: aberto em alguns fins de semana.

Um passeio a pé

Da estação atravessa a rua para veres o mural, depois entra na Electric Avenue e nas galerias do mercado para almoçar. Sai para a Coldharbour Lane, segue até à Windrush Square e continua para sul pela rua principal até ao Brockwell Park: sobe à mansão pela vista e desce até à piscina. Quatro quilómetros, meio dia.

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