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- Onde
- Exhibition Road, South Kensington
- Metro
- South Kensington (District, Circle, Piccadilly)
- Bilhete
- Gratuito. Pagos o laboratório interativo, o cinema e os simuladores
- Tempo
- Três horas com os miúdos
O que é
O Museu da Ciência conta como se chegou ao mundo em que vivemos: a energia, os transportes, a medicina, o cálculo, o espaço. Fá-lo com objetos verdadeiros, os que funcionaram primeiro, e com dezenas de postos onde se experimenta, se roda, se empurra. Nasceu da mesma costela do museu das artes aplicadas, depois da exposição de 1851: de um lado ficou o belo, do outro o útil.
Para quem viaja com filhos entre os cinco e os quinze anos é uma paragem quase obrigatória. Para os adultos sem crianças há salas de grande fascínio, e noites reservadas uma vez por mês.
A história
As primeiras coleções científicas foram expostas em South Kensington em 1857, em barracões de ferro tão feios que os londrinos lhes chamaram as caldeiras. Reuniam os modelos do instituto de patentes, máquinas oferecidas pelos industriais e instrumentos das exposições. Durante meio século a ciência e as artes aplicadas conviveram no mesmo museu; separaram-se em 1909, e o edifício atual, sóbrio como um grande armazém, abriu em 1928.
A coleção cresceu com o século: aviões depois da Primeira Guerra Mundial, calculadores depois da Segunda, veículos espaciais a partir dos anos setenta. Hoje o museu dirige um grupo de cinco sedes em Inglaterra, entre as quais as dedicadas aos caminhos de ferro e à indústria no norte, e conserva a maior parte dos objetos num enorme depósito no campo, visitável mediante marcação.
Dá-se uma atenção especial aos técnicos, mais do que aos génios: uma galeria recente é dedicada aos ofícios que fazem funcionar a ciência, com postos onde os miúdos experimentam soldar, analisar amostras ou manobrar um braço robótico.
O rés do chão: vapor, espaço, mundo moderno
Entra-se por entre as máquinas a vapor. Enormes motores verdes e pretos com volantes altos como uma casa, alguns ainda em movimento, contam a revolução industrial. Há o sótão onde trabalhava James Watt, trazido para aqui tal como estava à sua morte em 1819, com oito mil objetos sobre as bancadas.
Mais à frente, na sala do espaço, estão pendurados foguetões verdadeiros: um míssil alemão da Segunda Guerra Mundial, antepassado de todos os lançadores, e o único foguetão britânico que colocou um satélite em órbita. Um fragmento de Lua está numa vitrina.
A galeria seguinte é uma longa nave que alinha por ordem cronológica os objetos que mudaram a vida: uma das locomotivas mais antigas do mundo, de 1813; o primeiro automóvel de série; o modelo de dupla hélice com que dois investigadores explicaram a estrutura do ADN; um calculador mecânico vitoriano; e, chamuscada pela reentrada, a cápsula em que três astronautas deram a volta à Lua em maio de 1969, dois meses antes da alunagem. Não longe fica a nave russa com que um astronauta britânico regressou da estação espacial em 2016.
Medicina, matemática, informação
O primeiro piso é ocupado pelas galerias da medicina, abertas em 2019: são as maiores do mundo sobre o tema, com três mil objetos. Uma farmácia vitoriana reconstruída, a primeira máquina de ressonância, membros artificiais, instrumentos cirúrgicos de arrepiar, e uma estátua de bronze com seis metros de altura de um homem de corpo imperfeito. São salas mais para adultos e jovens crescidos.
No segundo piso a galeria da matemática, desenhada por uma célebre arquiteta, é uma nuvem de curvas brancas e roxas em torno de um avião experimental de 1929: as formas reproduzem o fluxo do ar nas asas. Ao lado, a galeria da informação segue duzentos anos de comunicações, do telégrafo à rede: o primeiro cabo transatlântico, uma central telefónica, o calculador em que foi escrita a primeira página web. Foi aqui que em 2014 a rainha enviou a sua primeira mensagem numa rede social.
Numa vitrina está a máquina de calcular projetada no século XIX por um matemático visionário e nunca terminada, construída pelo museu em 1991 seguindo os seus desenhos para demonstrar que funcionaria, e, num frasco, metade do seu cérebro.
O voo e o laboratório
No terceiro piso uma grande sala está cheia de aviões pendurados: o biplano com que dois ingleses atravessaram pela primeira vez o Atlântico sem escala em 1919, o pequeno avião com que uma rapariga de Hull voou sozinha até à Austrália em 1930, os caças da batalha de Inglaterra, a secção de um grande avião de linha onde se entra.
No mesmo piso fica o laboratório interativo, a parte paga mais procurada: cerca de cinquenta experiências para fazer com as mãos, escorregas de materiais diferentes para perceber o atrito, um modelo gigante do sistema solar onde se senta, demonstrações com relâmpagos artificiais e pequenas explosões conduzidas por animadores. O bilhete vale para o dia; aos fins de semana convém reservá-lo online.
Para os mais pequenos, dos três aos seis anos, há uma área gratuita na cave com jogos de água, construções e luzes. No último piso, simuladores de voo pagos.
Curiosidades
Entre os sete milhões de objetos há coisas inesperadas: a primeira fotografia de uma pessoa tirada em Inglaterra, o relógio de pêndulo mais antigo, o bolor de que foi extraída a penicilina, um automóvel a foguetão que ultrapassou a velocidade do som, e o protótipo de um relógio concebido para marcar o tempo durante dez mil anos.
O museu possui também a maior coleção do mundo de objetos ligados à medicina, reunida no início do século XX por um industrial farmacêutico americano que comprava de tudo, das múmias aos amuletos: mais de cem mil peças.
Na sala do vapor, um motor de balancé de 1903 é posto a funcionar em alguns dias: o chão treme ligeiramente e percebe-se o que devia ser uma fábrica vitoriana.
Como organizar a visita
O museu está aberto todos os dias das dez às seis. A entrada é gratuita, mas é exigida a reserva online de um horário, também gratuita, sobretudo aos fins de semana e nas férias escolares inglesas: sem ela, arriscas-te a esperar. À entrada é sugerido um donativo, não obrigatório.
O conselho é subir logo ao topo e ir descendo: laboratório e aviões de manhã, quando há menos fila, depois matemática e informação, e o rés do chão no fim. Com crianças pequenas, o contrário: jardim da cave à abertura, antes de encher.
Há cafés em vários pisos e uma zona para o almoço de farnel. A loja é uma das melhores de Londres para presentes inteligentes. Na última quarta-feira do mês o museu reabre à noite só para adultos, com bar, música e conferências: gratuito, com marcação.
O museu de história natural está ligado por uma passagem interior, e o das artes aplicadas fica em frente. Para um dia equilibrado: um museu de manhã, almoço, e à tarde o parque, a dez minutos a pé para norte.
Perguntas frequentes
Paga-se? A entrada não. Pagam-se o laboratório interativo, o cinema de grande ecrã, os simuladores e algumas exposições.
A partir de que idade? A partir dos três anos para o jardim, dos seis ou sete para o laboratório, dos dez para apreciar as galerias históricas.
Melhor este ou o de história natural? Com crianças com menos de sete anos, os dinossauros. Com jovens curiosos de como as coisas funcionam, este. Fazer os dois no mesmo dia é demasiado.
Está lá a célebre locomotiva de 1829? Já não em Londres: há alguns anos está exposta nos museus ferroviários do norte de Inglaterra. Aqui fica uma antepassada sua, de 1813.
Quanto tempo é preciso? Três horas, quatro com o laboratório.
A planta
Para não perder, ponto por ponto
- 1
As máquinas a vapor e o sótão de Watt
Nível 0, à entrada.
- 2
A sala do espaço
Nível 0. Os foguetões pendurados e o fragmento de Lua.
- 3
A cápsula da Apollo 10
Nível 0, na nave do mundo moderno.
- 4
As galerias da medicina
Nível 1.
- 5
A galeria da matemática
Nível 2. O avião dentro da nuvem.
- 6
Os aviões históricos
Nível 3.
- 7
O laboratório interativo
Nível 3, pago.
Como dividir três horas
- 60 min Laboratório
- 25 min Voo
- 30 min Matemática e informação
- 45 min Espaço e mundo moderno
- 20 min Vapor
As datas
- 1857As coleções científicas abrem em South Kensington
- 1909O museu torna-se independente
- 1928Abre o edifício atual
- 1976Chega a cápsula da Apollo 10
- 1991Construída a máquina de calcular vitoriana
- 2016A galeria da matemática
- 2019As novas galerias da medicina
Hotéis e alojamentos perto do Museu da Ciência
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Nos arredores
- Hyde ParkgrátisParques e jardins, Centro, Westminster. O mais famoso dos parques reais.
- Museu de História NaturalgrátisMuseus e galerias, Oeste, South Kensington. Dinossauros, uma baleia-azul e uma catedral de terracota.
- Royal Albert HallpagoTeatros, música e espetáculos, Oeste, Kensington. A sala redonda dos Proms.
- Victoria and Albert MuseumgrátisMuseus e galerias, Oeste, South Kensington. O maior museu de artes aplicadas do mundo.