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- Onde
- Soho, paralela a Regent Street
- Metro
- Oxford Circus, Piccadilly Circus
- Bilhete
- Lojas abertas em geral das 10 às 19, ao domingo das 12 às 18
- Tempo
- Uma hora
O que é
Carnaby Street tem duzentos metros de comprimento: percorre-se em três minutos. É pedonal, pavimentada, com casas baixas de fachadas coloridas e, nas duas extremidades, um arco com a inscrição de boas-vindas. Do alto pendem, todo o ano, decorações gigantes que mudam com as estações e que no Natal estão entre as mais originais da cidade.
Quem chega à procura dos anos 60 encontra sobretudo lojas de marcas internacionais de vestuário desportivo e de calçado. Mas a rua é apenas o eixo de um pequeno bairro de vielas e pátios, e o melhor está dos lados: lojas independentes, cafés, um pátio escondido onde se come bem. E é a maneira mais agradável de passar de Regent Street para Soho.
Como nasceu a lenda
Nos anos 50 era uma ruela de traseiras atrás das grandes lojas, com uma tabacaria, algumas oficinas de alfaiataria e uma central elétrica. As rendas eram baixíssimas. Em 1957 um jovem empregado escocês, John Stephen, abriu aqui uma boutique para homens com uma ideia escandalosa: vender aos rapazes roupa colorida, justa, barata, para mudar com frequência. Camisas cor-de-rosa, calças de cintura baixa, casacos sem gola. Mantinha a porta aberta, a música alta e as peças penduradas fora, na rua.
Em poucos anos abriu quinze lojas na mesma rua, cada uma com um nome diferente, e tornou-se milionário aos trinta anos: chamaram-lhe o rei de Carnaby Street. Chegaram outros, e boutiques para raparigas. Os clientes eram os mods, jovens operários e empregados que gastavam todo o ordenado em roupa e motoretas; depois os grupos musicais, que viviam e ensaiavam ali ao lado, e os seus admiradores.
Em abril de 1966 um semanário americano pôs na capa a Londres que baloiça, com a rua no centro do mapa. O mundo inteiro veio ver. Um grupo famoso troçou dela numa canção sobre um janota escravo da moda. Ao sábado não se conseguia mexer.
O declínio e o regresso
A fama matou-a. No fim dos anos 60 as boutiques vendiam já aos turistas bandeiras, crachás e imitações; a moda verdadeira tinha-se deslocado para Chelsea. Em 1973 a rua foi fechada ao trânsito e pavimentada com ladrilhos de borracha de cores vivas, e durante vinte anos foi sinónimo de quinquilharia. Passaram por aqui, com menos glória, os punks e os novos românticos.
O relançamento começou nos anos 90, quando uma única sociedade comprou quase todos os edifícios do bairro e começou a escolher os inquilinos, misturando grandes marcas e pequenas lojas, e abrindo os pátios interiores. Hoje é uma das zonas comerciais mais rentáveis de Londres, cuidada até aos pormenores. Há quem a ache demasiado limpa.
Duas placas recordam os inícios: uma para John Stephen, no número um, e outra para o escritório do empresário de um grupo mod célebre pelo cabelo e pela roupa.
As ruas em redor
A meio da rua, uma passagem no lado oeste leva a um pátio fechado com três pisos de galerias, coberto em parte por um teto retrátil: acolhe uns vinte restaurantes e bares de todas as cozinhas, com mesas ao ar livre. É o sítio para comer, e à noite está cheio de gente.
No lado este, três vielas pavimentadas formam o canto mais sossegado, com lojas de joias, discos, cosméticos, alfaiataria por medida, e um pub. No cruzamento de uma transversal, pendurada numa parede, uma gigantesca ficha elétrica branca é uma escultura que se tornou símbolo do bairro. Na esquina de outra, por cima da tabuleta de um pub, um busto de Shakespeare espreita de uma janela: falta-lhe uma mão, levada por uma bomba.
No fundo da rua, para norte, sai-se diante da fachada de enxaimel dos grandes armazéns Liberty. Na rua que fecha o bairro a este, um mural de três andares de altura representa o espírito de Soho, com os seus habitantes ilustres; por baixo, um relógio faz mexer as figuras ao soar da hora. Poucos passos adiante, a cópia de uma bomba de água recorda o médico que em 1854 descobriu aqui como se transmite a cólera.
As luzes
As instalações suspensas são a assinatura da rua. Todos os novembros é revelada uma decoração de Natal diferente, muitas vezes sobre um tema: planetas, pisco-de-peito-ruivo gigantes, bonecos de neve, os versos de uma canção de um grupo de rock, um mar de criaturas marinhas feitas com materiais reciclados para sensibilizar para os oceanos. A inauguração é uma festa de rua com descontos nas lojas.
Durante o ano alternam-se outras decorações, para o verão, para o mês do orgulho, para aniversários musicais. O melhor momento para as fotografias é ao anoitecer, a partir do arco sul, olhando para norte.
Conselhos práticos
As lojas abrem por volta das dez e fecham às sete, às oito à quinta-feira; ao domingo das doze às seis. De Oxford Circus chega-se em três minutos passando diante da Liberty; de Piccadilly Circus em cinco, subindo Regent Street e virando à direita.
Para um café ou um almoço, o pátio de três pisos e as vielas a este. Para comprar algo diferente das marcas do costume, olha para as transversais. Os preços são os do centro.
Combina naturalmente com um passeio por Soho, para este, ou com compras em Regent Street.
Curiosidades
O nome vem de uma casa de campo construída em 1683, quando aqui havia campos; antes ainda, durante a peste de 1665, nestes campos erguiam-se os lazaretos. Numa rua a dois passos nasceu o poeta William Blake, filho de um fabricante de meias.
Uma das lojas mais célebres dos anos 60 vendia casacas militares de época, usadas como roupa da moda: vestiam-nas os músicos mais famosos do momento, e um desses dólmanes de hussardo entrou na história do rock.
Perguntas frequentes
Ainda é a rua da moda alternativa? Não, não desde os anos 70. É uma agradável zona comercial pedonal com uma grande história.
O que resta dos anos 60? As placas, a forma da rua, algumas lojas de inspiração mod.
Onde se come? No pátio de três pisos, com vinte locais.
Quando há as luzes de Natal? Do início de novembro aos primeiros dias de janeiro.
É indicada para crianças? Aborrecem-se, mas é pedonal e segura.
Quanto tempo é preciso? Meia hora para a rua, uma hora com as transversais.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O arco de boas-vindas
Nas duas extremidades.
- 2
A placa de John Stephen
No número um.
- 3
O pátio de três pisos
A partir da passagem no lado oeste: para comer.
- 4
As vielas a este
Lojas independentes.
- 5
A ficha gigante
Pendurada numa parede, numa transversal.
- 6
O busto de Shakespeare sem mão
Por cima de um pub de esquina.
- 7
O mural de Soho
Na rua a este, com o relógio animado.
Uma hora no bairro
- 15 min A rua
- 25 min Pátio e vielas
- 20 min Liberty e mural
As datas
- 1683Uma casa chamada Karnaby dá o nome à rua
- 1957A primeira boutique de John Stephen
- 1966A capa sobre a Londres que baloiça
- 1973A rua torna-se pedonal
- 1997Começa o relançamento do bairro
Hotéis e alojamentos perto de Carnaby Street
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Nos arredores
- HamleysgrátisCompras e grandes armazéns, Centro, Regent Street. Sete andares de brinquedos, desde 1760.
- Oxford StreetRuas e praças, Centro, West End. Dois quilómetros de lojas: a rua comercial mais movimentada da Europa.
- Piccadilly CircusRuas e praças, Centro, West End. Os painéis luminosos e a estátua que não é Eros.
- Regent StreetRuas e praças, Centro, West End. A curva mais elegante das compras londrinas.