- Onde
- Entre Mayfair, Knightsbridge, Bayswater e Kensington
- Metro
- Hyde Park Corner, Marble Arch, Knightsbridge, Lancaster Gate
- Bilhete
- Gratuito. Aberto das 5h à meia-noite
- Tempo
- De uma hora a uma tarde
O que é
Hyde Park é o grande relvado no centro do oeste de Londres. Não tem canteiros geométricos nem alamedas monumentais: é sobretudo relva, plátanos e céu, com um lago em forma de serpente ao meio. Os londrinos vêm cá correr, andar a cavalo, de bicicleta, apanhar sol nas espreguiçadeiras de aluguer, tomar banho. Juntamente com os jardins de Kensington, de que só uma estrada o separa, forma um retângulo verde de três quilómetros de comprimento.
É também o lugar das multidões: concertos, manifestações, desfiles. Quem quer dizer alguma coisa à nação, há século e meio, vem aqui.
A história
Na Idade Média eram terras da abadia de Westminster. Henrique VIII confiscou-as em 1536 e fez delas uma coutada de caça ao veado, fechada por uma paliçada. O rei Carlos I abriu-a ao público em 1637, e logo se tornou o passeio da boa sociedade. Em 1665, durante a peste, muitos londrinos acamparam aqui para fugir ao contágio.
No final do século XVII o rei Guilherme III, que se mudara para Kensington, mandou iluminar com trezentos candeeiros a óleo a estrada entre o novo palácio e a cidade, infestada de salteadores: foi a primeira via iluminada de Inglaterra. O nome francês, estrada do rei, estropiado pelos ingleses, ficou para a longa alameda de areia onde ainda hoje se anda a cavalo. Em 1730 uma rainha mandou represar um ribeiro para criar o lago: um dos primeiros espelhos de água artificiais desenhados para parecerem naturais.
Em 1851 o parque recebeu a grande exposição, no palácio de vidro. Em 1872, depois de anos de confrontos entre a polícia e manifestantes, uma lei reconheceu o direito de fazer comícios num canto preciso.
O Serpentine
O lago corta o parque na diagonal. Na margem sul fica a zona balnear, aberta no verão, com uma área vedada onde se nada entre os patos. Um clube de nadadores mergulha aqui todas as manhãs do ano e, no dia de Natal, disputa uma prova de cem metros que se realiza desde 1864, partindo o gelo se for preciso.
Na margem norte alugam-se barcos a remos e gaivotas, de abril a outubro. Um barquinho a energia solar atravessa o lago. A ponte de pedra de cinco arcos marca a fronteira com os jardins de Kensington e oferece a melhor vista, com os telhados de Westminster ao fundo.
Junto ao lago, do lado sul, a fonte em memória da princesa Diana é um anel oval de granito em que a água corre em duas direções, calma de um lado e agitada do outro. As pessoas sentam-se na borda com os pés de molho.
O recanto dos oradores
No extremo nordeste, perto do arco de mármore, ao domingo a partir do fim da manhã, qualquer pessoa pode trazer um escadote ou um caixote, subir para cima dele e falar do que quiser: religião, política, fim do mundo, dietas. O público interrompe, contesta, goza: faz parte do jogo. Aqui falaram Marx, Lenine, Orwell e as líderes do movimento pelo voto das mulheres.
Não é um território sem lei, como se julga: valem as normas comuns, e a polícia intervém em caso de ameaças. Nos outros dias o canto é um passeio qualquer. A poucos metros, uma laje redonda no asfalto recorda o lugar onde durante seis séculos se ergueu a forca pública de Londres.
O que há para ver
No canto sudeste, na ilha no meio do trânsito, ficam o arco de triunfo do duque de Wellington, a cujo topo se pode subir, e a casa dele, cheia de quadros e com uma estátua colossal de Napoleão nu ao pé da escadaria. Um pouco para dentro do parque, uma estátua de Aquiles em bronze, fundida com canhões franceses, fez escândalo em 1822: era o primeiro nu público da cidade.
Do lado leste, cinquenta e dois pilares de aço recordam as vítimas dos atentados de 7 de julho de 2005. O roseiral, a sul, está no seu melhor em junho. Perto de um dos portões do norte, atrás de uma casinha, esconde-se um cemitério vitoriano de cães e gatos, com trezentas pequenas lápides, visitável apenas em algumas ocasiões.
Entre as árvores vivem bandos de periquitos verdes, descendentes de aves de gaiola fugidas: ao pôr do sol fazem uma algazarra tropical.
Eventos e estações
No verão o parque recebe uma série de grandes concertos ao ar livre, com os nomes mais famosos da pop e do rock. Aqui tocaram os Rolling Stones em 1969 perante uma multidão imensa, e Pavarotti em 1991 debaixo de um dilúvio. De meados de novembro ao início de janeiro, o canto sudeste transforma-se numa enorme aldeia de Natal com carrosséis, pista de patinagem, mercadinhos e cervejarias: a entrada é gratuita em certos horários e paga noutros, e as atrações pagam-se à parte.
Nos aniversários reais e nas efemérides de Estado, a artilharia a cavalo entra a galope no parque e dispara quarenta e um tiros de canhão de salva: o espetáculo dura dez minutos e é livre.
Para percorrer o parque depressa há as bicicletas públicas de aluguer, com estações em todas as entradas. As ciclovias estão assinaladas; na relva anda-se a pé.
Conselhos práticos
O parque tem uma dúzia de entradas. Para uma primeira visita, entra por Hyde Park Corner, no canto sudeste, e atravessa-o na diagonal até Marble Arch, passando pelo lago: três quilómetros. Quem quiser continuar pelos jardins de Kensington, com o palácio, a estátua de Peter Pan e o grande parque infantil com o veleiro dos piratas, atravesse a ponte para oeste.
Há dois cafés no lago, um em cada margem, e quiosques ao longo das alamedas. As casas de banho públicas são pagas, com cartão. Os cães andam à solta em quase todo o lado. Deitar-se na relva é permitido em toda a parte; acender fogueiras e grelhadores, não.
O parque fecha à meia-noite e de noite é pouco iluminado: depois do pôr do sol convém ficar pelas alamedas principais. Ao domingo de manhã, entre o canto dos oradores e o gradeamento ao longo da estrada dos jardins de Kensington, onde os pintores amadores penduram os seus quadros, é o momento em que o parque mais se parece consigo próprio.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O Serpentine
Barcos na margem norte, banhos na margem sul.
- 2
A fonte de Diana
A sul do lago. Pode molhar-se os pés.
- 3
O recanto dos oradores
No canto de Marble Arch. Ao domingo.
- 4
A alameda dos cavalos
Ao longo do lado sul: de manhã passa a cavalaria da guarda a caminho do render.
- 5
O arco de Wellington e a sua casa
Em Hyde Park Corner. Pago.
- 6
O roseiral
No canto sudeste. Junho e julho.
- 7
A ponte do Serpentine
A melhor vista sobre o lago.
Um passeio de duas horas
- 20 min De Hyde Park Corner ao roseiral
- 40 min Lago e fonte
- 30 min Ponte e margem norte
- 30 min Canto dos oradores
As datas
- 1536Henrique VIII faz dele uma coutada de caça
- 1637Abertura ao público
- 1690A primeira estrada iluminada de Inglaterra
- 1730Criação do lago
- 1851A grande exposição
- 1872Reconhecido o canto dos oradores
- 1969O concerto dos Rolling Stones
- 2004A fonte de Diana
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Nos arredores
- Kensington GardensgrátisParques e jardins, Oeste, Kensington. O palácio, Peter Pan e o parque infantil de Diana.
- Marble ArchMonumentos e palácios, Centro, Marylebone. O arco de John Nash, no local da antiga forca de Tyburn.
- O SerpentinegrátisParques e jardins, Centro, Hyde Park. O lago de Hyde Park: barcos, natação e duas galerias de arte.
- Speakers' CornergrátisParques e jardins, Centro, Hyde Park. O canto onde qualquer pessoa pode subir a um caixote e falar.