- Onde
- Canto nordeste de Hyde Park, junto a Marble Arch
- Metro
- Marble Arch (Central)
- Bilhete
- Grátis
- Tempo
- Meia hora, ao domingo
O que é
Um largo asfaltado sob os plátanos, com alguns bancos. Nos dias úteis não há nada para ver. Ao domingo, a partir do fim da manhã, chegam os oradores com as suas escadinhas dobráveis, as caixas, os cartazes, as bandeiras. Cada um começa a falar; à volta forma-se um círculo; alguém interrompe, alguém ri, alguém responde à letra. Numa tarde de bom tempo há dez ou quinze grupos e algumas centenas de pessoas.
Fala-se sobretudo de religião, com cristãos e muçulmanos a desafiarem-se à base de citações, depois de política internacional, de conspirações, do fim do mundo, do vegetarianismo. O nível é desigual. Mas a instituição é única, e meia hora a ouvir é um pedaço autêntico de Londres.
Como nasceu
A tradição tem uma raiz macabra. A cem metros daqui erguia-se a forca de Tyburn, e aos condenados era concedido, antes de morrer, dirigirem-se à multidão. Muitos aproveitavam para acusar os juízes, o governo ou a Igreja. O lugar ficou associado à ideia de que ali se podia dizer tudo.
No século XIX o parque tornou-se o ponto de encontro dos protestos populares. Em 1855, uma lei que proibia o comércio ao domingo, único dia livre dos operários, trouxe aqui cento e cinquenta mil pessoas; Karl Marx, que lá estava, escreveu que tinha começado a revolução inglesa. Enganava-se, mas a lei foi retirada.
Em julho de 1866, uma liga que pedia o voto para os operários convocou um comício no parque. O governo mandou fechar os portões. A multidão, repelida, encostou-se às grades de ferro ao longo da estrada, que cederam ao longo de centenas de metros, e alastrou pelos relvados. Seguiram-se três dias de desordens. Seis anos depois, em 1872, o Parlamento aprovou uma lei que atribuía a uma área do parque a função de local para discursos públicos, sem necessidade de autorização.
Quem aqui falou
Marx vinha muitas vezes ouvir. Lenine, durante o exílio londrino, frequentava o canto ao domingo para treinar o inglês e estudar os oradores. William Morris, poeta e desenhador de tecidos, pregou aqui o socialismo. George Orwell definiu-o como uma das pequenas maravilhas do mundo: tinha ouvido aqui, escreveu, nacionalistas indianos, pregadores da temperança, comunistas, livres-pensadores, vegetarianos, mórmones, o Exército de Salvação e uma grande variedade de malucos puros e simples.
As sufragistas fizeram dele a sua tribuna. A 21 de junho de 1908, o domingo das mulheres, sete cortejos confluíram no parque e um quarto de milhão de pessoas ouviu oitenta oradoras de vinte palanques: foi a maior concentração política vista até então na Grã-Bretanha.
Falaram aqui os pais do pan-africanismo e os futuros chefes dos países que saíam do império, estudantes em Londres nos anos 1930 e 1940. O recorde de fidelidade pertence a um pastor metodista, que subiu à sua caixa quase todos os domingos durante mais de cinquenta anos, até aos noventa e cinco, enfrentando os contestatários com uma prontidão lendária.
As regras e os mitos
Qualquer pessoa pode falar, sem pedir licença a ninguém: basta chegar, escolher um sítio e começar. A amplificação não é permitida. Convém ter algo onde subir e uma voz robusta.
Diz-se que aqui vale uma imunidade especial, desde que os pés do orador não toquem no solo inglês: daí a caixa. É uma lenda. A lei é a mesma que noutros sítios, e a polícia, sempre presente com discrição, intervém em caso de incitamento ao ódio, ameaças, obscenidade. Ao longo dos anos houve detenções e alguns episódios de violência. O que o canto garante não é a impunidade, mas o direito de se reunir e falar sem autorização.
A melhor parte é o contraditório. Interromper o orador com uma pergunta ou uma piada é uma arte respeitada, e os contestatários habituais são tão famosos como quem fala. Um bom orador avalia-se pela forma como responde. Se quiseres intervir, faz isso mesmo: é o sentido do lugar.
Quando ir e o que esperar
O dia é o domingo, a partir das onze da manhã mais ou menos até ao fim da tarde; o momento mais vivo é entre as duas e as cinco. Com chuva quase não vem ninguém. Nos outros dias pode aparecer um orador solitário, mas raramente.
Nos últimos anos, muitos debates passaram a ser filmados e difundidos na internet, e alguns oradores falam mais para a câmara do que para o público. Os temas religiosos dominam, e os tons podem ser exaltados: fica nas margens se a discussão aquecer. Para acompanhar é preciso um inglês razoável; mesmo sem entender tudo, a cena vale a visita.
Depois, o parque está ali: em dez minutos chega-se ao lago com os barcos, ou sai-se para o arco de mármore e para a rua das lojas.
Os outros cantos
A ideia foi copiada. Existem cantos de oradores oficiais noutras cidades inglesas, na Austrália, no Canadá, nos Países Baixos, em Singapura, onde no entanto é preciso registar-se. Nenhum tem a história deste.
Em Londres, o direito de manifestação nos parques nascido aqui ainda se exerce em grande: as marchas mais imponentes das últimas décadas, contra uma guerra em 2003 e por vários referendos, terminaram ou partiram de Hyde Park, a poucas centenas de metros do canto.
Curiosidades
Os oradores históricos tinham todos uma alcunha, e alguns subiam à mesma caixa, no mesmo ponto, há décadas. Também entre os contestatários há veteranos que vêm todos os domingos há quarenta anos e têm o seu público fiel. Nos anos 1930 chegavam a contar-se cem oradores numa tarde, com palanques de partidos, igrejas e ligas de todo o tipo.
Uma placa no empedrado recorda a lei de 1872. Pouco longe, ao longo da alameda interior do parque, outra marca o ponto onde em 1866 a multidão derrubou as grades: a árvore sob a qual se realizavam então os comícios, chamada a árvore dos reformadores, ardeu durante um protesto, e no seu lugar há um mosaico redondo.
Perguntas frequentes
Há todos os dias? Em teoria sim, na prática só ao domingo.
A que horas? Das 11 ao pôr do sol; o melhor é no início da tarde.
Posso falar também? Sim, sem licenças. Sem microfone.
Pode dizer-se mesmo qualquer coisa? Não. Aplicam-se as leis normais.
É adequado para crianças? Sim, mas aborrecem-se depressa e alguns discursos são agressivos.
Onde fica exatamente? Logo à entrada do parque, à esquerda ao sair da estação de Marble Arch, depois da passagem subterrânea.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O largo dos oradores
Sob os plátanos, ao domingo.
- 2
A placa
Recorda a lei de 1872.
- 3
Os contestatários
Tão parte do espetáculo como quem fala.
- 4
A lápide de Tyburn
A cem metros: a origem da tradição.
- 5
O arco de mármore
Em frente, do outro lado da estrada.
- 6
A alameda para o lago
Dez minutos a pé.
Uma tarde de domingo
- 15 min Uma volta pelos grupos
- 15 min Um orador do princípio ao fim
As datas
- 1783Fim das execuções e dos discursos do patíbulo
- 1855O protesto contra a lei do domingo
- 1866Derrubadas as grades do parque
- 1872A lei sobre os discursos no parque
- 1908O domingo das mulheres
- 2003A grande marcha contra a guerra
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Nos arredores
- Hyde ParkgrátisParques e jardins, Centro, Westminster. O mais famoso dos parques reais.
- Marble ArchMonumentos e palácios, Centro, Marylebone. O arco de John Nash, no local da antiga forca de Tyburn.
- O SerpentinegrátisParques e jardins, Centro, Hyde Park. O lago de Hyde Park: barcos, natação e duas galerias de arte.
- Oxford StreetRuas e praças, Centro, West End. Dois quilómetros de lojas: a rua comercial mais movimentada da Europa.