Oxford Street.

Onde

De Marble Arch a Tottenham Court Road, West End

Metro

Marble Arch, Bond Street, Oxford Circus, Tottenham Court Road

Bilhete

Lojas abertas em geral das 10 às 21, domingo das 12 às 18

Tempo

De uma hora a um dia inteiro

O que é

Oxford Street é um rio de gente entre duas margens de montras. Os passeios são largos e não chegam; ao meio passa uma fila ininterrupta de autocarros vermelhos e táxis pretos, porque aos automóveis particulares a rua está quase totalmente vedada. Os edifícios, olhando por cima dos letreiros, são um mostruário de cem anos de arquitetura comercial, do barroco eduardiano ao vidro.

Vem-se aqui para comprar, e convém ter um plano. Quem procura lojas originais, boutiques ou ambiente ficará desiludido: para isso é preciso virar para as ruas transversais. Quem quer encontrar numa hora todas as grandes marcas a preços normais, ou ver dois dos grandes armazéns mais famosos do mundo, está no sítio certo.

A história

A rua é antiquíssima: segue o traçado de uma via romana que saía da cidade para oeste. Durante séculos chamou-se rua de Tyburn, do nome de um ribeiro, e foi a última viagem dos condenados à morte. Da prisão da City uma carroça levava-os durante cinco quilómetros, entre a multidão, até à forca que se erguia onde hoje está Marble Arch. Ao longo do percurso era concedida uma última bebida numa taberna.

No século XVIII os terrenos a norte foram comprados por um conde de Oxford, que aí construiu um bairro elegante e deu à rua o novo nome. As execuções foram transferidas em 1783, também para não incomodar os novos residentes. Chegaram as diversões, entre as quais um grande salão de baile com cúpula onde hoje há um grande armazém, e depois as lojas de tecidos.

A viragem deu-se em 1909, quando um americano de Chicago, Harry Gordon Selfridge, abriu na extremidade oeste, então afastada, um palácio com colunas de três andares de altura e uma ideia nova: as compras como divertimento. A mercadoria estava exposta e podia tocar-se; havia restaurantes, uma biblioteca, um jardim no terraço, e ninguém pedia que se comprasse. O resto da rua seguiu-o.

Os grandes armazéns

A Selfridges, junto a Marble Arch, continua a ser o ponto forte: é o segundo maior armazém do país em dimensões, com uma sala de alimentação, um enorme departamento de perfumaria no rés do chão e montras famosas pelas decorações de artista, sobretudo no Natal. Por cima da entrada, uma figura dourada segura um relógio: é a rainha do tempo.

A John Lewis, a meio caminho, é a preferida dos londrinos: menos teatral, pertence aos seus empregados e é o reino da casa, dos tecidos, da retrosaria. Foi destruída pelas bombas em 1940 e reconstruída; no flanco tem uma escultura alada de uma célebre artista. Tem um terraço no último piso com bar, aberto no verão.

Ao longo da rua ficam depois a maior loja de uma cadeia inglesa de roupa e alimentação, junto a Marble Arch; os colossos da roupa a preços baixos, com duas lojas enormes nas duas pontas; uma grande loja de mobiliário sueca aberta em 2025 no cruzamento principal, no lugar de um célebre templo da moda jovem; e uma histórica loja de discos, reaberta em 2023 no local onde nasceu em 1921.

De oeste para este

O troço oeste, de Marble Arch a Oxford Circus, é o melhor: mais amplo, com os grandes armazéns e as lojas principais. À altura da estação de Bond Street, do lado norte, uma passagem com um metro de largura entre duas montras leva a uma pracinha pedonal escondida, cheia de mesas e pequenas lojas: é a via de fuga mais agradável. Do lado sul, uma ruela pedonal de boutiques desce em direção a Mayfair.

Oxford Circus é o cruzamento com Regent Street, o ponto mais concorrido da cidade. Desde 2009 os peões atravessam-no também na diagonal, segundo um modelo japonês. Daqui desce-se para as lojas mais elegantes, os armazéns em estilo Tudor e a rua da moda jovem dos anos sessenta.

O troço este, em direção a Tottenham Court Road, é mais modesto, com lojas de souvenirs e de doces de ar provisório, mas está a mudar desde que chegou a nova linha ferroviária rápida. Aqui estamos na fronteira de Soho, e numa cave sobrevive desde 1942 uma sala de música ao vivo onde tocaram todos, do jazz ao punk.

Natal e saldos

As luzes de Natal acendem-se no início de novembro e ficam até ao Dia de Reis: desde 1959 são um acontecimento nacional. As montras dos grandes armazéns são reveladas na mesma altura. Nos sábados de dezembro a multidão é tal que a polícia regula o acesso às estações.

Os saldos de inverno começam a 26 de dezembro, dia em que se formam filas ao amanhecer, e duram até meados de janeiro; os de verão vão do fim de junho a julho. A sexta-feira de fim de novembro, importada da América, é já um terceiro período de descontos.

Há anos que se discute fechar a rua ao trânsito e fazer dela uma avenida pedonal arborizada. O presidente da câmara relançou o projeto em 2024 e estão em curso as primeiras intervenções: é possível que a encontres em parte mudada.

Conselhos práticos

As lojas abrem em geral às dez, os grandes armazéns às nove e meia, e fecham às nove da noite; ao domingo o horário de venda é das doze às seis. O melhor momento é a manhã dos dias úteis, antes das onze. O pior, o sábado à tarde.

Quatro estações servem a rua: escolhe a mais próxima do teu destino, sem mudar em Oxford Circus, que nas horas de ponta fecha as entradas. A pé, de uma ponta à outra, são vinte e cinco minutos sem parar; os autocarros percorrem-na toda. Cuidado com os carteiristas e com os riquexós de pedais, que aplicam tarifas de fantasia.

Para descansar: a pracinha escondida do lado norte, o pátio coberto de uma esplêndida coleção de arte gratuita cinco minutos mais acima, ou os relvados de Hyde Park na extremidade oeste.

Perguntas frequentes

É a rua certa para compras de luxo? Não. O luxo está em Bond Street e em Knightsbridge. Aqui estão as grandes cadeias e os grandes armazéns.

As lojas abrem ao domingo? Sim, das 12 às 18.

Há reembolso do IVA para turistas? Não, foi abolido em 2021 para as compras levadas pessoalmente.

Onde há casas de banho? Nos grandes armazéns, nos pisos altos, gratuitas.

Qual é o comprimento? Quase dois quilómetros, sempre em plano.

Vale a pena para quem não gosta de lojas? Só pela Selfridges e pelas luzes de Natal.

Para não perder, ponto por ponto

1. 1

   Selfridges

   O palácio com colunas e a rainha do tempo.

2. 2

   John Lewis

   Com o terraço no último piso.

3. 3

   A pracinha escondida

   Pela passagem do lado norte, em Bond Street.

4. 4

   Oxford Circus

   O cruzamento com a passadeira na diagonal.

5. 5

   A loja de discos histórica

   Onde abriu em 1921.

6. 6

   As luzes de Natal

   De novembro a janeiro.

Uma tarde tipo

• 60 min Selfridges
• 45 min De Bond Street a Oxford Circus
• 20 min Pausa na pracinha
• 30 min Troço este

As datas

1. Século IA via romana para oeste
2. 1783Fim das execuções em Tyburn
3. 1864John Lewis abre a sua loja
4. 1909Inauguração da Selfridges
5. 1959As primeiras luzes de Natal
6. 2009A passadeira diagonal em Oxford Circus

Hotéis e alojamentos perto de Oxford Street

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Nos arredores

• John LewisgrátisCompras e grandes armazéns, Centro, Oxford Street. O grande armazém que pertence aos seus funcionários.
• Marble ArchMonumentos e palácios, Centro, Marylebone. O arco de John Nash, no local da antiga forca de Tyburn.
• Regent StreetRuas e praças, Centro, West End. A curva mais elegante das compras londrinas.
• SelfridgesgrátisCompras e grandes armazéns, Centro, Oxford Street. O grande armazém que inventou as compras como diversão.