- Onde
- Notting Hill, de Notting Hill Gate a Ladbroke Grove
- Metro
- Notting Hill Gate (Central, District, Circle), Ladbroke Grove
- Bilhete
- Entrada livre. Mercado completo ao sábado
- Tempo
- Duas ou três horas
O que é
Portobello não é um mercado só: são cinco, um a seguir ao outro, ao longo de uma rua estreita e ligeiramente em descida. Começa-se a sul entre casinhas pintadas de rosa, azul e amarelo, passa-se pelas montras dos antiquários, depois pelas bancas de fruta, depois por baixo de um viaduto, e acaba-se num bairro popular de lojas portuguesas e marroquinas. Caminhando mudam as mercadorias, mudam os preços e muda a gente.
O sábado é uma festa e uma confusão, com cem mil visitantes. Nos outros dias a rua é mais calma, com as lojas abertas e só uma parte das bancas.
A história
No século XVIII era um caminho de campo que levava a uma quinta. O proprietário tinha-lhe chamado Porto Bello em honra de uma vitória naval de 1739, quando um almirante inglês tomou aos espanhóis um porto na costa do Panamá com apenas seis navios. A notícia pôs o país em delírio; em Londres e noutros sítios dezenas de ruas e de estalagens ficaram com esse nome.
As casas chegaram a meados do século XIX, elegantes na colina, modestas em baixo. O mercado nasceu por volta de 1860 para alimentar umas e outras: legumes, carne, peixe. Os antiquários só apareceram depois da Segunda Guerra Mundial, quando fechou um grande mercado de velharias do norte e os comerciantes de velharias procuraram uma nova sede. Em vinte anos Portobello tornou-se o maior mercado de antiguidades do país.
Nos anos cinquenta o bairro era um dos mais pobres de Londres, povoado por imigrantes das Caraíbas, e foi palco de confrontos raciais. Dessa comunidade nasceu o carnaval de agosto. Depois vieram os artistas, os músicos, os ricos. Em 1999 um filme romântico sobre um livreiro tímido e uma atriz americana tornou-o célebre em todo o mundo, e os preços das casas nunca mais pararam.
O mercado, troço a troço
Da estação de Notting Hill Gate caminha-se cinco minutos seguindo a multidão. O primeiro troço é residencial: as casas coloridas mais fotografadas, e no número 22 a placa que recorda George Orwell, que aí alugou um quarto em 1927.
Depois começam as antiguidades, durante meio quilómetro: bancas na rua e, sobretudo, galerias cobertas que se abrem atrás de portas anónimas e acolhem dezenas de pequenos expositores cada uma. Prataria, porcelanas, relógios, joias, gravuras, máquinas fotográficas, brinquedos de lata, baús, instrumentos científicos, medalhas. A qualidade vai do museu à tralha. Uma loja de fachada vermelha e letreiro pintado, cheia de placas esmaltadas e relíquias, apareceu num filme sobre um ursinho vindo do Peru.
Depois de um cruzamento começam as bancas de fruta e legumes, o mercado original, abertas a semana toda, e as de comida de rua: paelha, crepes, hambúrgueres, doces portugueses. Aqui ficam também um dos cinemas mais antigos do país, de 1910, com poltronas de couro e camas na primeira fila, e boas livrarias e lojas de discos.
Debaixo do viaduto da autoestrada elevada, de sexta-feira a domingo, realiza-se o mercado da moda: roupa vintage, jovens estilistas, discos usados, bijuteria. Mais adiante, a rua transforma-se num verdadeiro mercado de velharias, com mercadoria estendida no chão; e virando à direita entra-se na rua dos cafés portugueses e das lojas norte-africanas, ao pé de uma torre de betão amada pelos arquitetos.
Os locais do filme
Quem viu o filme procura três endereços. A livraria de viagens foi reconstruída num estúdio, mas inspirava-se numa livraria verdadeira numa travessa, hoje loja de souvenirs com o letreiro do filme. A loja usada para os exteriores, na rua principal, é outra loja de recordações.
A porta azul da casa do protagonista fica numa rua lateral a norte. A original foi vendida em leilão pela proprietária, farta dos turistas; a nova foi repintada de azul. É uma casa particular. O jardim vedado onde os dois saltam o muro à noite é um dos jardins comuns reservados aos residentes, na colina: vê-se por fora.
Comprar e regatear
Os comerciantes profissionais chegam ao amanhecer: as melhores peças mudam de mãos antes das nove. Para o visitante a hora certa é entre as nove e as onze, quando tudo está aberto e ainda se caminha bem. Depois do meio-dia a rua fica entupida.
Nas bancas regateia-se, com boas maneiras: perguntar qual é o melhor preço é normal, e um desconto de dez por cento numa peça importante é habitual. Nas lojas menos. Leva dinheiro para as pequenas compras, embora quase todos aceitem cartões. Para a prata e as joias pede sempre um recibo com a descrição. As associações de comerciantes exibem uma marca que garante descrições honestas.
Muito do que se vê nas bancas de lembranças é produzido em série. As peças verdadeiras estão nas galerias.
Conselhos práticos
Dias: ao sábado todo o mercado, das nove às sete. À sexta-feira quase tudo, com menos antiquários e menos gente: é o dia aconselhado a quem não gosta de aperto. De segunda a quarta-feira só fruta, comida e lojas; à quinta-feira fecha-se à uma. Ao domingo a rua está quase vazia, exceto as bancas debaixo do viaduto.
O sentido certo é de sul para norte, a descer: chega-se a Notting Hill Gate e parte-se de Ladbroke Grove, ao fundo. Há poucas casas de banho públicas: usa as dos cafés. Fica de olho na carteira.
No último fim de semana de agosto o mercado dá lugar ao carnaval, e a zona fica irreconhecível.
Perguntas frequentes
Qual é o melhor dia? O sábado para ver tudo; a sexta-feira para ver quase tudo com metade da gente.
A que horas ir? Entre as nove e as onze.
Fazem-se bons negócios? Raramente: os comerciantes conhecem os preços. Encontram-se, no entanto, objetos bonitos por valores honestos.
Onde ficam as casas coloridas? No primeiro troço e nas travessas a oeste, em direção à colina.
É adequado para crianças? O sábado é cansativo com carrinhos de bebé. Melhor um dia útil.
Qual é o comprimento? Um quilómetro e meio, mais a rua dos cafés ao fundo.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
As casas cor pastel
No primeiro troço, a partir de sul.
- 2
A placa de Orwell
No número 22.
- 3
As galerias dos antiquários
Atrás das portas, no troço alto.
- 4
A loja da fachada vermelha
Placas esmaltadas e relíquias.
- 5
O cinema de 1910
A meio caminho.
- 6
O mercado debaixo do viaduto
Roupa vintage, de sexta-feira a domingo.
- 7
A rua portuguesa e marroquina
Ao fundo, à direita.
Um sábado de manhã
- 15 min Casas coloridas
- 60 min Antiguidades
- 30 min Fruta e comida de rua
- 40 min Viaduto e rua do fundo
As datas
- 1739A tomada de Porto Bello
- cerca de 1860Nasce o mercado alimentar
- 1910Abre o cinema
- 1948Chegam os antiquários
- 1966O primeiro carnaval
- 1999O filme que a torna célebre
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