Trois familles de journaux
La presse britannique se divise depuis toujours en trois familles, et les comprendre est le moyen le plus rapide de s'y retrouver en kiosque. Les quotidiens de qualité, autrefois appelés broadsheets en raison de leur grand format, font de l'information politique, économique et culturelle. Les journaux du milieu mêlent faits divers, société et campagnes d'opinion pour un public de classe moyenne. Les tabloïds populaires, les red tops au titre rouge, vivent de sport, de spectacle, de scandales et de titres en pleine page.
Contrairement à beaucoup de journaux du continent, les journaux anglais affichent ouvertement leur camp et, à la veille des élections, disent à leurs lecteurs pour qui voter. En revanche, ils n'ont pas de pages régionales : ce sont des journaux nationaux, imprimés à Londres et lus dans tout le pays.
Les quotidiens de qualité
| Titre | Depuis | Orientation | Propriétaire | En ligne |
|---|---|---|---|---|
| The Times | 1785 | Centre droit modéré | News UK, groupe Murdoch | Payant |
| The Guardian | 1821 | Centre gauche progressiste | Scott Trust, une fondation | Gratuit, avec contributions volontaires |
| The Daily Telegraph | 1855 | Conservateur | Axel Springer, depuis 2026 | Payant |
| Financial Times | 1888 | Libéral, économique | Nikkei, groupe japonais | Payant |
| The Independent | 1986 | Libéral du centre | Indépendant, uniquement numérique depuis 2016 | Gratuit |
| i | 2010 | Centre, format court | Groupe du Daily Mail | En partie gratuit |
Le Times est le journal de l'establishment : c'est lui qui a donné son nom à des dizaines de « Times » dans le monde, et son caractère typographique, le Times New Roman, est né en 1931 pour ses colonnes. Le Guardian, fondé à Manchester, est la référence de la gauche cultivée et le seul grand quotidien sans propriétaire : il appartient à une fondation qui réinvestit les bénéfices. Le Telegraph est la voix des conservateurs, au point d'être surnommé Torygraph. Le Financial Times, imprimé sur papier saumon depuis 1893, est le quotidien de la City et se lit dans toutes les salles de marché du monde.
Pour le Sun, on compte à partir de la naissance du titre actuel.
Les journaux du milieu et les tabloïds
| Titre | Depuis | Orientation | Ce que c'est |
|---|---|---|---|
| Daily Mail | 1896 | Droite conservatrice | Le plus influent auprès de la classe moyenne ; son site est l'un des plus lus au monde en langue anglaise |
| Daily Express | 1900 | Droite | Campagnes sur les retraites, le climat et la monarchie |
| The Sun | 1964 | Droite populiste | Le tabloïd le plus célèbre : sport, spectacle, titres devenus proverbiaux |
| Daily Mirror | 1903 | Gauche travailliste | Le tabloïd historique des travailleurs |
| Daily Star | 1978 | Peu politique | Divertissement, football, humour |
Les tabloïds doivent être lus pour ce qu'ils sont. Ils ont fait et défait des carrières politiques, et leurs titres sont un genre littéraire : jeux de mots, rimes, doubles sens qu'un lecteur étranger met des années à comprendre. C'est justement pour cela qu'ils sont un terrain d'entraînement à l'anglais familier, à condition de ne pas prendre pour argent comptant tout ce qu'ils écrivent.
Les journaux de Londres
Londres avait un grand quotidien du soir, l'Evening Standard, distribué gratuitement dans les stations depuis 2009. En septembre 2024, il a arrêté son édition quotidienne pour devenir un hebdomadaire, The London Standard, qui paraît le jeudi. Restent en revanche Metro, le gratuit du matin que l'on trouve dans les présentoirs des stations du lundi au vendredi, et City AM, gratuit économique distribué autour de la City et de Canary Wharf.
Pour savoir ce qui se passe en ville, expositions, concerts, restaurants, la référence est Time Out, qui n'existe plus qu'en ligne depuis 2022. Chaque quartier a par ailleurs son journal local, souvent uniquement en ligne : c'est le bon endroit pour comprendre un quartier avant d'aller y vivre. Dans la rue, on croise The Big Issue, le magazine vendu par des personnes sans domicile, qui gardent la moitié du prix de vente.
Le dimanche et les hebdomadaires
Le dimanche, les journaux changent de nom et doublent de poids : paraissent le Sunday Times, le Sunday Telegraph, le Mail on Sunday et l'Observer, qui depuis 2025 n'appartient plus au groupe du Guardian mais à la société Tortoise Media. Avec les magazines et les suppléments, un journal du dimanche peut dépasser le kilo.
| Hebdomadaire | Depuis | Ce que c'est |
|---|---|---|
| The Economist | 1843 | Politique et économie internationales, articles non signés, libéral |
| The Spectator | 1828 | L'hebdomadaire des conservateurs, le plus ancien encore en activité |
| New Statesman | 1913 | Politique et culture, à gauche |
| Private Eye | 1961 | Satire et enquêtes, paraît toutes les deux semaines, presque uniquement sur papier |
Fleet Street, la rue de l'encre
Pendant trois siècles, tous les journaux du pays ont été écrits et imprimés dans une seule rue, Fleet Street, entre la City et Westminster : assez proche des tribunaux, des banques et du parlement pour aller chercher les nouvelles à pied. Le premier quotidien anglais, le Daily Courant, y naquit en 1702. La nuit, la rue tremblait sous l'effet des rotatives installées dans les sous-sols, et les journalistes se passaient les rumeurs dans les pubs.
Tout prit fin dans les années 1980, quand Rupert Murdoch transféra en une nuit ses titres dans une usine informatisée à Wapping, après un affrontement très dur avec les syndicats des typographes. Les autres suivirent vers les Docklands et Kensington. La dernière rédaction a quitté la rue en 2016. Restent les façades : l'immeuble de verre noir du Daily Express, celui à colonnes du Telegraph, l'église St Bride, dite l'église des journalistes, et les pubs où s'écrivaient les articles. Nous en parlons dans la fiche consacrée à St Bride.
Comment les lire, et lesquels choisir
- Pour étudier l'anglais : le Guardian est gratuit et sa langue est claire ; i, avec ses articles courts, est parfait pour un niveau intermédiaire ; la BBC propose une rubrique d'actualités simplifiées pour les apprenants.
- Pour comprendre la politique : lisez le même fait dans le Guardian et dans le Telegraph : la distance entre les deux titres vaut une leçon.
- Pour travailler dans la finance : le Financial Times est une lecture obligée ; de nombreuses universités et entreprises offrent l'abonnement.
- En kiosque : un quotidien coûte entre 1 et 4 livres, davantage le samedi et le dimanche. On les achète dans les supermarchés, dans les gares et chez les newsagents de quartier.
- En bibliothèque : les bibliothèques publiques de Londres donnent un accès gratuit, avec la carte de lecteur, aux éditions numériques de centaines de titres.
Ceux qui cherchent des nouvelles de Londres en français trouveront notre fil d'actualités en haut de chaque page et le guide Londres de A à Z. Pour la télévision, il y a la page sur la télévision anglaise.
Questions fréquentes
Quel est le journal anglais le plus lu ?
Sur papier, les plus diffusés sont depuis des décennies les journaux populaires, avec le gratuit Metro, le Sun et le Daily Mail en tête. En ligne, les sites les plus visités sont ceux de la BBC, du Guardian et du Mail.
Quels journaux anglais se lisent gratuitement en ligne ?
Le Guardian et l'Independent sont gratuits. Le Times, le Telegraph et le Financial Times sont payants, avec quelques articles en accès libre. La BBC n'est pas un journal mais propose le site d'information le plus complet, sans abonnement.
Quelle est la différence entre broadsheet et tabloïd ?
À l'origine, c'était le format : grand pour les journaux de qualité, petit pour les populaires. Aujourd'hui, presque tous paraissent en format réduit, et les deux mots désignent le style : information approfondie pour les premiers, sport, spectacle et scandales pour les seconds.
Trouve-t-on des journaux étrangers à Londres ?
Oui, dans les kiosques internationaux du centre, autour de Soho, à South Kensington et dans les grandes gares, en général avec un jour de retard et à un prix majoré.